待房门重新关上，苏靖荷却是将桌上的两碗面条交换了位置，而后安静地吃着面条，只一口，就知道是绿萝的手艺，当年荣华院的丫头里，绿萝的手艺最好，尤其是面条，今儿她的生辰，还是有个丫头记着的。

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从荣华院出来，一路听着沉香小声回禀着上午暖心院的一出好戏。

“一大早孙姨娘带着个落魄的男人去暖心院找老祖宗，称是秦姨娘的兄弟，秦家即便不算大族，却也不至于让儿孙狼狈至斯，老祖宗本是不信，却在瞧见那男人拿出的首饰中看到了不少秦姨娘的物件，才细问了起来，那人果真是秦家少爷，却因为谋害秦家嫡子，被嫡母赶了出来，落魄下只好来京城投靠亲姐姐。”

“据那人交代，秦姨娘这些年一直拿银钱补贴他，直到半年前才换了给首饰，孙姨娘帮着推算了时间，是从老祖宗夺了秦姨娘中馈后不久开始的，想来这些年秦姨娘没少动用府里的银子，可气坏了老祖宗。”

沉香说了一大通，苏靖荷却只是问着：“怎么罚？”

“减了秦姨娘每月的银钱，并让姨娘自个儿在院子里反省，不得老祖宗的令，不能出来。”

苏靖荷笑笑，这处罚不轻不重，正好。

一旁兰英却是插话：“听说孙姨娘离开是可得意了，孙姨娘和秦姨娘斗了许久，这是第一次占上风，说也奇怪，孙姨娘平日也不见出门，打哪儿找来这么个人？”

苏靖荷与沉香对看了一眼，才道：“你也说了，孙姨娘一直和秦姨娘相斗，自然会多盯着秦姨娘一些，既是秦姨娘做了的事情，总有把柄落下。”

兰英恍悟点点头，“不过，听老祖宗屋里的姚姐姐说，老祖宗也没给孙姨娘好脸色呢，最后头疼犯了，还是让二少奶奶扶着一起进屋的。”

老祖宗是个明白人，秦姨娘“吃里扒外”的行径她恼怒，孙姨娘这般盯着人算计的做法，老祖宗也不见得喜欢，这样一来，倒是温和贤良的二嫂入得老祖宗的眼。

主仆刚回暖心院，便碰见老祖宗跟前的蓉姐姐前来传话：“姑娘回来了，老祖宗正在屋子里等着姑娘呢。”

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一进屋，就听着老祖宗不断的咳嗽声，苏靖荷几步上前，看着喜鹊正一手端着茶，替一手老祖宗拍抚着后背，老祖宗脸色不好，想来今儿真气得不轻。

苏靖荷也跟着替老祖宗顺气，说着：“老祖宗身子不好，怎还不休息，唤孙女过来可有事情？”

在喜鹊的搀扶下，老祖宗坐起身，喝了茶嗓子略好一些，才道：“今儿是阿靖生辰，你一声不响的，我也因为头疼，总记不住事了，更加上你几位姨娘闹事情...哎，要不是谢家那孩子有心送了礼来，我这老婆子可要糊涂了。”

“老祖宗身子要紧，孙女的生辰每年都有，老祖宗福寿延年，明年再一起替孙女过生辰也一样。”

“我这身子可是一年不如一年，也不知道还有几年活头。”老祖宗叹息一声。

“又说胡话了，老祖宗再这般说，三姑娘眼泪都要留下来了。”喜鹊在一旁打断着。

看着苏靖荷略微泛红的眼眶，老祖宗笑了笑：“知你孝顺，来，到老祖宗身边坐。”

苏靖荷听话上前，紧挨着老祖宗，老祖宗这才注意到苏靖荷的散发如今已用笄挽起，叹息：“若是你娘还在，这头发可是会亲自替你挽起。”

抬手，老祖宗顺着苏靖荷的眉眼，一路往下，手略微抖着，眼泪却是簌簌落下，让苏靖荷猝不及防，只听老祖宗带着哽咽的声音说着：“想想，小曼今年也十五了，却连挽发都等不及……”

苏靖荷握上老祖宗的手背，手背层层褶皱，握着并不舒服，不记得何时开始，老祖宗竟渐渐苍老，不管当初有多少凉薄，如今这眼泪却是热的，灼心。

“你小姨也命人送来了你的及笄礼物。”老祖宗命喜鹊将东西拿来，才继续说着：“收不收，还看你自己。”

当年何倩的事情闹得整个京城沸沸扬扬，也算一桩“丑闻”。何家的三姑娘，虽是继室所出，却是何家最得老靖国公喜欢的，及笄后许了一门好亲事，十六岁就嫁去了江南第一氏族王家，可惜好景不长，没几年死了丈夫，本以为她这一生就守在江南夫家了，哪知道何倩性子恣意倔强，竟毅然离了王家回京，没多久，又不顾所有人的劝阻，甚至不惧和娘家断绝亲缘，毅然改嫁了当时不过小小参军的寒门李先，因为这事，何家与这个最小的妹妹再没有联系。

苏靖荷看了眼礼盒，却是接过：“如今母亲不在了，凡是与母亲有牵扯的亲人，靖荷都不忍拒绝。”

这话也是情理中，老祖宗点头：“罢了，你收着吧，你小姨也是有心，不容易。”

老祖宗最重礼教，心中自然是看不起何倩的，只是当年的小小参军，如今已是驻守边关的一员大将，却也不好得罪了。

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吃过晚饭，苏靖荷闲喂着兔子，孙姨娘却亲自送来了一份生辰大礼，都知道孙姨娘和三姑娘走得近，加上今儿秦姨娘被罚，孙姨娘正春风得意，便也没有人在意平日颇为吝啬的孙姨娘怎么突然大方起来。

可惜，好景不长，没几日，春风得意的孙姨娘，却是愁容满面、焦虑不安，比起秦姨娘处境更是糟糕。