楚思远一边擦拭弓弩一边看摊在桌上的国境图。西北一境横越百里，大半是占据天险固守，他所处的是最前线，交战最为激烈。

他指图上的一个点：“这个燕背坡应该打下来。”

一旁研究楚思远调的机括弩的张四听了这话，拍腿笑起来：“我的亲娘欸，你当自己谁呢？燕背坡想打就能打啊？个小毛孩狂得很。”

楚思远疑惑：“此地怎么了？”

“燕背坡，距此处虽然只有二十五里，但你知道，多少朝都收不回来么？”张四嘬着牙花子，“大楚灭大晋而立，长洛改长丹，当时的国境西北端恰好划在了燕背这里，然而下一朝，燕背坡又被外域夺了回去。这块地方邪乎得很，反反复复地在中原和外域之间横跳，最明朗的处境约在四十年前。”

张四说起了劲：“威亲王楚信载，你听说过吧？”

楚思远笑：“听说过，国都第一和事王。”

张四挥手：“那是上岁数了，你们小辈现在都不知道他的事迹了。四十多年前，楚信载刚接王印不久，当时国都夺嫡那叫一个激烈，他不搅混水，到这里来镇国境。前后又打又拢，拿军功辅佐他皇兄称帝。随后又不带军队了，改成外交重臣到外域游说，足足游说了五年！把十二部分割开了！”

张四唾沫横飞，好不激动：“十二部联不起来，内耗日久，被楚信载忽悠着在国契上签了共处之协。燕背坡就是分界，在那里建了中转站、交易城，燕背坡成了几十年的友好象征。然而本性难移，外域在换朝后，也就是当今陛下践祚后，他们又卷土重来了，仗着楚信载放权了呗。”

“这和平在六年前更是被毁得彻底，如今的联盟王是有魄力，但那就是个打仗疯子！他也不掂量掂量，要不是威亲王当年立的协定，还有中原传他们的文术，他们这群野蛮子哪里能休养生息、屯兵养马！”

楚思远在他一堆史实传奇结合里挑出重点：“那这个燕背坡，如今是变成外域的补给站了？”

“对。二十五里，兵猛如虎。”张四拍桌，“咱们倒是想把国境线推到燕背去，但这短短二十五里，杀不过去！最好的斥候，最好的兵器，也只能摸进十五里。再近就靠近不了了，那儿兵挨着兵，燕子都飞不过去。”

楚思远点头，目光越发绕在地图上。

燕背坡，燕背……好似在哪听过。

一段短歌传入脑海：“马蹄燕背，南沉疴，北康健……”

楚思远擦拭弓弩的手一抖，被划出了一道红痕。

“小鱼头！”屋外传来李保的大叫，不一会门就被踹开，“走走走吃饭去！嗳参将也在啊？后方运来新粮了，咱一块去吃吧？”

张四顿时抛弃了楚思远新制的强弩，手往甲上蹭蹭就站起来：“真的假的？这回新粮来得这么快？走走走小于，填饱肚子再跟你唠！”

楚思远拿布斤拭净手，揉着太阳穴起身：“好。”

李保勾肩搭背：“头晕了？唉你这就是欠休息，晚上别尽鼓捣那机关。待会吃饱了还得站岗呢，多吃点啊。”

楚思远笑：“那还用你说？一边去。”

来到伙房，只见外头的兵将人手一个碗，吃得倍嘛儿香。那场面感染力十足，叫人看着都觉得饿了。伙房里头也是水泄不通，队伍排得长，士兵们便敲着碗和腰间剑唱起长歌，慷慨豪迈。

楚思远精神一振，笑着侧耳听。

等排到他，分伙饭的伙头见是小于，怜他长得齐整，又年纪轻轻的，便多给了一勺：“这可是万隆新培的米，今儿刚来的，比别的粮都香，多吃两勺！”

楚思远呆了：“万隆噻？”

伙头笑着推他去吃饭：“是噻，快去吃吧！”

他楞了好些时，这才埋头吃起，眼眶慢慢便酸了。吃完他立即去军署，副将正出来，见了他便请他进去。

楚思远解下佩剑，一进便行军礼：“参见大将军，我想来问一件事——”

“四公子坐。”陈固正扒着饭，含混地请他坐。

楚思远便去坐下，眼见大将军饿虎一般扒干净了大碗，便垂眼无声地笑开。

陈固放下大碗，满足不已：“香，着实香！西北荒远，粮草都是就近发来的，瘠地里能长出多好吃的？那中原腹地的繁华富庶伸不到这里来，这一回还是托了公子的福，这军中的老少才能开个胃！”

楚思远的手攥住兵甲，语速飞快：“是公主殿下送来的？”

“或许是宰相。”陈固又添一碗，“听人传来，殿下如今入主凤阁了。”

楚思远雀跃的心又沉甸甸起来。

他沉吟了一会，低声问：“大将军，在下无意冒犯，但此话不得不问。国中定康犯争，您是国柱，也是三哥母舅，您如何想？”

大将军豪迈扒饭，没空理他。

楚思远直视：“大将军举重若轻，您虽不蹚浑水，国中众人却都在等您表态。大将军究竟是自立，还是站位？”

陈固放下碗，揩了两下，受此质问倒不生气：“四公子人小，倒是能着急。”

楚思远摇头：“重臣不表态，诸王未立储，我姐不归才需苦苦撑于前朝持衡，我不得不急。”

“那公子来吃风沙，是为了加快打破这个平衡？”

“虽私心所重，”楚思远不动，“但所为还是我自己，我不做棋子。”