中午方伯丰回来，太阳照着，外头比里头暖和。灵素把一张小便桌拿出来，放在了檐下，刚好吃饭。

一碗葱油芋魁，一碗酱炒红菜心，一盆清汤鱼圆，打底的用了一只高山上的碎花野鸡。这种野鸡浑身滚圆，一个小小的脑袋，一个向下弯着的尾巴，看着像个行走的猪肚。三四十只一群，在群仙岭高处的山间草坡砂石地上横冲直撞。灵素正准备往后捉几只活的来养，它们的滋味比那些七彩山鸡好得多。一只也有二三斤重，出肉也多。

两人在檐下晒着太阳吃饭，灵素先给方伯丰舀了一碗鱼丸汤，笑道：“我刚做的，你尝尝。”

方伯丰早闻着香味了，先喝一口汤，赞道：“好鲜！”

灵素又从底下捞两块鸡肉给他尝，方伯丰吃了道：“是你说的那种碎花儿的野鸡肉吧？又嫩又鲜！”

灵素便道：“我预备明年养几只看看。”

方伯丰道：“能成吗？这野生的东西可不好驯服。从前村里有人捉了只松鼠养着，结果一直在笼子上撞，撞得头破血流的，最后还是给放了。”

灵素道：“我看着应该能成。”因为她从上头轰了一群下来到底下河谷过日子，看它们的样子很是安居乐业。想来是此处水草丰茂，虫鱼籽实众多，又比上头暖和，日子好过的缘故。看这“知好歹”的样儿，想来是好驯服的。

议论两句，灵素又说起腊前集的事儿来。方伯丰道：“我也刚知道有这事，正想同你说呢。衙门规定，这腊前集为期七天，是为民众备年而设，故此不收税费，地方都是现成的，就在外圈的官市，想来必定热闹得很。”

灵素问他：“都说要备年了，你们不歇两日？”

方伯丰道：“冬节那日该能歇一两日，之后还不一定呢。”

灵素叹道：“往后你考试做官了，就一直要这般忙碌的？”

方伯丰摇头：“那倒不会，这里以后也会好些，现在忙成这样，都是早先没定规矩又太多人情的缘故。”

等方伯丰又去做事，灵素收拾了碗筷，心里想着明日要去集上，自己有什么东西可换的。这就想起灵境里收着的那些蜡花和桕树籽来了。

索性还往山上去了，山居里有个自己搭的土灶，整日整夜烧东西也没人管。附近荒芜，隔着河的上林埭又同这驴粪蛋错着身，不特地绕到前头来也见不着什么。小河滩的良田里倒是偶尔有几个人，只被堆岭一挡，近了瞧不见远了瞧不清。再加上这里从前就是荒山烂田，谁没事过来闲看？是以十分清静冷落。

灵素先把那些蜡花放在铁锅里烧融了，撇去上头的杂物，将上层的清油先收起来。再把底下的蜡虫渣滓用纱布裹着揉压一回，将挤滤出来的二道分开收起。

熬了四锅，琢磨着差不多了，又换了桕树籽外头的那层皮蜡来熬，一样熬化，去了杂质收起来。

剩下的桕树籽可以榨清油的，她还不知道这要怎么弄。只好先放着。

做完这些赶紧回家去，把家里的木盆陶罐小碗小钵头都拿了许多出来，将蜡油倒入其中，待其凝结成块。

如今她是越来越觉出灵境的有限来了。什么东西放在里头，分毫不会变化的，放进去是什么样子拿出来就是什么样子。而如今从那书上学的，做包子发面、做酱需霉豆饼子、酒糟浸鱼、腌鱼风干、带毛腌鸡……那样东西不得在外头放上许久等着？若是像从前一般，什么都放进灵境里收着，到时候过了十天半个月的，拿出来豆子还是豆子，可不会生什么黄花；糟鱼就是酒糟同鱼，各过各的，绝出不来什么“肉头红似火腿、糟香扑鼻”的样儿。

今日这油蜡也是一般，若就那么收着，什么时候拿出来，都仍是刚出锅时热腾腾融油的样子。是以才赶紧回来，都放到竹屋里踏实晾着，明日才得用。

第二日一早，灵素就都预备好了，弄了个大挎篮装着。可左等右等，都没等七娘来。只好又在灵境里拆茧子打发时候。

等到日头高升，七娘才来了，见灵素早就预备周全了，笑道：“你可别是一晚上没睡好吧，光想着逛集买东西了！”

灵素道：“我以为要赶早，才一早都准备起来的。”

七娘笑道：“镇上老远来的，怎么也得等天亮才赶路吧，早上都是大户去趸货的，咱们又不轧那个热闹，早去了东西少，都没出全摊呢。”