夜深，她披着斗篷推开门，里间昏暗不点灯，靠在窗口的素衣美人闻声转来，神情恍惚，声音压低：“殿下。”

不归解下衣过去，打量了寡淡憔悴的丽妃一会：“出了什么事，心中有数吗？”

姚蓉头靠在紧闭的窗上：“叫殿下失望了，我有些累了。”

不归过去坐下：“如今才累？”

姚蓉摇摇头：“只觉到底了，累不动了。”

她看自己的手心，自言自语：“殿下，你说，这世上怎么有些人那么傻呢？图什么呢？”

“傻人多的是。”不归自己倒水，“你是要做个同道傻人，还是聪明人？”

姚蓉安静须臾，将滑到肩处的衣裳拉回，笑靥如花：“傻的好。殿下，傻的舒服。”

她坐直起来：“殿下和宰相同盟，姚家不足以和宰相比肩。近来我也听了舅舅不少劣迹，殿下弃车保帅最稳妥。往后深宫，姚蓉恐怕帮不了你了。”

“你倒是会料想。”不归抿了水，语速很慢，“其他不谈，你这么肯定，陛下不会顾念旧情？”

“陛下没有情。”她言笑晏晏，“有情也不一定会念。殿下听过一桩事吗？先帝有位宠妃，因一点捕风捉影的私通外男之流言，宠妃很快失去宠信，落个郁郁寡欢病终的结局，留下个幼女。”

不归放下杯：“你所说，是我外祖母。”

“是。先帝有情尚且如此，况于无情。陛下眷顾，只因有用，如今我也用到头了。”她指那架屏风，“我的用处与它差不出多少，所用不过是遮一遮主，待主想要自己走出来了，这架不讨喜的屏风便该撤了。我来到这里不过是做个器物，摆着花架子，做块垫脚石。”

“垫谁？陛下和你说什么了？”不归垂眼，轻声问。

姚蓉哈气搓指尖，却说：“殿下，这宫里好生冷，所幸你有的是暖炉。”

不归沉默了极久，说起另一件事：“约摸三年前，你曾赠了刘小姐采灵一方帕子。这一块随手送出去的帕子，藏在刘公子的怀里，边上的蓉花早已褪色。说来虽叫人心酸，却不知你听了，可会觉得多一两分热意？”

有人注视你，两世依旧。

姚蓉拢手，笑得颤起来：“殿下……”

不归拾起掉在地上的衣裳，走去给她披上：“有人牵挂你，不必觉得冷。”

想说的已说完，不归点上灯，看灯光亮了一室，转身离开。

临行前，姚蓉叫住她：“殿下，请您……请您搭救他。”

“顾好自己，不必消沉。”不归穿上斗篷，在姚蓉的注视里离开，门在身后阖出沉闷的声响。

门外守候的罗沁上前扶住她，一直走出了丽妃的宫门才轻声问：“殿下，丽妃娘娘怎么样？”

不归反问：“沁儿，你喜欢美丽的器物么？”

“什么？”

“权贵们喜欢。”她自言自语，“喜欢他人的上贡，喜欢摆设器物，看器物出现裂痕。”

“我以为器物来到了更好的笼子里会有不一样的结果，现在想来，是我天真了。”

“谁又该被上贡呢。”

接下来的大典再无差错，不归再没有抬头去看楚思远一眼。他亦几番来求见，都被冷着心肠拒之门外。

刘采仲中途被遣回长丹，罪名还未拟定，已关入大理寺。宰相急疾，再未出现在百官之列，姜户部战战兢兢，强撑着不敢告假。冯太师在文武其首，众官得了风声，都在猜测相印何去何从，如何站位。

过七日，来到祭天大典的最后一天，宗帝缓步上高台，身边并无人随侍，孤身观阅。

台下人多唯诺，看兵马震地，旗如云涌。

待众军种齐备进场，宗帝忽然转头向她招手：“不归，来。”

不归怔了半晌，镇定登台。

百官色变，历来站在这上面的只有帝与储君，公主登台，算得什么回事？

不归来到宗帝身后，只见台下万兵列阵，众人低头，分明是气派万千的宏大场面，却说不出的繁华落尽，高处寒凉。

目光瞟过一处，楚思远仰首望她，从来不回避。