乔婉本来就是马家湾八卦的焦点, 新年第一天，她带着五个孩子和两名亲卫浩浩荡荡出门, 一行八人无论走到哪里都会引起村里人的关注。

但是，只有杨金兰一个人主动上前打了招呼, 其余人都在他们背后指指点点。

马振豪三兄弟看得分明, 目光却也只是从这些人面前扫过, 眼神根本不做停留。

他们挺着小身板, 脸上平静无波。

村长何大牛家很快到了, 他们一大家子都坐在清扫过积雪的院子里；端出来的桌子上摆着一盘南瓜子，以及一小堆花生。何大牛有三个儿子，他们都已经成家, 而且有了下一代。所以，他家的院子坐满了人, 显得格外热闹。

“何叔，新年好, 我带孩子们过来给您拜年了。”

乔婉没有忘记，他们刚分到山地的时候，何大牛替他们家挑水灌溉了四亩地的土豆, 整整忙活了一下午。

“村长爷爷，奶奶, 三位叔叔婶婶，祝你们新年快乐，万事如意！”五个孩子站成一排，异口同声地说道。这个院子里有他们经常一起玩的小伙伴, 孩子们双眼亮晶晶的，见到好友的喜悦藏也藏不住。

“好好好，大家新年好！”何大牛今天心情本来就不错，看到眼前的整齐乖巧的孩子，更是连连夸赞。

跟在乔婉身后的乔笙和乔骁，同样表达了自己的祝福和感谢。毕竟，村长不仅做主让她们留下来，还费心费力帮她们跑户籍证明。

院子里人一多，板凳就明显不够用了。

乔婉开口拦住想要起身让她们的村长家人，“谢谢，不用了。我们待会儿还得去罗家拜年。”

村长听乔婉这么一说，满意地点了点头，他原本还有些担心马伯文走后，乔婉撑不起这个家，现在看来，乔婉做得很好。

乔婉他们略微站了一会儿就离开了，走的时候，孩子们的口袋里还被村长媳妇塞了好几个核桃。显然，这是看到他们来了之后，村长媳妇特意从屋子里拿出来的。

“爹，乔婉竟然会带孩子来我家拜年。这不像是她会做的事情！”村长的大儿子江春来感慨道。

“这有什么奇怪的，现在爹是村长，她肯定是要来巴结的，你又不是……”

“混账！”

何大牛气得满脸通红，一掌拍在桌上，直接打断了二儿子江春分没有出口的话，“我是怎么教你的？你给我站起来，好好反省一下。”

何春分不服气地顶撞道：“我说的是事实！当初马伯文要不是地主家的儿子，你看乔婉会不会爬他的床。”

啪的一声，何大牛起身给了二儿子一记响亮的耳光。

“何春分，你给老子听好了，你是一个顶天立地的男子汉，不是那些成天围在一起说东家长、西家短的妇人！你有议论别人的时间，可以去多砍点柴火，也可以想办法让自家的孩子吃饱长好！你看不起的乔婉，其实比你能干百倍，千倍！”

何大牛本不是健谈的人，一口气说完这些话，他的身体微微颤抖，这是生气到极致的表现。

“还有你们，始终要记得：你们是农民家的孩子，不是什么当官的后代。你们吃的每一口饭，都是你们自己或是父母亲手从土地里刨出来的。要是让我知道你们悄悄收别人给的东西，看我不打烂你们的手！”

不等儿孙反应过来，何大牛气鼓鼓地扛着锄头出了院门。

“他爹，今天是正月初一，不能下地干活。”村长媳妇着急地追了出去。

“我管他这么多，家里十多张嘴等着吃饭，不干活在家等着被饿死吗？”

听到父亲的回答，老大何春来和老三何春朝羞愧地对视一眼，然后扛着农具跑出了家门。

唯独老二何春分满肚子都是怨气，他已经三十多岁了，爹还当着这么多后辈的面打他。这叫他以后还怎么面对自己的孩子和侄子？都怪乔婉惹的祸，她不来家里也不会变成这样。

乔婉并不知道她离开后，何大牛家发生了激烈地争执。

她领着孩子们和亲卫走过河滩，来到罗忠诚家。

“爷爷，奶奶，新年好！我们来给您拜年了！”五个孩子见罗家人的次数最多，跟罗家人一点都不生分。他们脚上穿的棉鞋，身上穿的棉衣，都是罗婶子一针一线缝制的，这些孩子们看在眼里，记在心里。

罗忠诚早就猜到乔婉会带孩子们过来，他从口袋里摸出了五个红包，分别塞到孩子们手中。

“好孩子，新年好！”

乔婉不想让罗家人破费，身边的罗婶子却拉住了乔婉的手。

“不许拒绝，钱虽然少，但也是你罗叔和我的一点心意。你不知道，你罗叔从早上起床就开始盼着你们了。”

他们一家四口住在马家湾最外围，平时里还不觉得，一到过年的时候，便会觉得家里格外冷清。罗家一没亲戚，二没孩子，两个儿子都已经成年，在家里话少得可怜。也就是乔婉和孩子们过来的时候，家里才会热闹起来。

外面毕竟冰天雪地的，罗家人欢欢喜喜地将乔婉他们迎进家门。

冬天来临之前，罗家兄弟跟马伯文学着做了烤火的炉子，所以他们刚刚走进去，一股热气迎面而来。