那女人背对着众人, 整张脸都埋在萧恪之的怀里，半点没露出来，只能从姣好的身段、白皙的脖颈和细嫩的柔荑间看出, 应当是个年轻貌美的女子。

夜空中的焰火依然此起彼伏, 砰砰炸响，可底下仰着头的众人却不约而同静了一瞬。

这还是传闻里那个不近女色的新君吗？

众人随即又如炸开了锅一般, 交头接耳, 议论纷纷。

“今日这样的场合，陛下的重明阁里居然有女人！”

“听说前几日在马场上，圣人也带了个女人，直接抱进御帐中去了！”

“是啊！那日回来，咱们不是都还等着陛下什么时候将那个女人带进宫去吗？今日看来, 似乎不过是一时兴起罢了！”

“哎, 你们说，今日这个, 与前几日那个, 会不会是同一个？”

“不会！那天马场上可没有宫中的侍女，只有高门世家的女郎和婢女，今天这个, 一看就是个宫女, 兴许本就是御前的人！”

“真想不到，陛下竟然如此、如此不拘小节！”

……

众人的议论从底下传来, 令本就紧张不已的楚宁越发攥紧萧恪之的衣襟，瑟瑟发抖地将脸埋得更低，生怕被人看到自己的真容。

就在方才推窗的前一刻，他像是有意戏弄一般，直接将她戴着的帷帽掀开, 丢到一边，又趁她慌乱到近乎绝望时，一把揽住她的腰，将她的脑袋按在自己的胸口遮掩起来。

她像一尾无助的鱼，一会儿被他拖出水面，无法呼吸，一会儿又被他猛地丢回水中。

“怕吗？”

低沉的话音透过宽阔的胸膛传入她的耳中，有力的震动令她整个人也跟着轻颤不已。

她偎在他的胸口，紧张地轻蹭了几下，颤声道：“怕，陛下快别作弄阿宁了，好不好？”

她如今算是明白了，他的性子就是这般放肆这般不羁，今日又被人下了药，更是令他无所顾忌了。只盼他理智尚在，不至于当真令她难堪。

大约是她的紧张和顺服令他十分舒坦，他忍不住轻笑一声，握在她细腰上的手也悄悄捏了一把，待再度感觉到她的颤抖和压抑的轻哼，才满意地改为轻轻抚摸她的后背。

“不怕，有朕在。”他低头在她耳边低语。方才不过得了片刻的抚慰，这时候药效还未过去，他也难熬得很，可偏偏看到她这副柔弱无助，只能攀着自己低低哀求的模样，心里又软又酥。

而两人这样的姿态落在外人眼里，十分暧昧。

众人一时又看得目瞪口呆，愣在原处不知如何是好。

尤其是原本想往偏殿去的齐沉香，心中更是滋味复杂。

她方才本以为皇帝正与赵二娘在偏殿中幽会，骤然见到他出现在重明阁时，下意识便觉得欢喜。可待再见到他臂弯里的女人，那点欢喜又一下子烟消云散，紧接着涌出的，就是一阵抗拒与不快，甚至还有几分失望。

上回马场上那个神秘的女人还未得到半个名分，今日便又有了一个侍女。看样子，他似乎根本没将这些女人放在心上。

他果然不是个值得托付的人！

这样的男人，恐怕她日后千防万防，也难把握。

大约是见众人恭维的话已说得差不多了，怀里的美人也已逗弄够了，萧恪之再度居高临下地扫视众人后，沉声道：“今日除夕，理当除旧布新，千门箫鼓。宫中夜宴，更应君臣同乐，畅饮达旦。诸位不必拘束，只管敞怀享乐便可。”

话音落下，众人又是一阵山呼叩谢。

萧恪之未再多逗留，直接当众将窗关上，转身将怀里的美人打横抱起，就要离开。

“陛下！”楚宁吓得惊呼出声，慌忙伸手缠住他的脖颈，这才稳住身形，“这是要去哪儿？”

“回寝殿。”他是个男人，又是皇帝，不必顾及别人的议论，可她不一样。况且，他虽也喜欢刺激，但到底知道分寸。那香的作用还在，若再留在这儿，必然要受许多拘束，他实在不知自己会做出什么事来。

楚宁一听这话，却心头一紧，忙靠在他的肩上，道：“可是，外头那么多人——”

话音落下，萧恪之已经步下台阶，顺手将她的脑袋再度按进自己怀中，便推门出去了。

“没人知道你是谁。”

“可、太子，他还……”

她贴着他的胸口，语气哀哀，听得他心神恍惚，浑身都酥了，忍不住低头在她脖颈边落下亲吻：“乖，朕早就安排好了，他不会醒的。”

这下，楚宁彻底确定了，他的确在萧煜的酒食中动了手脚。如此，她也不再顾虑，任由他将自己抱上步辇，直接大胆地坐在他膝上，拉开他的衣襟将自己埋藏进去，遮住外头的一切。

步辇被抬起，他往后靠着，忍不住仰头喟叹一声，一手按着她的脑袋与脖颈，一手紧攥着木制扶手，青筋毕现。

细微的晃动间，他深深吸气，哑声催道：“再快些。”

抬着步辇的内侍们纷纷低着头，忍着满身热汗加快步伐朝飞霜殿走去，却带得步辇晃动得更加厉害。

刘康行事周到，早在二人出重明阁前，就已让人将这一路都清过了。可饶是如此，汤泉宫里也有上千宾客，无法一一驱逐得太远。数十丈外的长廊边、假山下、台阶上，依然时不时能见到往这儿窥探的目光。

幸好月色黯淡，烛光昏昏，任他们如何看，也只能看到两道紧贴在一处的朦胧身影，再看不清其他。

不知过了多久，步辇终于停在飞霜殿外。

萧恪之脸色紧绷，双眼赤红，咬着牙将她扛在肩上，大步走进殿中，大喝一声“谁也不许进来”，便将她直接压在门板上。

“陛下记得轻些，别像先前那样折磨阿宁……”