燕朝皇宫。

王氏好不容易平复心绪后, 只觉得国之将亡妖孽尽出。

她是王氏庶女, 自小品尝着被嫡女嫡母权力碾压的滋味, 对权力怀有敬畏之心，一步登天之后，她生出了野心, 却永远不会小看权力。

换句话说，她不会像沉醉在自我脑海中的柳湄那样自以为是。

她认得清现实，现实就是北燕危矣, 而名义上为北燕生死存亡负责的男人, 却沉浸在风花雪月之中。

若她还是王氏庶女，反正也无力改变大局, 大可以两眼一闭不闻窗外事。

可她如今是北燕王后，她的命运, 与这个无能懦弱、自私暴躁的男人紧紧联系在了一起。

不论柳湄的张狂言语多么具有煽动性，王氏清醒过来就认清楚一个最简单的现实——杨平并不是先帝唯一的儿子。

柳湄想做什么, 最大的倚靠不过是她腹中婴儿，但杨平一死，四大名阀其他三家根本不可能尊柳氏女生的儿子为继帝, 只要三家不认, 杨平的儿子就什么都不是，就算她王氏怀了孩子，也是一样的道理。

这是制衡之术。

她什么办法都没有，只能盼杨平多撑一些时日。

于是这日，文人皇帝杨平惊讶地看到了从那日之后就百般躲着自己的王后。

王氏对杨平问了两句话。

这两句话就决定了柳湄日后的命运。

杨平见她一脸正气凛然, 心里就腻味，下意识就觉得她是来装道学上谏的，正想找借口去寻柳湄吃蜜饯，却见王氏恭敬地行了大礼，低眉顺眼地问：“陛下流连在柳嫔殿中厮混，已是数日不朝，这数日间，可曾有臣子来寻陛下，请陛下回去上朝？”

若王氏求杨平回去上朝，杨平会嗤之以鼻，可王氏如此一问，立刻触动了杨平多疑的心弦。

他立刻选择性遗忘了他自己根本不想上朝，却顺着王氏思考起了为什么没人来劝他上朝？这些臣子……是多么不把他放在眼里！

一问问完，王氏又是一礼，问出第二个问题：“陛下，臣妾在宫外时听闻您的兄弟们各个子嗣众多，福寿绵长？”

杨平双目圆睁，心下胆寒。

他几步走下高椅，扶起王氏，珍而重之道：“吾妻贤矣！”

王氏心底对这个男人的触碰无比作呕，却不得不做出恭顺的模样来，轻轻靠近了杨平的怀里。

次日一早，燕朝众臣惊讶地发现，他们的皇帝竟然来上朝了。

这一回是狄其野主动去找的牧廉。

牧廉原本在大营里乱走，狄其野把他拎到了自己的将军帐里，耽误了他的捉密探大计，他还不怎么高兴。

狄其野好笑地问：“你想明白你为何要捉姜延了吗？”

闻言，牧廉又苦恼起来，僵着脸叹气：“没想明白。”

狄其野还是在提点一二和转移话题之间犹豫，最后决定，这事该由牧廉自己想明白，就算一直想不明白，那正好交给姜延去烦恼。

不明白有不明白的好处，假如姜延并不如姜通说的那么好，那牧廉若是始终不明白，至少不会伤心。

狄其野到底是护短，故而没有点明，只是问：“你觉得，姜延此人如何？”

“好，”牧廉不假思索地回答。

“哪里好？”

“哪里都好。”

狄其野无言以对。

还没明白都已经这样了，想明白之后那还得了。

他怎么就不觉得那个姜延哪里都好，明明笑容都带邪气，略显轻佻。

狄其野逗牧廉：“比主公都好？”

牧廉很有寄身楚营的自觉，当即吹捧起主公来：“那自然是主公更好。”

狄其野轻哼一声，这就是顾烈说的，比自己聪明？

思及此，狄其野拐着弯儿问牧廉：“你以为，本将军今日在楚军之中，是何处境？”

牧廉识趣地捡起幕僚本职，对狄其野拱手道：“师父是楚王爱将，得天独厚。”

这话说了和没说一样。

紧接着牧廉满眼羡慕，补充道：“必然能死得人人称颂。”

“这话怎么说？”狄其野没想到又引出这些死得人人称颂的鬼话来。

牧廉亢奋地给狄其野分析：“楚王爱将，战功赫赫，已然是众矢之的。今番敖戈使计陷害，他是个捕蝉的螳螂，身后藏着许多黄雀，此计不成，却令黄雀识破主公对你的故意纵容放任。到时候打完天下，主公登基称帝，你劳苦功高，必然被重重封赏，身居要职。”

牧廉又是羡慕地一叹，接着说：“你是天降神兵，不是家臣，不是外将，还不愿意经营势力，非要孑然一身。主公把你一路架高，最后高高架上侯爵之位，时机一到，你就是就是最好的靶子。黄雀们一拥而上，四面楚歌。杀你一人，换得众功臣清醒退怯，换得天下太平。”

“师父，你运气真好。”

牧廉羡慕得不行。

狄其野挑眉，追问：“你的意思是，若你是顾烈，会有意纵容我，架高我，招惹群臣不满，登基后伺机杀了我？”

牧廉理所当然道：“就是如此。”

狄其野为顾烈辩驳：“他不是有意架高我，反而是他劝我用心楚顾局势，劝我防备陷害。”

牧廉疑惑不解：“我以为主公是聪明人。”

“这又从何说起？”

牧廉满眼茫然地看着狄其野，问：“他怎么会傻到对你说实话呢？”

他话音一顿，接着恍然大悟道：“是了，因为主公心里清楚，就算他这么说了，师父你也不会照做。”

“什么？”

听牧廉把顾烈一举一动说得老谋深算，狄其野内心有些膈应。

牧廉却带着终于把问题想明白的轻松快意，回答道：“师父你生性倔强，目下无尘，但主公还是要劝，他劝，就显出你的骄横来。他是君你是臣，连主公苦心劝说都不听，到时候鸟尽弓藏，也是你咎由自取。”