“我还想喝。”里头嘉柔昏昏然半坐起，歪着身子，双颊显晕钗横鬓乱的，犹半醒海棠。

温茶再度塞进手中，她喝完把茶瓯送出去，桓行简就势握住了纤细的雪腕，撩开帐子，入目便是嘉柔妩媚惺忪的情态。

对视片刻，嘉柔才在愕然中回神挣手，桓行简若有所思巡梭着她那张脸，忽然微微一笑：

“你姊姊让我来看看你。”

嘉柔那点疑心全然都挂上了小脸，不安惶惑的样子，令人心软：“姊姊她怎么了？”

“不是太好，我去辽东前她小产过一次，落下些病根，旧疾添新病，刚才是不是吓到你了？”桓行简温和地说道，一双眼，沉沉地把嘉柔笼罩干净，不放过她表情里的一丝一毫变化。

嘉柔懵懂了半晌，眼睛猛地一亮，人要起：“我去看看姊姊。”

肩头被桓行简轻轻一按，他莞尔：“不用，她好不易睡着，我都不敢惊动她，你不知，你姊姊的睡眠有多清浅。”

察觉到手底人在抖，那双明眸浸着一汪春水似的，怯视于他，有暗香袭来，桓行简的手自然而然抚上她背后那两块精巧的蝴蝶骨，暧昧笑，嘴唇缓缓摩擦过嘉柔的唇畔：

“你年纪虽小，却一直很懂怎么勾引男人。”

倾身欺近，握着嘉柔颤个不住的肩头朝绣枕上一放，心火难描，等到天亮有无数的后续等着他去面对，桓行简眼神中寒雾弥漫，一手摁住嘉柔娇艳红唇，狠狠咬了上去，不想听她说一个字。

他记得她有伤，果断拽下绣着玉芙蓉的织锦抱腹，揉作一团，塞进嘉柔口中，警告说：

“别乱动。”

嘉柔双手无处寄托，睁着眼，只把月白的绫被揪得攒起，想要挤出那条火烫巨蟒。她躲不开，徒劳挣扎了片刻后，头顶纱帐上的刺绣渐渐在失神的目光里开出了一朵又一朵的芳菲，艳如桃李，袅袅晴丝，晃得又一春。

烛光黯淡，帐子里寂静下来，桓行简餮足从嘉柔身上离开，垂眸看她：鬓发湿透，长睫纠缠，脖间覆着的麻布上已隐约渗出点点血迹，他略一皱眉，把抱腹从她口中扯出，嘉柔颤巍巍透上口气，眼角泪水早打遍了绣枕。

一撩帐子，桓行简披衣赤脚下床，把先前用剩的刀伤药和麻布翻出，净了手，回身扶起嘉柔，重新替她处理了伤口。

“疼……”嘉柔虚弱至极，手不觉抓住了桓行简衣襟，那一副柔弱不堪几要瘫软的模样，无助极了，哀哀地朝他肩头一倒，桓行简下意识揽住了她。

“今晚你为何会在那里？”他不忘追问，嘉柔恹恹的，一双眼睛似乎连抬眼皮的力气都没有了，浑浑噩噩中，攥紧了似是心爱的驼铃，喃喃细语，“我要回凉州……”

桓行简无法，把她慢慢卧下撩开凌乱青丝，声音不觉放得温柔：“洛阳不好？”

嘉柔怔怔望着他，眼泪涌出：“你去陪我姊姊好吗？她病着，一个人即便是睡着了，无人作陪，也是极孤单的。”

桓行简听罢眼眸一垂，摸了摸嘉柔的脸，低声道：“是么？你既然这么善解人意，怎么就不看我也是孤单一人？”

嘉柔呆住，见他神情并无悲喜之别，与寻常无异，一时间无话可对，只别过脸，瑟缩说：

“人都是孤单的，又何止你一人？你有姊姊，你跟她夫妻作伴就不孤单了。”

桓行简淡漠一笑，不再赘言，起身慢条斯理把衣裳穿戴完毕，走出房门，在自家相熟的府邸里冷静而行，来到父母居所，叩了叩门，提步进去了。

洛阳城的冬日干燥清冷，积雪化尽，北风迭起，宫城门外守卫呼哈着白气，眉毛上都挂了层白霜。眼下时令，是一日比一日刮骨的寒。

少府监王观正拦了材官张达，花白眉毛极长，一抖一抖的：“张子通，我有话问你，紫檀五年才长一轮，百年不坏，是先帝造殿最喜爱的木材。再有乌木，波斯国运来的，走了万里黄沙路，世以为珍木。昨日，我清查府库，发现册薄上记数不对，这是你的职责，怎么回事？！”

眼前老头，是跟着魏武起家的正经文学椽，为人清正，声望颇高。张达哪里敢跟他扯皮，苦着个脸，嘟嘟囔囔没个正经回话。

王观怎能看惯他这副打哈哈的做派，厉声道：“你若是不说，我这就上表革了你的职！”

“少府监！”张达忙拦下这个倔老头子，肩头一垮，沮丧道：“下官实在有下官的难处，这正是大将军授意，他要造园子，便吩咐下官从少府里挪用，下官实在是不敢违命啊！”

王观登时拉下了脸，胡子一撅，果决说：“全部造册，木材必须归还宫中，大将军也不行！”

张达见他意志坚定，说一不二，反倒好心劝了起来：“少府监这是何必呢？如此较真，少府监如今已年逾六旬何不……”

“不必多言，收起你的那一套我不爱听，我体谅你官小为难，余者，休得啰嗦！”

既有端倪，王观多留了个心眼，当即又命人去了尚方御府内去验查金玉珠翠、绮罗缎匹等珍奇器物。果然，回来复命说大将军曾借用许多，却不曾归还。

王观为此召集众属官要守法行事，再不准外借。

两件事赶到一起去，消息飞快，传到大将军府邸。刘融与司隶校尉毕轨、吏部尚书杨宴正把酒酣饮，得了风声，一脸的不快，毕轨把转着酒杯笑道：

“他一个半只脚在土里埋的老头子，无须烦恼，只寻个过错打发了他转到太仆的位子上去，替陛下管马去，看他还多不多事？”

听得刘融先是一顿，继而拍腿哈哈大笑。杨宴听了，略觉不妥，心道未免太急了些也太明显，需找个曲折之法……

思绪未开，外头急匆匆飞入一人来，气喘吁吁道：

“大将军，府外有人报丧！”

几人面面相觑，俱是一愣，杨宴忙问：“何人？”

“是太傅家里……”家仆一头的汗，嗓子冒烟，喝风喝得发干直痒。一语既出，四座皆惊，刘融眼睛倏地一睁，几要拍案而起，却听家仆使劲咽了口唾沫继续说：

“是太傅家里遣人来报丧，征西将军的妹妹，殁了！”