她敲了那叠文书：“临州，雁湾。”

出了官署，不归没回宫，驱车到了大理寺。她没打算藏头露尾，一枚公主令干脆取出，大理寺一路畅通无阻。

来到尽头处，那里头关着的不是什么罪大恶极的穷凶极恶之徒，是个儒雅的背影。

牢头拿刀柄敲敲栅栏上的铁锁，敲出了刺耳的声音：“刘犯，有大贵人来探望，快别面壁了，转过来。”

里间的青年一动不动，打坐一般。

牢头要再叫，不归弹袖让人下去了。

牢中尽头静谧，一出声，回响得更冷：“刘公子，初次正式见面，深宫言不归来此，公子可否赏光一叙？”

深宫二字触动了公子心弦，他转过身来，看见牢外一只幽然如点鬼火的蓝瞳，便起身行礼：“戴罪之人刘采仲，见过公主殿下。”

不归负手打量他：“什么罪？”

刘采仲答：“不义之罪。”

“逆罪么？”

他安静了，片刻后摇头：“不是。”

不归屈指轻弹勾在手上的公主令，漫不经心地说道：“案牍上记载，不臣觊觎皇妃，谋图不轨，不是逆罪是什么？但孤知道实情，你不认就对了。只是孤很好奇，为个与你几乎永无可能交集的女子，背脏水陷入牢狱，斩断将来大好仕途，刘公子真甘愿？”

牢中青年端正一拜，不辩解也不回复：“多谢殿下屈尊来探。探人者易，探心者难，殿下不必多问值当与否。”

她凝眉，更不解了：“怎么，便是为一女带累全族，也能心无愧怍？”

“大族百足之虫，难关终有尽时，不比深宫女子，一朝毁誉世无容身。”他不卑不亢，“于公有愧，于私无悔。采仲一生从礼到此，破一次俗规，这牢，入得愚蠢，却也很是痛快。”

“你倒是惜玉。”她停了好一会，又故意激他：“人却未必有此心。丽妃只道，万般在你之过，一心推你入牢永不得出。”

刘采仲轻笑，从善如流：“那便最好。”饕餮

“毫无怨言？”

他轻轻摇头：“怨。所怨一介书生，迂腐之至，不懂早求定娉，才误了良辰朝暮。”

她摇了摇头，声音轻微：“真是个情种……”

嗟余片刻，不归看向他：“方才所言，诓骗公子的。孤倒是有办法保你们，但要你为孤所用。”

刘采仲楞了，合手长拜不起：“殿下尽管请讲。”

“孤要你与于尔征一同下江南，收冯家卖官鬻爵贪证，以及一件十年前的大案。”

“其年姚蓉之父在任御史，暴毙而亡。其年冯大人治理瘟疫有加，得加官，终至御史。”

“孤要知道——这瘟疫，到底是天灾，还是**。”

等回宫时，饭点已经过了许久，罗沁也刚回来，添了碗筷，主仆二人一块坐着。

“朝务这样繁重么？殿下不比他人，还是得注意歇息。”

屋里没有其他人，不归答：“尚可，去了一趟大理寺罢了。”

她说起提刘采仲出狱的事，罗沁直摇头：“殿下太冒进了，尚不说刘公子罪行的虚实，顶着这样一个罪名本就尴尬。殿下要用人，何必去提个难以翻身的囚犯呢？此等大事绝对瞒不过陛下，届时恐……”

不归打断她：“沁儿，你发现了没有？”

“什么？”

“从记事到如今，但凡孤想要的，舅父从来不会不给。”她搅着粥，慢慢道：“从前我只当这是为长辈的疼爱恩宠，视为天经地义。现在，我却迫切想要知道，九五之尊的陛下，容忍我的下限到底在哪。”

她放下了勺子，再吃不下，起身而去：“我言不归何德何能，不仅尽得陛下恩宠，还享至高皇权。”

不归出了观语斋，到了勿语斋门前，推开那扇门进去，环顾了一圈，绕了一遍，最后到书桌前坐下。

这是第三天。

勿语斋主人离去的第三天。

也就是从这一天起，她舍弃了午休的习惯。午间总要到勿语斋里逛一圈，随后坐着鼓捣四公子留下的一些零碎机关玩意。

楚思远离去时没有带走什么东西，只带走了那枚璀璨的昼珠。不归想，大约是他在外边还会钻研些机关，那些部件精细，灯油费得多也看不清，不如一枚昼珠有用。

倒也好。

她找到了当时他藏在榻边，被她拿做武器敲他额头的小匣子，借着午休时间独自钻研了半个月，终于破解开了。

匣子里有八枚奇怪的符。她琢磨了半天，也琢磨不出底细。直到有一回，那符叫萍儿瞧见了。

“这是我们家乡的平安符啊。”萍儿诧异，“公子怎么会这个？定是林向教他的，殿下等等，我拉他过来回话。”

不归举着那平安符，回忆起当年夜间众人聚集的故事会，心中隐隐有些猜测。

林向很快跟着萍儿来了，一见她手中的东西便招了：“四年前，公子也不知从哪听来的，问了一通平安符的来历，还要奴才教他编，奴才拗不过便示范了。原以为公子是一时兴起，竟不知他当真了。”

萍儿讪讪的：“这平安符上，该有名字的。”

不归摊在掌心翻来覆去地看，八枚都仔细看过了，什么字也没有。

林向观察了一会，一拍脑袋道：“公子这是折反了，字应当折在里头。”

不归便让他们下去，独自一人小心地拆了复杂的平安符，费了好些耐心功夫。待见得里面的字语，她的指尖僵住了。

她还想着，怎么四个年头，倒有八枚。

四枚是：“不归生辰，不归平安。”

其他是：“小鱼生辰，不归喜乐。”

八枚平安符列在桌上，一旁瓶中安放一支机关制造的已生了斑驳铁锈的枫花，镜中人垂眼，眼下有水渍。