四目相对，太过遽然，可借着烛光还是让两人看清楚了彼此，桓行简惊怒之下，将利刃收回，开封的锋锐还是划伤了嘉柔的脖颈，血汩汩直下。

“你躲这里干什么！当贼吗？找死！”桓行简强压怒气，扯出她袖中罗帕，往脖间一缠，发现太短，干脆蹲下把嘉柔的裙子撕下半幅来，给她捂住伤口。此刻，冷静之余，面上换作一抹伤痛，颇有些疾言厉色的味道，“你姊姊突发急病，你还在这儿添乱！”

剧痛袭来，嘉柔嘶嘶吸气，又被桓行简骂得脑子发晕，失措间，趔趄着出来，一眼看到趴伏在地上的夏侯妙，正欲尖叫，桓行简快她一步跪地把人抱起，连声唤“清商”，抬头对上吓傻了的嘉柔低吼道：

“愣着干什么，让石苞去传医官！”

一个字都说不出来，嘉柔如踩云雾般踉跄着跑开，刚到廊下，一颗心跳得毫无章法只能扶着靠背栏杆一歇，视线虚虚一晃中，不知怎的瞧见了石苞身影，说不出是冷是怕，虚弱地看他：

“郎君让你进去，我姊姊她……”刀口不浅，血流太多，嘉柔这两日本就心事满腹茶饭不思，话没说完自己先身子一软倒在了地上。

石苞十分意外从里头走出来个嘉柔，杀机顿起，却不敢贸然行事，见她昏倒，省了自己一记手刀。忙提脚跳进来，看眼前一幕虽早在预料也暗自吃了一惊，急促说道：

“姜姑娘好像晕厥了。”

药味儿，血腥味儿，笔墨味儿，味味交杂，桓行简已经把夏侯妙挪到了卧榻上，一双手，沾了些许鲜血，他沉稳地在盆中就着澡豆净手，一面吩咐石苞：

“死不了她，找可靠的人把她送回去，你送些药物。她定是来找清商，听见我来了，临时起意躲这里的。”

其间曲折，并不难猜。

说完，拿巾子浸了热水，帮夏侯妙清理遗容，一点一点帮她擦拭干净，眉眼犹似生前，只是苍白黯淡了几分。

他握了握她的手，有那么片刻，眸光微动，不知在思索着什么。

石苞很快进来，皱眉轻唤：“郎君？”

“嗯”桓行简很快应到，不等石苞提，抬眸冷酷说道：“等她明日一醒，诱她出府，给我杀了姜令婉，自然点。”

这正是石苞担忧的地方，极快地瞥了眼死去的夏侯妙，心底还是迅猛得跳了一跳，略定神说：“姜令婉带来的那些人怎么处置？”

桓行简在发妻的手背上摩挲了两下，眉头微蹙：“送回凉州，跟刺史那头总要有个交待，只要姜令婉不死在府里，就够了。”

“郎君，”石苞头上出汗，“万一姜令婉今晚说了不该说的……”

“她不会，她稀里糊涂的，”桓行简十分镇定，斩钉截铁道，“让宝婴先盯住了。”

“是。”石苞此刻心里恨透了嘉柔，千算万算，岂料她旁逸斜出这么一脚，果真美人总要生出点事端的。

最初那点垂涎的心思，跟身家性命一比，灰一样散净了。

烛光中，桓行简依旧握着夏侯妙的手不动。初见如昔，他年少冲动的夜晚也曾探索过她单薄的少女身体，喘息声，低语声，桓行简记得他是喜欢过她的，在很久很久之前，和夏侯太初交好的旧光阴里。

“清商，”他撩开她的鬓发，薄情如斯，那点馥郁的令人酸楚的支离心境转瞬即逝，“你我来世还是不要再见了。”

外面朔风呼啸，势起突然，桓行简起身又去把窗子重新紧闭。胳臂放下时，无意碰撞掉夏侯妙一沓的画轴。

他俯身一一捡起，其中有一幅，展开了看，竟是怒放的一株绯桃，蘸水而开，嫣然带笑，一点留白皆无，锦浪骇人地涌进视线所及。

桓行简不知道，那幅冬梅，并非夏侯妙最后挥洒的丹青，他的妻子，尚且梦想着来年陌上草薰，风香日暖，此生应当像这灼灼的桃花一样纵情开放一次。

桓行简轻轻把画一收，置于案头，重新坐到榻边，目光虽盘旋在夏侯妙身上，可思绪，早不知道发散哪里去了。

药照样煎，香炉里也照样添了香饼，他用刚才误伤嘉柔的刀剔了剔灯芯，把被褥朝夏侯妙身上一盖，放下帐钩，亲自将室内狼藉收拾干净。

“夫人病情反复，我来守夜，”桓行简走出后，招来婢子，神情如常吩咐道，“再给我送床被子来。”

零零碎碎的东西送来几样，桓行简把人屏退，灯一吹，合上门朝嘉柔的住处大步走来。

嘉柔送回时，惊动了崔娘，一张老脸吓得毫无人色，听石苞轻飘飘说“你家女郎大晚上的做贼偷听郎君和夫人说话，刀剑无眼，呶，这是处理伤口需要用到的东西。”竟是有责备的意思，崔娘被堵的一句话说不出来，不明真相，只好忍气吞声忙给嘉柔先上了药止血。

拾掇完了，崔娘心急火燎地守在嘉柔身边，很快，见她眼皮一掀，睫毛乱颤，知道人醒了。

“柔儿？”崔娘几要喜极而泣，“你要吓死老奴了！”说着就抹泪，嘉柔被她那只温热的手触着，脸是白的，眼珠子在头顶刺绣帐子上一转，镂空的飞鸟纹银香囊也悬在上头，一缕幽香，极熟悉的。

“崔娘，我怎么在这儿？我明明在姊姊的画室……”

一听这茬，崔娘陡然警醒起来，看嘉柔单薄娇弱的那个模样，又不忍心此刻逼问，好哄歹哄，让人先睡一觉再说。

嘉柔哪里能睡得着，佯装应下，把金钩一放落了帐，自己隔着影影绰绰的光，一双娇怯的眼，兀自愣愣怔怔瞧着帐顶，心里后怕：

他要是没收得住手，自己早死了吧？

姊姊呢？她此刻如何了？

思绪乱如春天里的飘絮，哪儿哪儿都是，没个定型，嘉柔手底情不自禁握紧驼铃，点漆般的眸子微微一转，灵秀蒙愁，唯独一张脸像雪融了般的白，很是失色。

迷瞪到口渴，暖阁里烘的嘉柔出了层薄汗，袖口滑斜，一截欺霜赛雪的腕子伸出来，两片不点而朱的唇瓣张了一张：

“谁在外头，劳烦给我杯茶。”

桓行简这个时候抬脚进来，径自到她闺房，打了个手势，示意正要起身伺候的崔娘退下。崔娘见了他，神色一凛，走也不是，不走也不是，摄于他那双冷幽幽的眼睛，硬着头皮想说点什么。桓行简早错开目光，到几前，手背试下茶壶的水温，倒了半盏，直接递给嘉柔。

他转身看崔娘一眼，那眼神，意味分明，崔娘依依不舍忐忑着退了出去。