从前一直念叨的有娃的年，可算叫他们盼着了。虽还小，许多讲究，这个也不能吃那个也不让多吃的。可你不让他进嘴你挡不住他闻味儿啊！那大腌猪头一上来，岭儿就跟被根线牵住了似的，哪儿都不肯去，就在八仙桌边上守着。连她爹在外头放炮仗的时候，都不肯进里屋躲躲去。

灵素没法子，只好把两人搂在怀里捂着点耳朵。果然那爆竹声儿一起来，俩娃儿就同时蹿了一蹿，显是吓到了。好容易等六个炮仗放完，自家消停了，隔壁邻居家里还得放呢。这还是二十七，到了三十晚上，祭祖分岁放一回、接天地还得放一回，更难得安静了，到时候可怎么睡。灵素这会儿挺想搬山上住去的，进退由己啊。

她这里担心着娃儿们被惊着了，一会儿哭起来叫人心疼。等外头声音一停，她一撤手，那两个都跟没事人似的齐齐朝着猪头那边扑。也得会这当娘的力气大，才没叫他们挣脱了手。赶紧把两个高脚椅子拿过来，——这也是师公给做的“娃儿家什”；一人一张坐了，前头挡板一上，直接挨桌子边放了。

这下那鲜鸡大肉可都近在眼前了！可惜啊，这衣裳穿得太多，裹得跟俩球似的，胳膊又太短，试图往前伸，连个“前”都够不着，更别说“前头”的肉了。虽然够不着，也不耽误人家高兴。湖儿矜持，在那里坐着乐，酒窝就没下去过。岭儿直接在座儿上挣蹦上了，跟个会弹的球似的。

等方伯丰两手较劲，把那腌猪头一掰开，热气混着香气腾空而起，俩娃儿：“咂！咂！”不晓得说个什么，反正眼睛都瞪得溜圆。岭儿那口水直接漫出来了，今天罩衫外头还系了条夹绵的围嘴，她娘是早有准备啊！

方伯丰瞧着心里挺不落忍，对灵素道：“要不……给他们一人来点儿？也没什么事儿吧……”

灵素道：“燕先生说了，不能叫他们吃味道太重的东西。这腌猪头是香，可是太咸了，准定不行。”可边上坐着这样两个，叫做爹娘的怎么好意思光顾着自己吃？！她琢磨了下，“要不我给他们撕点鸡肉，那个淡的，应该没事。”

方伯丰一听连连点头：“别给太大块的就行。”

灵素想了想，把两边的鸡翅卸下来了，去掉前头两节，就剩最后一根翅根，跟个小鸡腿似的，一人给手里塞了一个。倒不是不舍得给正经鸡腿，那个太大了，娃儿如今手上还没那么大劲儿，握手里把不准方向。

衣裳穿得多，费劲啊。不过再怎么费劲，这肉都到自己手上了，往后怎么样可就全瞧自己的了！

就看俩娃儿拼命抬胳膊扭头，总算还好，穿的丝绵的，没那么肿，能够着手里的肉。这下岭儿可顾不上自家爹娘在做什么了，无师自通，晓得进了嘴巴的东西可以用牙床啃。可那翅根外头一层鸡皮，还是养了一年的线鸡的鸡皮，哪儿那么容易被她啃下来？！一用力，咔嗤滑出来了，嘴里留下点油鲜味。这下更着急了，小嘴油汪汪的哼着“吭，吭！”好似给自己鼓劲儿似的，再接再厉啊！

那边湖儿又不一样，他嘴里塞着鸡翅根，不过他没想跟他妹子似的指望从上头扥下块肉来，他就直接拿牙床磨磨咂点滋味。大概是不太费力的缘故，他还有闲心接着瞧他爹在那里分猪头肉。看见他爹用刀尖从里头挑起两块带胶的瘦肉来递给他娘，他把鸡翅从嘴里拿出来了，扎着另一只空着的手冲灵素：“哦！哎哎！”

灵素回头瞧瞧这俩娃儿，连连摇头：“一个比一个滑头。这个太咸了，你不能吃！”

湖儿也不晓得听不听得懂，只是看自家爹娘光顾着往彼此嘴里塞了一块，没有要递给他的意思，便默默把鸡翅根又拿过来啃了，只是面上不怎么痛快似的。

方伯丰笑得不成：“都说小娃儿不知事，我说那话恐怕有失公允。你瞧他这样子，什么不懂？真是可怜见的！”说着从面颊里头撕了两条瘦肉丝来道，“这个在尽里头，没什么咸味的，叫他们尝尝吧。”

灵素瞧瞧一个默默啃着，一个顺着手指头往下滴答口水，眼见着是吃个热闹，没什么能进嘴的，便忍不住心软：“嗯，稍微给点尝尝吧，好歹过年呢。”

方伯丰见她同意了，挺高兴，又撕了几丝下来，还特地把肉丝拿刀略切了几下，才往俩娃嘴儿各塞了一小团。这下高兴了，湖儿的酒窝又出来了；岭儿则紧紧闭上了嘴，坚决不让一点口水流出去，——开玩笑的，这会儿的口水里都浸着肉味儿呢！

这东西都这样，有一就有二，于是就这样，俩半岁多点的娃儿，拿祭神散福的大菜，算正式开了荤了。

请完年神，紧接着就是除夕大日子，这天下晌，苗十八那里遣了人来，说叫他们一家晚上一块儿去他那里分岁。方伯丰便早早在下午祭了祖，一家人坐上苗十八特地派来的大车，摇摇晃晃往和乐坊去。清河坊离和乐坊中间就隔了两个坊里，没多久就到了。

苗十八把灵素叫过去，交代还有几个菜色的做法，便扯下围裙一扔，过来抱湖儿和岭儿来了。

这拜年是拜年，可除夕分岁向来是自家人才一块儿团聚的，要不怎么叫团圆饭呢。灵素拜师也这么些年了，节头节脑都按着规矩来的，可没跟师父一块儿吃过年夜饭。这一顿年夜饭，吃的可不止一顿饭的事儿了。灵素对这些人情俗务一概不懂也不往心里去的，方伯丰却清楚得很。不过他倒挺乐意如此，灵素说打生下来就没见过爹娘，如今“师尊如父”也挺好，至于自己这个“上门女婿”，就照灵素说的，这个“爹”可好多了。

苗十八这回叫他们过来，心里也有些不定的，这会儿见方伯丰带着娃儿跟自己这里说话，灵素在灶间带着人忙活，俩小家伙听他们说县里府上的大事还不时插嘴“酱！”“咜！嘟……”真真的一家人的意思，这才彻底放下心来，又觉老怀大慰。

他如今窝在德源县里养老了，从前也是叱咤风云的人物。要说巴结上来的，想求指点的，形形色色的人不晓得遇见了多少。可越是这样，他越不想同人接近。世事人心，叫人心里觉着从头到尾暖和的少，倒是掺砂夹石藏尴尬的多，他这一辈子不需求人，也不把谁的日子扛自己肩上，是真自在一活。

大师兄是他捡来的娃儿，连姓名都没有，才跟了自己姓苗。好歹如今长大成人，成家立业，自己也可以松口气了。这大徒弟往外头一搬，老宅就剩下他一个人带着几个仆从过日子，叫他想起从前在京城时候的逍遥来。大师兄视他如父，他将大师兄亦当儿子看待，——所以儿子大了就滚远点儿，省得爷俩起争执，这家里可没个能和稀泥的娘。

大师兄成婚头一年还想带了媳妇回来一起守岁，叫苗十八赶回去了。他道：“你老丈人家就你媳妇一个闺女，你往那头团圆去！别拐了人闺女来当了媳妇，倒叫人家二老年节冷清。我这里不用你，天天在楼里瞧着你，还瞧不够？叫我清静会子！”这么着，大师兄后来年节正日子都是在老丈人家过的，倒把沈家二老和沈娘子感动得不行，还直叫他多陪陪师父才对。大师兄真是又捡便宜又受委屈，这样心思谁能懂，谁、能、懂？！

苗十八就不是个好热闹的性子，所以如今这三代同堂的样儿，还真不是他何时心里所求，实在是缘分到了聚起来的。灵素这个歪打正着的小徒弟，收得莫名其妙，几年相处下来，却真是师徒情谊了。偏这娃儿没个父母长辈族人看护，能耐尽有，对世事却甚是不通，想是受了许多委屈的，心底却又难得的清亮。又天赐佳缘，碰上了伯丰这实诚孩子，真是苦尽甘来的一对人。

若是灵素性子不成，这徒儿认了也不过一个虚名；若是方伯丰奸猾世故些，要走得太近他还得怕这“半子”心思太杂呢。真是两好合了一好，这俩人都合自己脾性，且俩无依无靠的娃儿，论一圈，苗十八觉着也就自己最亲了。再一个大约自己这糟老头人性也还可以，才走到今天这一步。苗十八前后想着心里挺熨帖。这顿饭吃完，方伯丰也跟着灵素管苗十八喊师父，苗十八也答应得挺痛快。