“把冯太师、冯御史的档案调出来，一分不能漏，孤要翻个仔细。”
排除数难入主凤阁代行宰相后，她给于尔征的第一道命令就是准备翻人底细。
于尔征很快将一垒文书放到她案头，问：“殿下如今位高权重，这等细枝末节可以让其他人代查。”
“不必。”不归翻开，“你先去料理其他，此事孤自己来。”
“殿下想找什么？”
“蛛丝马迹。”指尖掠过扉页，她利落地翻过一页，“百足之虫，必然有不当端倪。”
先前在朝上，冯御史紧抓失职不放，参了姜户部一折，把人抨击到暂时休职，换以户部侍郎代行了。
不归原先掺不得手，等到如今权来，翻开户部要职人员名单，发现已换上了不少南派一系。其中最惹眼的，莫过于一个冯观文。
这让不归警铃大作，不仅为了后续来路，也为了心中一口怒气，拔除冯家的念头是愈来愈强。当年姚蓉父亲姚御史暴病，才轮到冯族顶替，多年来站稳不动。如今想要挫其锋，新错难寻，也只能在旧历中挑刺了。
“开景十年，治临州重疫，连升二品。”
不归指尖停在这一行小字上，异瞳缩了些许。
她反复看，反复斟酌。
临州？
当年重生在临州，她就是在雁湾寻回了他……这不是重点，关键是那雁湾知县，参与了临州卖官行径。
她敲书案，意外掘出点收货。
这时于尔征来传话：“殿下，有人来求见。”
“不见。”
于尔征求情：“来的是刑部姚左牧，已是第四次了，殿下不妨听听他有何事？”
不归盯了文书上的蝇头小楷半晌，才掀开眼睑：“传。”
姚左牧来到官署前，朝不归深深一拜：“微臣参见殿下。”
“姚卿有公事直奏。”
“臣没有公事。”姚左牧低声，“所来为的私事。”
不归敲敲书桌：“孤对你的私事没有兴趣，退下吧。”
姚左牧快速一拜：“微臣求门无路，只能求拜殿下，请广梧施恩，周全丽妃娘娘一二！”
于尔征在一旁，眉眼一跳。
不归看着跪在地上的青年，面无表情：“宫闺皇妃，皇家之事，与你有何关联？怎么，姚卿把丽妃纳入自己的私事范畴了？”
“于礼，丽妃为臣之上，然于亲，姚蓉为左牧之妹。”他跪地掷声，“当今世上，姚左牧之亲属寥寥无几，唯有这一个叔师之女、表亲之妹。臣一外男不知宫中何变，只知丽妃封禁于深宫。其亲受苦，臣不能放任，也不愿放任！”
不归审视了他半刻，思及前世荒唐的姚氏表妹义子之亲，再念及当年姚蓉口中换了性别的表姐之说，忽然鬼使神差地开口追问：“到底是亲，还是情？”
姚左牧再跪，毫无犹豫：“护幼之心非男女之情，上有君臣之礼，下有血缘之绊，殿下明鉴！”
她的指尖一僵，沉默了好些才开口：“起来说话。”
姚左牧没动。
她挺直的脊梁靠在椅背上，说不出是放松了还是颓然了，神色也分不出是什么情愫。
“孤答应了，你起来。”
姚左牧这才起身叩谢：“殿下如今如日中天，却也如履薄冰，微臣愿尽绵薄之力，助殿下渡过难关。”
这古怪的殿下却询问他：“你也算是与她半生相伴，当真只有亲属羁绊吗？你果真从始至终视她为幼，护她为雏？”
姚左牧拢袖要再跪，她却敲案严厉道：“孤不需要你跪，你只需如实回答。”
他垂下眼，一字果断：“是。”
不归闭上眼，脊梁弯了片刻再直起，睁开眼后铺开纸写了一笺，交给姚左牧：“你接着，看好上面所写，孤要你照其上所写去做。”
姚左牧恭敬接过，展开看了一眼，猛然抬头看向她。
那殿下的眼神冰冷异常，冷得像强行伪装出的铁甲。
“这是一个交易，你替孤办事，孤替你周全倾鸾。”
姚左牧合手一拜，烧了书笺，什么也不多说，转身便离去。
于尔征大致能猜出她的安排，默然垂首，尽心尽职地处理堆积成山的文书。
“于卿。”
“臣在。”
她眼睛仍旧盯在文书上，头也不抬：“四公子临走前，委托你都查了什么？”
于尔征笔一顿，语气毫无波澜：“查了些振武军的来历。军旗设计，军徽造样，军伍规模，军队水平，如此种种，都围着振武二字。”
她半天没有翻过页。临了，只是提笔圈上一句，合上文书不语。
于尔征又道：“振武是殿下的兵。”
她抿了一口茶，四分谋断里，掺杂了六分干扰。
她略重地放下杯，漠然地对于两文说：“你废话真多，聪明人不该如此。”
于尔征应了一声，工工整整地分好一沓文书，老实不接话。
她又冷静地思忖片刻：“能者多劳，于卿预备下。”
于尔征疑惑：“预备什么？”