“你，你别动手动脚的。”嘉柔十分难堪，再看桓行简，目光压根不在自己身上，两眼放远，低笑道，“没人看见，你紧张什么？”

不好再说什么，嘉柔索性跑到一边专心看景去了。

“我原以为，只有吴国才能造这样大的船。”她手扶船舷，喃喃不止，桓行简哂笑一声，“没见识，你我乘坐的这艘前几日刚下水试航，洛阳调动的战船最多可载八十万大军，论军力，论粮草辎重，吴蜀两国哪里能比得上？只不过凭靠山河之险，裂土称王罢了，早晚有一日，”他那张年轻的脸上，很少将踌躇满志的情绪表露，此刻，却神采飞扬，霸道至极，“我定要踏破蜀道，飞渡天堑，重整这锦绣河山。”

嘉柔从未见过桓行简意气风发的神态，一时稀奇，盯着他那张脸看。他扭头，冲她笑的又浅淡了，“山河再好，也要有人携手同游同乐才不至于太寂寞。”

那道目光，隐隐含着丝热情的期待，嘉柔体会到了，心下一乱，忙转过脸去：船只不觉行至伊水之上，蜿蜒如一条玉带，生生隔开了东山西山，两岸青山相对，崖石耸峙，桓行简见她看得入迷，笑着说道：

“这是当年名将白起大破韩魏二十四万联军之地。”

很自然朝她又挨靠得近些，他甲胄上身，若不是有这嘴角一二浅笑，便不知是何等的洗练杀伐气，嘉柔本还不自在，听他如数家珍地说起五百余年前的战事始末，不禁被吸引，由衷赞道：“攻城野战，无坚不摧，我看只有韩信可与他一较高下！”

她话一出口，桓行简听了顿时心情大好，朗笑起来：“好柔儿，这是怎么比的？”

“俩人都没打过败仗呀，郎君自己刚说的，白起无论是以众欺寡，还是以少胜多，从未败过。”嘉柔被他笑得心中渐渐没了底，脸上绯红，岔开了话，“我胡诌的，不知道当世英雄谁能比白起将军，太傅能吗？”

桓行简笑意越发深了，目光一低，将她腰上配着的匕首正了一正：“不能，太傅此生最擅声东击西，出其不意，深谙的是人心。可白起将军是天生战神，恐怕难能有人与他匹敌。”

“那郎君呢？”嘉柔脱口而出，问完，自觉不好意思，又垂下了脑袋。桓行简把她脸轻轻一抬，“辽东算是我正儿八经跟着太傅锻造了一回，以前的，不能算数。至于以后么，你跟着我，就知道我行军打仗是什么风格了。”

匕首是为防不时之需给她的，嘉柔没说话，两只白嫩的手无声攥向了腰间。他送匕首那天说过，人要警觉，若是察觉出有危险时别忘出刀，嘉柔不明白他为何教自己这些，却认真谨记了。

大军既发，桓睦却以天子名义发诏书，赦王凌之罪。寿春城里，王凌及属官们举棋不定几日了，忽收诏书，人心不稳，围着他七嘴八舌打起嘴仗。

“太尉，此时是不是该给太傅去封书函，探探口风？”

“探什么探？桓睦老儿当初高平陵也答应不诛刘融，事后呢？蒋济都活活气死了，太尉万不能信他！依属下之见，与其担灭族之祸，不若奔吴，最为便宜！”

“我看未必，刘融飞扬跋扈咄咄逼人，太傅是不得已一朝起事。太尉同太傅，看在当年同朝为官共事多载的份上，在天子面前帮衬一把，也未可知。如今，扬州大军没有虎符集结不来，太尉困于寿春，又有何益处？”

若是打，扬州的兵马不动，只靠底下郡县兵力根本扛不住洛阳十几万中军，显而易见的结果就摆在台面上。府衙里，张张躁动不安的脸上都把眼睛投在老太尉身上。

何苦呢？有人心中已松动，咂摸着嘴，并不表态。

王凌在一派争吵声中，只握着诏书，末了，命人把烛台拿来又仔仔细细看了一遍，确是天子诏书。

当初，高平陵刘融可没有天子诏书，王凌望着烛火陷入沉思。翌日，太傅桓睦的亲笔书函飞入府衙，送到了王凌手中，信中客气，大出王凌意外，忍不住对左右说：

“看来，天子只是想收我东南兵权而已。”

不再迟疑，随后命后院正收拾细软的夫人不必再忙活。

大军眼见行至百尺堰，这一路都十分顺畅，天却突然变了。这个时令，本不该有雷雨大风，桓行简在船头立了片刻，测试风向，风向诡异不定势头越来越猛，人被吹得飘摇不定。

不多时，闪电一道道凌厉地劈开阴云滚滚的天空，河面化作一片灰暗，到津口拐弯时，雨势已经烈了起来。

桓行简弯腰进了船舱，桓睦体力在路途损耗，此刻，听外头风雨大作，轰的一个雷炸开也岿然不动，在轻咳声中敛了敛披风：“我无碍，你去告诉将士们，勿要惊慌，过了这个津口，风雨再大也自会缓下来。”

他披了蓑衣头戴斗笠出来，船身还算平稳，雨势太大，视线所及皆是一片水汽混沌。

昏暗中，一个身影慌里慌张近了，也看不清是何人，只在瓢泼大雨中高呼：“后头的船被风浪打翻了！”

桓行简猛然回首，借着闪电，见无数身影被卷入河中。他一惊，看清楚了正是嘉柔所乘的那一只，他中途换船，商议要事，嘉柔依旧留在新船之中，此时，当即冷静吩咐：

“快，会凫水的下去救人！”转身对赶来的石苞道，“不要惊动太傅，你进去！”

一声令下，兵器叮叮当当被扔得交杂作响，把头盔一丢，会凫水的兵丁们纷纷跳下河去。

水域并非险滩，平日里，几无事故发生。桓行简迅速将身上累赘一脱，命人驶来一叶快舸，靠近后，一踩船头纵身跃进茫茫雨幕之中。

“郎君！郎君不可啊！”虞松眼睁睁见他跳了下去，根本来不及阻拦，脚下一软，顾不得回禀桓睦，把个衣襟一撩，也跟着扑通扎了进去。

魏武在时，与吴作战吃过不习水性的亏，到了当下，魏军会凫水的将士不在少数。桓行简人在水中，间或换气，一张脸被雨水河水冲刷得棱角嶙峋，喊了几声“姜令婉”，无人应声。

他要失去她了，桓行简脑海里很突然地闪过这样的念头，天地虽广，人海攘攘，可姜修这样的女儿只有一个。他一抹脸上雨水，茫然四顾，直到一道闪电再度落进河面，漂浮的木板上，分明被一纤弱身影牵抱着。

嘉柔不会水，挣扎间，只听到雨声人的叫嚷声，人是一下被卷冲到河里来的。上一刻，明明坐在温暖的船舱里摆弄腰间匕首，认上头刻的图案。

她呛了许多咸涩的水，船身被毁，散落的一块木板不知怎的被她凑巧抓住，人拼命地往上靠，脑子里已经忘记恐惧。

我还得回凉州呢，嘉柔昏昏地想，河水冰冷，冻得人知觉渐失。等桓行简靠近她，刚要施加援手，嘉柔浑身没了力气无知无觉地把手一松，从木板上滑去，人直往水里坠。

“柔儿？”桓行简低呼一声，屏气入水，从身后靠近朝怀中一拽，不料嘉柔忽剧烈挣扎开来。她害怕极了，想要抓住什么又极力抗拒，混乱中，下意识拔出匕首，朝桓行简胸前戳了进去。

他猛然吃痛，殷红的血迅速在水中洇出一缕，犹如笔墨丹青般晕化开来。