徐玉郎翻身下马，拿着拜帖敲开了许家的大门。门子正跟着下人在门房烤火，见是徐家公子，赶忙起身，笑着迎了进来。

徐玉郎摸出一个银馃子递给他，说：“劳烦小哥请人带个路。”

“多谢。”门子也不推辞，笑着接过来，“您这边请。”

许家太老爷正在屋里摆弄水仙，听见徐玉郎来了，笑着放下剪子，让侍女请他进来。

“徐玉郎见过许家老太爷。”

徐玉郎说着，恭敬地行了个礼。

许家老太爷许茂坐在上首看着这个年轻人，见他长身玉立，眉目清秀，就已经生出好感，又见他眼神清澈，目光坚定，更是喜欢起来。

“听说你十二岁就中举了？”许茂问道，“这般年轻，实属不易，怎么当时没接着考？”

“实不相瞒，家父是徐家庶子，大房那边逼得紧，玉郎实在无心准备科考。跟在父亲，还能替他老人家分忧一二。”徐玉郎说道。

“那怎么忽然间又想考了？”许茂又问道，“离着明年春闱，不过三个月而已，来得及吗？”

徐玉郎抓抓头，笑着开了口。

“这不是大房的人都逼到汴梁来了么。不做官，怎好让家里人安稳。虽然只有三个月，可是总应该试一试才行。”

“做官以后呢？”许茂又问道。

“做官以后总好有底气不回金陵了。”徐玉郎说道，“若是能外放，阖家上任也挺好的，能离着他们远一些。”

许茂点点头，心道这孩子秉性善良，并未想着仗势欺人。他人老成精，看人一看一个准。

“写篇策论来，我瞧瞧。”许茂说道，“《刑赏忠厚之至论》”（1）

“是。”徐玉郎恭敬地应道。

许茂的书房很大，徐玉郎只是扫了一眼，就恭敬地立在书案前。他自己研墨铺纸，没有一丝一毫地紧张。许茂在一边看着，犹豫了一下，对着自己的书童耳语几句。

一炷香的功夫，徐玉郎已经写好了。他仔细地看了看，恭敬地递给许老太爷。

许茂先是扫了一眼，对徐玉郎的字迹很是满意，标准的馆阁体，很是工整，一看就是花时间练过。

“可以。”许茂说道，“以后每三日过来一次，怎么样？”

“多谢许家老太爷。”徐玉郎闻言面露喜色，刚忙行礼。

“这称呼不改一改？”许茂捋着胡子说道。

徐玉郎这下更加开心，行了个大礼。

“徐玉郎见过恩师。”

“好好好。”许茂笑着扶他起来，这个孩子，他真是喜欢。

这时，许家太夫人打门外走进来，见了徐玉郎，先是一愣，之后笑着开了口。

“老爷有客啊。”

“老范介绍来的，我瞧着资质甚好，收做弟子。”许茂说完看向徐玉郎，“这是你师娘。”

许家太夫人年岁已长，却也能看出来年轻时候是个美人，到现在雍容华贵，气度更是了得。

徐玉郎恭恭敬敬地行礼之后，就垂着头立在那里。