苗十八又道：“明儿后儿我都在家，没事就过来吃饭吧，这年就不用拜了！”这都一家人了，还拜什么年。

灵素道：“我特地给您做了几样点心呢，不算拜年，也得拿来孝敬您。”

苗十八乐：“你还真在这饮食上有能耐，你师兄就着急你不好好做买卖挣钱挣家业，说一回好一点，下回他又急上了。你不是有山么，下回带他瞧瞧去，也好安安他的心。”

灵素叹道：“大师兄跟我都说过几回了，老说我不用心挣钱的意思。我干什么要那么用心挣钱啊！”

苗十八笑道：“他是替伯丰着想，这往后要做官，不得各处打点使费？就不说这个，自己兜里有银子，也少受旁人辖制不是？多少官爷被人用钱财下了套了，几十年功名辛苦，成全了旁人的家大业大，最后落得个没有下场，还不都是缺银钱闹的！”

灵素摇头：“您这话可不对。我都说了么，这银钱不是个好东西，怎么的呢？它不会坏，不会烂，也没法说多少是多，今天能买五个梨的，明天也不定还够不够买五个的了。人要认了这个了，攒多少是多？要多少算够？说不明白啊！我就管个吃穿的，就好算多了，一辈子就算活三百岁，拢共多少顿饭是有数的吧？个头也不会一直长吧？这就有东西能管上，能知道个‘底’，比单论钱强。要不然都跟现在的知县老爷似的，只顾要钱，什么死鱼还是死人的都顾不上了，那还叫什么好歹？！”

苗十八跟方伯丰笑道：“你这话还真冤枉县老爷了，这位老爷爱财，爱的是财税上的财，是政绩。要说他自己个人来，那真称得上一句‘两袖清风’，可比从前那位清白多了。”

灵素不分那个：“反正就是要钱不要命，不管是放哪个兜里的。”

苗十八一笑：“跟你就扯不上这个。”

回头又同方伯丰说起来：“这两年天候有变，农作上头的功劳就是最大的功劳了。你的性子我知道，要说从前，这农务司是个清静地方，旁人看着或者清水太过，你倒挺合适待着，尤其你又有这么个媳妇……”说了就乐，又接着道，“可往后恐怕这清静有些难保了！这世上，随便什么地方，但凡有了名利可图，就清静不了。你想清静，也有不想清静的人赶过来。这点，你心里可得有点数。”

方伯丰点点头道：“是比从前多了许多消息。往年我看档底，三五七八年也出不来一个新粮种，这两年可好，恨不得一年就能出来二三样。虽是数目多了，里头许多未经细推之事，叫人瞧了忧心。毕竟这粮作不是旁的，一个不好就耽误一年，这多少百姓家里能有一年的余粮？更不说还连着地力的事情，万一兴什么政把地给弄坏了，那可就不止一年两年的祸害了。唉！偏偏如今的大人一看就是个积极推政之人，到时候若真见了好处，要各方细虑周全只怕难，恐怕就盯着那眼跟前的好出处了……就跟如今求商税似的。”

苗十八也点头：“就是你说的这个了。不过你也毋需太过担心，毕竟这一县大事也不是一个人说了算的。你只要心里警醒着点儿，一旦有什么不对的冒头，赶紧想辙。上头看着政策一时一回都有侧重，根上还都为着老百姓能安居乐业。底下有做歪了的，只要事实俱在，没人会给他们撑腰的，你放心。”

方伯丰如今大概也知道了苗十八同什么能人异士多有交往，有他这话在，心里又有底了一分，俩人便又细说起来，听得一旁灵素昏昏欲睡，只好用神识在灵境里多做些活儿来熬困头。

年初一年初二的饭他们一家也都在苗十八这里吃的，依旧是灵素掌勺，年初一大师兄还过来拜年来了。

大师兄抱着小岭儿，又说苗十八：“不叫我过来守岁，倒叫这丫头过来！”

苗十八瞧都不瞧他：“怎么不对了？都是一样规矩，都是回娘家守岁啊。”

灵素还帮腔：“谁叫你是师兄，不是个师姐呢……”瞧这小人得志的样儿！大师兄都懒得搭理她。

又说起年初二他们还去沈娘子娘家，——年夜饭是年夜饭，这年初二去岳家拜年也是这里的规矩。

灵素便道：“我们初三也去湖边，却是错开了一天。”

苗十八想起来道：“今年你们初三去，估摸着能早些回来，今年我就不过去了。夫子的儿女们今年都来这边聚齐，天伦欢聚又一别多年，我们这年酒就放十五后头了。”

方伯丰和灵素两人听了这话，记在了心里，不过往年都是初三去的，今年忽然改了倒不好。再说反正年礼都是腊月里送去了，如今就过去尽个礼节，哪怕不吃饭露一脸就回来也成。

到了初三这日，到了夫子府上，果然听里头十分热闹，同前些年全然两样。把节礼奉上，俩人打算一会儿就回去了。哪知道管家却出来说夫人有请，；俩人便跟着到了后堂。

后堂声音小些，就见夫子夫人在那里坐着，瞧就他两个来了没带娃儿，赶紧问起来，晓得是师公看着呢，忍不住笑道：“谁能相信苗老大有一天能做起看娃儿的事情来！”又叹道，“如今还小点儿，出门是不放心，等端阳的时候就没事了，正好过来热闹热闹。”

闲话两句，外头鼓乐声起，夫子夫人面上略显疲色笑道：“一来就摆上架势了，大过年的叫戏班子，这唱戏的就不用过年了？唉！吵得我脑袋疼……”晓得这话灵素他们两个也接不了，赶紧换了话头道，“今儿也不留你们吃饭了，等下了十五咱们再好好说话。你不是最喜欢稀奇的吃食嚒，这回他们带了点稻米回来，粒儿特别大，名儿也稀奇，叫什么‘天女散花稻’，我特地给你留着呢。一会儿你们就拿家去，说给娃儿熬粥吃最好的……”

又问了许多岭儿和湖儿如今的样子，听说年夜饭上把苗十八的酒碗给打翻了更笑得止不住，等外头使女进来说了什么，才放灵素同方伯丰走，又说了好几遍十五之后再聚的话才罢。

回程的船上，方伯丰撑船，灵素翻看着跟前那袋子米，那米粒儿有黄豆大小，真是新鲜。里头还附了一布包没脱壳的，样子看着同寻常稻谷没什么两样，就是个头大了许多。灵素很高兴：“师娘真好，这是给我试着种的？等开春我就找地方给种上！只是也不晓得这是水稻是旱稻？是早稻是晚稻？……”

方伯丰瞧瞧那新奇的谷种，想想之前同老丈人说的话，心里一时也不知该喜该忧。