开景二十一年仲夏，定王楚思平推迟了七月的大婚终于要办了。

因是陛下长子，母族荣贵，各部都不敢打马虎，皆尽心尽力地操办。大婚一办，冯家的权派堡垒将更为固若金汤，他们的蓝图是将定王扶上帝位，同时将后位也掌握在自家人手中。

前后皆揽，那才叫权势熏天。

被寄予了这样厚望的冯宛妗回到了长丹城的冯宅中，静待婚日。

这一年她十七岁，自十二那年从江南来到长丹，五年里她每月只有一次机会可以与进宫的母亲见面。当她脱身于皇宫，踏进冯宅当中时，这个名义上的家与千百户陌生的长丹宅并没有什么不同。

母亲在门口等她，一见她便喜极而泣，拉她进从来不曾住过、只住这一回的闺房，随后便是一个上午的闲话。

冯夫人身体不足，诞下了她与一个幼弟，可惜幼弟不足百日便没了，否则当是冯家下代嫡子，贵不可言。而今冯宅中有两房姨娘，房中庶子庶女齐全，还有一个刚怀了几月的通房，待足月了也是要抬为正经妾氏的。

齐全的庶子庶女让冯夫人极为警惕。一上午，她与分别了数年的女儿所说的便围绕着荣光与贵荫。

“淑妃娘娘可喜欢你？”

宛妗点头。

冯夫人顿时松了一口气：“那后路便算是稳了六七了。”她满意地颔首，又问女儿：“定王也喜欢你吧？”

宛妗只浅笑，并不多说。

冯夫人对女儿的性情有些摸不准，便当她是女儿家害羞默认了，拉起她的手便附耳说起些闺中话来。

宛妗起初神色还维持着笑意，听了不到一会就从椅子上站起来，生生忍住了往外的脚，保持了该有的子女恭顺姿态福身：“母亲，您说了不短的时刻，不如先润润喉，用用膳食。”

冯夫人说了一上午，也确实有些乏了，看她神色微变，只以为是未出阁所致，也没往心上放，只去揽她手：“和娘一起去吧。”

“您先去，我收拾些房间。”

“也好。”

宛妗不露痕迹地抽出手，送她到门口，待看不见人了才撤下了笑意，垂了眼帘回屋。

心中有难解的复杂。

与其说是疏离、排斥，甚至厌恶，不如说是一潭死水的悲悯。

她坐在桌上看着这陌生的琳琅别致的闺房，无论如何都说服不了自己，做不到把这里当成一个家。

这簇温室里的花由着人修剪到待放，却在桎梏与摆弄之间，看到了许多从精美花瓶里伸展出来斜逸横支的花木。

这温温弱弱的花儿，也想要做自己的主，绽放自己想要的姿态。

午后，冯夫人开了后院宴席，邀请了长丹许多命妇贵女。有些从前也曾进过宫中国子监，还能说上几句，其余的来往皆是场面官话。她放眼看去，在座的小姐都是未来的世家命妇，命妇们也曾是这样楚楚动人的小姐。

庞大的世家机器永不停下运转。

宛妗兴致缺缺地拨着碟中精致的花式糕点，忽而听见一阵细微的骚动。

她抬头，看见了纤丽而来的刘采灵。

冯夫人略微有些变色，很好地掩饰了。

采灵上前福过身，端庄大方，抬眼微笑时的风华盖过了其他贵女。

“采灵听闻冯小姐不日出阁，十分想奉以贺礼聊表寸心，故此不请自来，望夫人勿怪。”

冯夫人亲自起身招呼：“瞧我这记性，竟把刘小姐给忘了，小姐快请坐。”

采灵笑：“不速之客，怎敢打搅各位雅兴？贺过冯小姐，便不负了昔年同窗之谊。”

宛妗站起来想走过去和她说话，手却叫冯夫人攥住了：“多谢刘小姐挂心，日后不妨多多来走动。”

宛妗听见身后的窃窃私语，也感受到了投在采灵身上的异样目光，只觉比采灵还要煎熬。

采灵自然明白，笑着道：“多谢。叨扰多时，我也该离去了，多谢夫人招待。”

她福过身，朝宛妗笑过，转身便走。

冯夫人轻推她，压低声道：“回去坐好。”

宛妗看着采灵的背影出了庭院，忽然抽出手，一言不发地追过去。

她不顾身后类似的异样眼光与呼唤，径直提着裙摆快步出了庭院。

采灵已过了第五出门，听见脚步声回头，有些楞怔。

宛妗追到她面前，屏退了丫鬟，攥着衣摆细声对她说：“灵姐姐，对不起。”

采灵回以一笑：“说什么傻话呢？不必说这些。”

宛妗的眼圈却有些红了。

如果不是自己将昔年三友前往丽妃宫中拜访的细节顺口告知了姑母，他们也不会顺藤摸瓜查到采灵兄长对丽妃的恋慕，不会以此设套陷害他二人，冯家也不必遭受打击，宰相也就不会答应蒙图罕的求亲，她与楚箬也不必……

她不知如何说，只能如此重复：“对不起。”

采灵松了眉眼，取了帕子轻擦她眼角：“不日就要出阁了，贵胄之家，可不能这样喜形于色了。”

宛妗的杏眼却更红了，握住采灵的手哽咽起来。

经年愧疚，满心羡慕，她是那样的口拙，说不出其中一二。

她送着采灵出了这七进七出的广宅，直到门口才松手。恰逢冯观文归家，她含着鼻音软软地喊了一声：“小叔。”

观文在原地楞了一会：“妗儿？”

宛妗也凝望着他，想从这数年里找出一些不动与动的地方。

他上前来抚她鬓角，笑了：“几年不见，咱们妗儿也成个姑娘家了，一转眼，竟要出阁了。”

宛妗闭上眼，感受这久违的温暖，忽然发觉，家中唯有小叔还是那般模样。

她轻声说：“我不想要。”

观文怔了些：“不想要什么？”

不想要这一眼能望到尽头的虚伪后路。

不想要心有他属的夫君。

即便她是那样想做一株花，做一株等石头开窍、回心转意的花，做一簇蒲苇，等磐石回头。

采灵出了冯府，撩开车帘上了马车，车中人顺势牵了她的手：“来得这么快？”

采灵笑：“又不是要去吃茶赏花，心意到了便出来了。”

“心意。”阿箬念了两声，心里自然明白，又有些不乐意，“单独约宛妗也并非不可，何苦到一众人堆里去受气。”

采灵轻扣她手：“我母亲早早不在，家里没个主母，这等场面该来一来应酬的。他不请，刘氏却不能不出。再者门楣底子在那，也不会有什么明目张胆的坏脸色。”

阿箬还是忿忿，又听见她嗟叹起来：“我瞧宛妗，是真不快活。何至于此呢？”

“怎么不快活？”阿箬歪了脑袋，“宛妗可是很喜欢定王的。喜爱这样久，终于能圆了与他结发的夙愿，岂会不好？”