好一个冠冕堂皇，王凌气窒，转眼间，对面驶来五六只战舰，将自己团团围住，为首的校尉冲他敷衍一笑：“得罪了，太尉，上路吧？”

说着，把王凌押回对岸，听桓睦命令由步骑共六百人走西路押解罪人回京。

至始至终，桓睦连近距离的一面也没给他见，王凌回首，满心怆然至极，不过再望了望寿春城头，泪流满面道：“上苍知道我是大魏忠臣！”

他一上路，桓睦因方才积攒气力回复那么两句，在回帐时，轰然倒下。那边手春城里还有诸多事宜不曾处置，桓睦这一倒，将军们都嚷嚷着尽快送太傅回洛阳。

“不可，四方皆知太傅出来征讨王凌，”桓行简当机立断，不见丝毫慌乱，手一挥，示意众人息声，“太傅不能回洛阳，一来禁不起奔波，二来寿春城还离不了太傅的指示。传令下去，太傅奉天子诏命入城！”

军令一下，大军挪了窝，浩浩荡荡拔营朝寿春城来。

嘉柔人在马背上，见寿春城的城郊似与洛阳也无太大区别，官道两侧，远远的有百姓从田里探头探脑张望，一脸茫然。

“卫将军，这回，”嘉柔很是担忧地看向桓行简，“不会殃及百姓吧？”

他手扯着缰绳，乜嘉柔一眼：“兵不血刃，不是跟你说了吗？王凌是罪魁，太傅不费一兵一卒已经拿下了他。至于百姓，”他忽又笑了笑，“关百姓什么事？”

嘉柔咬了咬唇，还是扬眉说了：“在辽东，太傅屠城，你们做成京观我知道。”

桓行简笑意转薄，眉宇间，锋芒一展：“辽东割据，必须下死手才能震慑人心。你小姑娘家，大门不出，二门不迈的，不要管男人的事情。”

“既然只是男人的事情，那每次，因战事而死的妇孺，卫将军又如何解释？我知道辽东不比中原，寿春城的百姓，也许卫将军还肯当百姓，辽东那些百姓，在卫将军眼里头就不是人命了。”嘉柔眼前，公孙氏小姑娘的那抹血迹到此刻都未真正干涸，好像浓腥气，依旧漂浮在鼻底，经年不散。

一通抢白，桓行简不便跟她计较，只得压低了声音：“等我回头再跟你细说辽东为何要筑京观，你不要太天真。”

嘉柔默然道：“不是我太天真，是卫将军行事太过狠毒了。”

桓行简蓦地侧眸看她，冷笑一声，不与理会，只拿手中马鞭敲了下她脑门，点了一点，策马前进了。

寿春城里头得到通传，听闻太尉都已被押解上京，立刻成一盘散沙，属官们个个忙都卸冠出来认罪自首。

桓行简连马都没下，高踞马背，扫了一圈乌泱泱下跪的人群，直接吩咐虞松：“所有牵涉王凌一案的，先下到狱里，等候发落！”

骏马原地转了一转，桓行简举目四看，马鞭一抖，指着底下其中一个问：“令狐愚葬于何处？”

底下这人兢惧，不敢抬首，方才远远地看在前打头阵的不是桓睦，而是年轻武将，大约猜出了是桓行简。素闻他在京都行事冷酷，远甚太傅，此刻两股乱抖，答道：

“府君他……不，罪人令狐愚葬在了寿春北陵，距城门约十五里地。”

“传太傅的口谕，令狐愚携惑群小之言，勾连宗室，意欲□□，十恶不赦，开棺曝尸，在寿春城门外摆上几日。”桓行简口令一出，连虞松也大吃一惊，太傅在后头马车里已昏迷不堪。这样的独断专断，不知是太傅授意，还是卫将军自己拿捏的了。即便跟惯他父子，但此举，至阴至辣，连虞松也要动容了。

嘉柔在身后，听得脸上一白，须臾，听底下有人壮着胆子爬出来为令狐愚求情，涕泪俱下。桓行简分明是个不为所动的模样，睥睨马下，命人把他给拖了下去：

“凡敢为罪人求情者，就地正法！”

懒得同寿春城府衙的官吏纠缠，桓行简长驱直入，从城门底下率军进来，先遣侍从去寻最好的医官，一行人，暂住寿春城的官署里。

府里，一众奴仆见桓行简等个个身着铠甲，腰佩利剑，马靴踩得橐橐作响，杀气腾腾地涌进来，早吓得鸡飞狗跳，缩在角落里不敢动了。石苞提溜出两个来，朝地上一掼，指使道：

“把后院收拾干净，多几个厢房，热汤、饭食尽快备齐了！”

几日风尘，嘉柔早偷偷闻过了自己身上味道，起先还计较，后来索性不管了。不过此刻，眼见着院中雕梁画栋，假山奇石，一株株月月红开得犹似春深，也打不起精神来。

草草洗漱，换了干净衣裳，嘉柔不见桓行简踪影，不知他在前堂忙些什么。这场景，总觉眼熟，嘉柔蓦地记起辽东旧事。可不是么，当初她在那府衙的后院好像就是此刻情形了。

只不过，她何其幸运，并非落难一方。

日落黄昏，桓行简往她这里来时，刚走到窗下，身后虞松追了过来，气喘吁吁告诉他：

“王凌已被押行到项城一带，不肯走了，托人问太傅讨几颗订棺材的钉子。”

太傅刚咳出了血，用过药睡下，虞松自然不敢惊动他。此时，早从石苞那得知桓行简身边的少年郎，实是女眷，顾不得避讳跟到后院来要主意了。

桓行简脚尖一调，转过身来，饶有兴味地“唔”了一声，讥讽笑道：“看来，他不死心，把钉子立刻给他送去，多多益善，省的他棺材板订不牢。”

虞松匆匆应了，刚跑出几步，又被桓行简叫住，“他要是识时务，就不该想着回洛阳，趁早自裁，免得受廷尉之苦。你让人看好了，若是他聪明肯自我了断，尸首立刻送回寿春，挂在城头，太傅这是全他甥舅之情。”

那双隽秀的眼，噙三分笑意，再加上甲胄除去一身燕服，看得虞松也是一恍，心道，日后诸事看来不必再请示太傅了，忙点点头，领命去了。

这番对话，一字不差地落在嘉柔耳中，她人在窗下坐着，听得心中发紧。不知该庆幸，还是什么，父亲离开寿春城是明智之举。

一打帘子进来，桓行简看到的便是双眉紧锁的嘉柔，一笑置之，自斟自饮：“怎么，还因为辽东的事积怨在心？”

嘉柔将手中帕子一展，终于忍不住开口：“卫将军，令狐愚早已身死，还有太尉，我在辽东听父亲和毋叔叔说起当世良将，提到了他，人既已伏诛，何必还要再去羞辱他们的尸首呢？”

偏过头，轻轻一吐茶梗，桓行简不大能喝得惯寿春城里的雨前茶，他皱眉笑：“不仅仅为此吧，你父亲上回给你的书函里说，王凌待他礼遇有加，你早先入为主也觉得他人不错了，是不是？”

嘉柔摇头：“是，也许有的吧。不过我不信他谋逆，来时，我仔细看了寿春城外，农人秩序井然，说明寿春城的百姓安居乐业很太平。太尉已近八十，若真想造反遥控朝廷，何必去立几十岁的楚王？楚王又素有英勇之名，他若立，再从宗室里拥立个年幼懵懂者岂不是更好操控……”

“啪”地一声，桓行简将茶碗重重一放，眸中转动寒光：“好柔儿，看来这两天你苦思冥想了不少事，你我今日，是注定话不投机半句多了。你现在，只该庆幸你父亲没跟王凌勾连，继续逍遥他的江山湖海，其余的事，不是你要操心的了。”

相识以来，他头一次对她如此严厉，嘉柔被他强捏着下颌抬起了脸，桓行简凝视有时，语气依旧：“我是要一朵解语花，不是请先生听教训的。”

“我没有要教训你，只是想告诉你，人不该把事情做的太绝。否则，日后便是你的后人说不定也要嫌你杀戮太过。”

她眼中荡起一层柔柔的眼波，随时都能哭出来似的，可没有，桓行简终于笑了一声：“骨勇之人，我是不是还得谢谢你的忠告？”

嘉柔双手朝他胸前一抵，手底异样，他那里缠着绷带还没有拆卸。她顿时了悟，怪不得他自暴雨那日不再来消磨自己，原来他受伤了。

窗底下，陡然响起石苞的声音：“郎君？太傅醒了，有事情嘱咐郎君。”

声音分明很急，来的突兀，嘉柔在他手底受惊似的一颤。桓行简嘴角牵动，惩罚似地在她挺翘的一团上狠狠掐了把，嘉柔立刻缩肩，这下眼泪倏地出来，恼怒瞪向他，随即朝那受伤的胸口也狠狠摁了下去。

“柔儿真是长大了，”桓行简一皱眉头，继而露出个哭笑不得的表情，“知道以牙还牙，很好。”

见他不知是笑是恼地出去了，嘉柔心口直跳，一人呆呆坐了好久。察觉到肩头微凉，正要关窗子，听廊下抬水的两个婢子在那儿窃窃私语。

“真是勇士，府君的尸首早腐烂得不成样子，棺材被劈开几日，没一个人敢上前收尸，就这个人敢！”

“这人到底是什么来头，竟不怕洛阳来的大军！他不怕被杀头？”

其中一个，挤眉弄眼的，啧啧不已：“你忘啦？太尉前一阵在府里招待的那人，高高瘦瘦，两只眼睛尤为亮的那个，就是他！不过，这会儿已经被抓起来啦！”