年三十, 一家子照例在晌午时进了宫，谢迟先去紫宸殿面圣, 叶蝉则直接往后宫去。

按着规矩，家里懂了事的孩子都是要一道进来的, 同样男女分开。结果就导致叶蝉自己一个往后宫那边去，谢迟那边好大一群人。

于是叶蝉回望时心情很复杂，愈发期待女儿赶紧来。

她走进贵妃所住的柔嘉宫时，外命妇到的还不多, 后宫嫔妃倒是都在了。皇帝多年不踏足后宫, 后宫里的人还是当年的那一批, 一只手都数的出来。

叶蝉去年进宫时, 储位之争还没走到这一步，贵妃便也没着意介绍她, 她往外命妇的人堆儿里一站, 一点儿都不显眼。

但今年不一样了，她一个礼行下去, 贵妃马上就朝她笑道：“快起来。诸位都认认，这位便是敏郡王妃。”

日后的太子妃。

数道目光一齐看向她, 接着便听左侧端坐的一人笑说：“我还道敏郡王怎么也得跟忠王年纪相仿，如今看王妃的岁数……敏郡王想是也比忠王要小不少？”

不待叶蝉答话，贵妃已先一步道：“敏郡王过了年关才二十五，比忠王小四岁呢，可谓年轻有为。”

她们当长辈的这么寒暄了几句，殿中的氛围就松下来了。贵妃在自己身边给她添了个座儿, 叶蝉坐过去，她又把手边的点心推给了叶蝉。

二人间硬生生被贵妃塑造出了一种婆婆和儿媳的氛围。可想而知，这是有陛下授意。

又过了片刻，三位公主也进了宫，见过礼后，她们看见叶蝉，同样十分亲热：“王妃。”

叶蝉难免有点局促。她虽知道在眼下的斗争里，这几位理应都是陛下这边的人，也就是“自己人”，却也知道这些亲热到底都是装的，是做给别人看的。

这便或多或少地让人有点别扭，但就算别扭，也只好继续装下去。

好在这一下午的工夫都用不着她多说话，到了临近晚宴开始时，行二的德静公主差了人来，请她出去一道走了走。

德静公主跟她说：“王妃与本宫不熟，但本宫见过敏郡王几次，这么算来，也算是旧识。”

叶蝉知道谢迟和公主们有点交情，之前还和三位驸马一道喝过茶。但德静公主这么提起来，却显然是意有所指。

叶蝉颔了颔首：“妾身不常进宫，许多事都不太适应。若方才有失礼之处，殿下恕罪。”

“没有，王妃做得很好，本宫只是觉得王妃有些拘谨，才请王妃出来走走。”德静公主笑笑，继而吁了口气，“其实呢，王妃大可不必这么紧张。这样的场合都是慢慢适应的，而且在这样的场合里，实际也没有太多规矩可言，位尊者的举止才是规矩。”

叶蝉正思量着她的话，却听她又道：“来年这个时候，你的举止，大约就是众人的规矩了。”

叶蝉一愣，旋即明白过来，德静公主是在有心与她示好。外面的纷争太多，德静公主在明明白白地向她表示，她是赞同这件事的。

“借殿下吉言了。”叶蝉垂眸，大大方方地应了下来。

德静公主笑笑：“本宫也只是想结个善缘。还有就是……”她的笑意稍稍有那么一刹的不自然，“我大姐为人向来严厉些，若来日有什么得罪的地方，并非是冲着你们去的。唉……”她局促地摇了摇头，“这话原也不该我说。只是，我想事先请敏郡王看在先前的交情上，给我个面子。我们的兄弟都没了，姐妹三个相伴了这许多年，实在不想来日先把哪一个送走。”

德静公主说得眼眶有点红，叶蝉细细一品就明白了。看来在这件事上，淑静公主不太赞同，可在德静公主眼里目下大局已然定下，所以她已在担心，来日新君继位，长姐会被拎出来算账。

叶蝉能卖她个人情么？能，她有自信说如果自己劝谢迟，谢迟会为了她不计较，但是凭什么呢？

倒不如互相卖个人情。

叶蝉便笑道：“这事，我夫君不在，我也不好应殿下。不过一家人不说两家话，殿下对夫君有所助益，自也就是淑静公主对夫君有所助益了。”

“……”德静公主神色一滞，继而似乎有些意外，打量着她笑道，“王妃很聪明。”

“就事论事而已。”叶蝉欠身道，“谢迟希望陛下能安享天伦之乐，必不愿与几位公主相残。殿下但凡给他个由头去退，他便必是愿意退的。”

德静公主思量了片刻，点了点头：“本宫有数了。”

紫宸殿，在殿外候见的宗亲都知道敏郡王一来就被请进去了，而且一直没再出来。也就是说，其他宗亲再进去问安时，敏郡王都在陛下身侧。按往年的例，这么办过的只有太子。

除此之外，格外惹眼的还有敏郡王的那几个孩子。几个孩子都是一道入的殿，但这个年纪的孩子难免坐不住，便时常能见他们一脸好奇地跑出来张望。

紫宸殿是天子居所，就由着他们这么跑？呵……

在入朝听政的宗亲中还有些势头的端郡王和庆郡王都是一脸的冷笑，过了会儿瞧见十世子谢辸到了，二人就都过去搭话：“你可来了。好大的一出戏，你错过了不少。”

“怎么了？”谢辸怔怔然，端郡王指了指里头，压音道：“谢迟，早早地就进去了。几个孩子里里外外的疯，跟自己家似的。”

“……”谢辸没吭声。

当下的局面让他的心情很复杂。早些时候，他是跟着谢逯的，不过他年纪还轻，当时根本就没想那么多，谢逯找了他他就答应了而已。对于谢迟，他也没那么多不待见，谢迟的出身低是不假，但陛下都不在意，他也没什么话可说。

只是现在，他似乎又被局势所迫，不得不继续跟谢迟对着干。谢逯跟他说，要是谢迟上了位，准定没他们俩的好果子吃。

谢辸便只能不情不愿地这么混着。端郡王和庆郡王见他不开口，又摇头叹气：“真不是个事儿啊……”

“那能怎么着。”谢辸低着头道。

“我瞧陛下这是铁了心了，满朝文武也未必顶得过陛下。”庆郡王嗤地一笑，“咱得赶紧想想辙，陛下那边走不通，就最好能把谢迟逼回去。”

谢迟自己往回缩，陛下准不能逼他当太子、当皇帝。

“……你这主意可就是笑话了。”端郡王斜着眼睛睃他。心说之前文人那么口诛笔伐，敏郡王都没退，如今储位在眼前了，敏郡王能退？

你觉得敏郡王是傻子吗？

庆郡王摇摇头：“打蛇要打七寸。”话刚出口，又见一小小的身影跑了出来，后面自然免不了有宫人跟着。

三人不约而同地都噤了声，转而换了话题，只说些不疼不痒的吉利话。

殿中，皇帝见来贺年的宗亲见得累了，便小歇了一刻。他将几个孩子都叫了进来，喊他们一起吃点心，过了会儿，皇帝便笑了出来：“元显是懂事。”

就他这当大哥的一直在关照弟弟们，比他小两个月的元晋都不太管这些。

元显听到夸赞，脸不由一红，便不再喂元晨，把元晨的点心交给了乳母，自己乖乖坐回去了。

谢迟笑道：“夸你呢，怎么还不好意思？”

“……”元显低着头，腼腆地吃着桂花藕粉。皇帝笑笑，又说：“元显，你哪个弟弟最闹？”

元显不解地看向皇帝，皇帝说：“晚上宫宴的时候，朕替你照顾一个，让你好好玩，好不好？”

元显便认真地思量了一下，随即便说：“六弟最闹。”

“？”元晨立刻瞪向他，“我没有！”

元显很认真：“就是你！”

“我没有！”元晨奶声奶气地跟哥哥吵，“我最乖！”

皇帝笑出声，元晨听到笑声更不服了，眉头都紧皱起来：“我就最乖！”

“好好好，元晨最乖。”皇帝说着，跟谢迟指指他，“朕晚上带你们家最乖的这个一道坐，你放心。”