这是雪花还不大，在他的手心里很快就化成了水，他将双手兜进衣袖，缓缓步下台阶。

他在最后三级台阶上停下了，阶上雪水，湿滑得很。他只用衣袖拂了拂台阶，顺势就坐下了。

“诸位，我陈离亭早前就被族谱划出去了，孤家寡人一个，没有姊妹。皇爷后宫里的位置，我不送人进宫同你们抢。”

陈恨抬手招呼了个小侍卫上前，反手抽出他别在腰上的长剑，拿长剑慢慢地割断左手边的衣袖，不紧不慢地道：“我自个儿呢，又是个断袖，这辈子也不会有女儿，也不同你们抢皇爷——当然，我也不同你们家女儿抢。你们不用着急。”

他握着长剑，划开布料经纬，将半边袖子割下来丢给他们：“日后我要是食言，你们就把这半边衣袖甩我脸上。”

众人有些急了，忙道根本就不是因为皇爷选妃的事情才过来的。

陈恨好笑地瞥了他们一眼，悠悠道：“我知道，快一年了，皇爷重病不起，我一人把持着朝政。这一年，朝政变动也大，我行事过急过刚，诸位心里都犯嘀咕，忍着我到现在，算是给我面子。”

“其实我自个儿觉着，我办的事儿，都还不差。只是有的时候没能顾得上诸位的心情——”陈恨没心没肺地朝他们笑，“其实你们有什么好顾忌的？一个一个就只会跪。”

不等众人反驳，他继续道：“等开了春，我赴江南平叛。我在朝里做的事儿不多，这是最后一件。我不回来了，再也不回来了。这之后，诸位就拾掇拾掇——”

“你们同皇爷君臣齐谐罢。”

陈恨撑着手，从台阶上站起来，拍拍衣上的灰，一弯腰，一拱手，朝他们做了个深揖。

多说无益，他转身就走。

雪水湿了衣裳，半边袖子还是断了的，这幅模样滑稽得很。那衣裳下边，掩着的却是竹节似的风骨。

头也不回地走到了檐下，高公公替他拂去肩上碎雪，又指了指后边，叫他回头看一眼。

陈恨偏头，看见这一群人还是跪着。心道实在是讲不通，好说歹说非不听，他才要说话，却只见众人朝他俯身叩首。

陈恨一愣，随即走向檐下香炉，抬脚将香炉踢翻，炉中香灰洒得满地都是。

原本说香炉里的香烧完了才叫他们走，现在他把香炉给踢翻了，这话也就不作数了。

朝他们摆摆手，陈恨漫不经心地说：“都回罢，天寒地冻的。”

他一甩衣袖，往殿里走，跨过门槛，回头要将殿门关上时，一抬眼，却看见徐醒站在门槛那边，不知道要不要跟进来。

陈恨颇无奈地笑了笑，也朝他摆了摆手：“我想一个人待一会儿。”

送走这一行人，陈恨在案上趴了一会儿，被高公公赶着去洗了个热水澡，换一身新衣裳，最后是章老太医捏着他的鼻子，给他灌了一碗姜汤。

雪天路滑，高公公留他在西边暖阁里睡一会儿再走，陈恨不肯，要回侯府去。

临走之前，他说：“公公，从此之后，在宫里，特别是养居殿，再不要提起我。”

高公公面色一滞，最后也笑着应了。转头却让小太监把陈恨换下来的衣裳留下了。

同朝臣们缓和了关系，陈恨过了个还不算冷清的年节。

三月开春，即动身奔赴江南。

行至长安城外五里地，日头渐起——他们启程启得早，天才亮就动身了。

陈恨抬眸，见日光昏昏，想起今日还是苏相去侯府迎李砚回宫的日子。他这么早就行军，谁也不惊动，为的就是同李砚错开。

要错开也是他自个儿选的，但他就是忽然想见他。

明知自己十有**要死在江南，要他去平叛，这没什么可怕的。

可怕的是再见不到李砚。上一回见他还是好几个月前，而且那时候他喝了酒，昏昏沉沉的，看不清楚，后来更是昏昏沉沉的，更看不清楚了。

一点点的小心思生根发芽，瞬息之间就长成参天万木，把他整个人裹得喘不过气来。

身边的徐醒握了握他的手：“侯爷？”

“我……”陈恨轻声道，“你们先走，不用等我，到时候我追上你们。”

他这话说得又快又轻，也不管徐醒到底听清楚了没有，他往回一扯马缰绳，调转马头，一挥马鞭就往回跑。

就偷偷的看一眼。

他在朱雀长街的街尾下了马，牵着马匹躲在拐角。

侯府门前停着马车，苏相陪着李砚从侯府正门出来。

陈恨听手底下人说，李砚每日早晨把屋子里的东西挪开，练没有剑的剑招。但是圈养金丝雀的宝石笼子再好，也不好。

他生得高，每日练招，又精壮。看模样还不错。

站在侯府门槛那边时，李砚却不肯再动一下。

苏相笑了笑，不知道说了什么，又从衣袖里拿出陈恨预备下的那封信递给他。李砚怔了有一会儿，才伸手去接，苏相却将信收回去了。

“皇爷先上马车，上了马车，臣就把信给您。”这话是陈恨教他的。

其实陈恨从不觉着自己有苦衷，就算系统任务是苦衷，那也不是他理直气壮地负了李砚的充分理由。

所以不敢见他，只敢偷偷看他。

这是一笔算不清楚的烂账。他陈恨呕尽心血，马上就要给李砚卖命去了，但他就是对不住李砚，永远对不住李砚。

马车辚辚驶过朱雀长街。

侯府里燃起冲天的火光。

李砚原本正专心看信，后来热风掀起马车帘子，他转眼一瞥瞧见了，不等马车停稳，就跳了下去。

似是被热浪冲着了，李砚往后倒退两步，转头去问身边的苏相，声色沙哑：“他就……这么狠心走了？”

“等闽中事了，就回来了。”这话也是陈恨教苏相说的。

门前悬挂的忠义侯府牌匾，轰然落地。

漫天的火光与烟尘里，陈猫猫从那边跳出来，要往躲在长街街尾的陈恨那边跑，陈恨一闪身就躲到了墙后边。

于是陈猫猫摇着尾巴凑到李砚身边去，用爪子挠他的衣摆。