林若秋还是从安然嘴里得知李家人回京的消息, 其时距离忠勇侯府重启门庭已有两三日了。不过她对京中政事本就留心得少, 加之这段日子几乎一心扑在两个孩子身上, 哪怕谢贵妃赵贤妃等人偶有谈起, 她也总是左耳朵进右耳朵出——林若秋有时候也嫌弃自己太佛了, 可是人生苦短, 若事事操心，又怎么应付得过来？

安然说起时亦唏嘘不已, “这都快七八年了, 原以为李家人都葬身在北狄那群蛮子手中，谁成想会有回来的那日。”

她父亲在吏部任职，对于京中人员调动自有一本账, 自然知道得多些。要说这李家也算得传奇, 祖上是辅佐高祖平天下的大功臣, 亦称得上世代列候、钟鸣鼎食之家, 这一任的家主亦秉承其父遗志镇守边关, 颇得嘉许。谁知就在先帝晚年与北狄的一场交战中，忠勇侯因负伤不敌, 阖族俱被那群北狄蛮兵俘获，先帝爷原本愿以重金相赎，谁知北狄人念在忠勇侯屡建战功，早就恨毒了此人, 执意不许。

后来两边干戈虽已平息, 可忠勇侯一家却回不来了。数年之前更是传来消息, 道李氏族中老小已被北狄折磨致死, 京中哀恸不已，只得草草在李家的坟茔上建下衣冠冢，聊作慰藉。

如今能从北狄人手中逃回，简直是上苍庇佑。

林若秋并不意外，曾经的战神之家，哪那么容易说打垮便打垮，百足之虫还死而不僵呢。

安然叹道：“可惜忠勇侯老夫妇已经亡故，下剩的唯有三子一女，却又年轻恐难支撑门庭，到底不比从前了。”

林若秋道：“留得青山在，不怕没柴烧，慢慢休养生息，总能好起来的。”

安然道：“其实当初李家二公子不跟着前去多好，有个人在京里，多少能攒些家底，也好彼此照应。”

她忽的神神秘秘凑近，“听说这李清公子与皇后娘娘从前原是青梅竹马，因先帝一道圣旨将宋家女赐婚给咱们陛下，这二公子才忿然离京去往边关，否则李家也不至于一败涂地。”

林若秋唬了一跳，忙去捂她的嘴，“瞎说什么，这种话也是能乱议论的？”

安然无辜的摊开两手，“我也是听别人说起，究竟不知真假。”

毕竟事情都过去那么多年了，宋皇后进宫以来一直本本分分，而李二公子则生死未卜，纵然两人从前真有那么点情谊，如今也都荡然无存了吧。

虽说李家人能回京是件幸事，可老侯爷都不在了，府里元气大伤。众人起先有些兔死狐悲之感，渐渐也都淡了，曾经的战神倒下，仅靠几个年轻小子是难成大器的，自然懒得结交；何况忠勇侯为人耿介，从前得罪的人不少，那些政敌们虽不至落井下石，却也绝不会雪中送炭。

一码归一码，李家虽处境凄凉，众人皆以为皇帝稍加抚恤就算了，谁知这李家大公子却骤然托人在御前献宝，原是一张北狄边防布阵图，如此一来，恰似一石激起千层浪，莫说朝中为之沸腾，就连皇帝也自当大表嘉奖。

要说这李家可真是人才辈出，心性更可堪敬佩。先前被北狄人掳去，过得连牛羊都不如，却依然能忍辱偷安，并在北狄人眼皮底下暗暗描绘下这张舆图，此等毅力岂是常人所能比拟。

红柳为林若秋梳妆时，便悄悄向她道：“李家这回立了大功，陛下圣心大悦，看来是定会好好褒奖了。”

林若秋神色从容，“应该的。”

楚镇虽说是一个温柔平和的男人，可是男人就少不了野心，何况他既坐上这位置，自当为江山社稷打算。大周朝与北狄屡起干戈百余年，那北狄一族虽不比本朝物资富饶，然水草丰美，兵强马壮，屡次纵兵骚扰边境，不胜其扰。奈何那北狄汗王其人心性诡谲，不求大贪，但求小利，楚镇若纵雄兵驱之，一则劳民伤财，二则胜之不武、不胜为笑，因此这些年总以威慑安抚居多——但这并不代表他心里就能平静下来。

林若秋其实很能理解皇帝的心态，一只蚊子虽咬不死人，可若时不时叮他一口，也够恼火的，换了林若秋也会想将这坏东西打死。

可想而知李家献上的舆图对皇帝有多大用处。

林若秋只在心里小小的羡慕了一会儿就算了，她虽为宫中宠妃，比起其他妃嫔来实在家世平平。可林若秋既不打算借自身之势为家人求官求爵，也不希望倚仗家里的功劳来为自己增光添彩，这么一想，她比其他人反而自在许多。

红柳犹豫了一会儿，还是小心说道：“听说陛下有意纳李家小姐进宫。”

林若秋神色不改，只将木梳上的一根发丝绕在指尖慢慢盘着，看它卷成一团，从容问道：“你听谁说的？”

红柳的脸颊沁出淡粉色，像枝头初开的榆叶梅。她带着几分忸怩道：“是魏公公说的。”

林若秋透过镜子惊讶地瞥着她，“你不是不愿同他说话么？”

“谁说的？”红柳嗔道，“陛下时常往咱们宫里来，他又总随在陛下身侧，这低头不见抬头见的，奴婢总不能躲着他吧？”

看来这丫头的春天快到了，林若秋微笑道：“之前看你总不搭理魏安，本宫还当你俩有旧怨，如今看来倒是本宫多虑了，你俩好得很呢！”

红柳愈觉羞窘，“什么好不好的，奴婢待他也就是平常而已，并无特别。”

嘴上这样逞强，背地里不知说了多少悄悄话。林若秋望着镜中愈发显出成熟气韵的面容，不得不感慨物是人非，看来她这红娘是做对了。她自己的终身已有着落，也不能让这些丫头们孤苦伶仃，若红柳真的立志不愿出宫，那魏安的确是最可靠的托付对象。近朱者赤，有皇帝做榜样，魏安的心性总不会太坏。

想起皇帝，林若秋便有些郁闷。方才亏得她三言两语将话题岔开，否则红柳恐怕会喋喋不休的说下去，可她实在没心情同红柳讨论这种事——她当然管不着皇帝纳新人，她自己也是靠选秀才进的宫，可是当事到临头，林若秋发现自己还是免不了陷入庸人自扰的困境中。

那位李姑娘，莫非生得很美么？还是皇帝已经厌倦她这副面孔了呢？都说孩子是夫妻之间的粘合剂，可是也有人说，一旦生下孩子，夫妇间的男女之爱便不复存在了，只剩下日渐平淡的亲情。

何况她连妻都不算，难免因地位的悬殊生出患得患失感。林若秋咬着嘴唇，不知自己该不该主动向皇帝询问，若她问了，楚镇会如何作答呢？是斥责她多事，还是立刻拂袖而去？

林若秋发觉自己竟然很害怕想象皇帝的反应，其实她本不必这般忧虑的，宫中有儿有女的嫔妃唯独她一个，且又晋了淑妃，正是地位稳固，新人再怎么出风头也不可能越过她去。可是，她仍不免有些惶惑之感，万一楚镇再不来看她怎么办，或是只因孩子来看她，两者都同样令她灰心。

林若秋此时才体会到什么叫情丝恼人——她居然真的陷进去了。

然而令她没想到的是，楚镇会主动跟她提及新人进宫之事，林若秋在他开口的刹那便有一种微妙的感受：难道她跟皇帝的关系已由恋人退化为朋友了么？还是她平时表现得太大度了，皇帝认准了她不会吃醋，才肆无忌惮地跟她讨论这些？

楚镇见她神色有异，咦道：“怎么了？”

“没事。”林若秋摇头，眼圈儿已悄悄红了，她本来不是这样情绪丰沛的动物，可自从生下楚瑛之后，倒是越来越娇气脆弱了。

她自己都怀疑是不是产后忧郁症在作怪。

女人的眼泪是男人的天敌，楚镇被她弄得手足无措，“朕骂你了，还是打你了？”怎么一副狠狠被人欺负的模样？

林若秋拼命摇头，她倒宁愿皇帝疾言厉色些呢，总好过在她面前心平气和的谈论另一个女人。

眼泪于是愈发汹涌了，林若秋捂着嘴哽咽道：“您要是变心了，就直说吧，妾受得住的。”

楚镇好容易听明白，原来她居然真的在吃醋——从前假意吃醋时都娇态毕现，没想到真吃醋起来却是另一副模样。

看她哭得跟花脸猫一般，楚镇反而微笑起来，唇角勾起愉悦的弧度，“若秋，你果然是在意朕的。”

林若秋想反驳他，却发现自己根本傲娇不起来，那些眼泪冲去她的伪装，也冲去了她脸上的脂粉，她现在一定难看透了。一个难看的女人傲娇起来只会令人讨厌，更别说跟那些年轻貌美的小姑娘比，简直必输无疑。

楚镇轻轻拥着她，呵出的气徘徊在她耳畔，“你觉得朕是贪图美色才将李氏选进宫么？”

林若秋瞪着他，意思分明在说，还能为何？

楚镇刮了刮她的鼻子，调笑道：“若真如此，朕何不再办一次选秀，京中闺秀如云，总能有个把出挑的。”

林若秋的脸立时黑了，还说不重色呢，这分明人心不足蛇吞象，得多少人才能满足他的胃口呀？

“瞧你，朕不过打个比方，你就又怄气起来。”楚镇抬手拭去她眼角的泪水，耐心解释道：“朕的意思是，若真因重色之故，选秀不是更加实用，何苦巴巴的盯上李家呢？”

这倒是，林若秋在他怀中扭了扭，勉强愿意听下去。

楚镇叹道：“实不相瞒，先忠勇侯之女进宫的意思，是他哥哥亲自来向朕讨情的。”一壁抚摸着林若秋的发辫，“如今忠勇侯夫妇皆亡，留下一女无人照料，她大哥李海思来想去，唯有将其送进宫中，托赖朕照顾，好歹有个栖身之所。”