她被闷得久了，原本洁白如玉的面颊一片绯红，眼眸里也沁着泪水，盈盈欲坠，惹人怜爱。

可越是这样，他越觉得燥意难忍。

“轻些？可朕今日却忍不了了。”他说得咬牙切齿，一把将那件侍女的衣衫撕开，丢在一边，“你当真是给朕下蛊了……”

否则，为何连被人下药了，也还只想着她？

他无暇思考这个问题，只知道自己已经克制不住，内里的躁动犹如咆哮而来的波涛，难以抵挡。

那便先在泥沼中沉沦吧。

……

寒冷的冬夜里，天空中飘起片片雪花。

按歌台的宾客们早已各自进了备好的偏殿中歇息，飞霜殿的灯烛也已亮了又灭，灭了又亮。

大约是萧恪之今日果真没有收敛，将积存的精力统统发泄出来了，楚宁早已昏睡过去，躺在大床上一动不动，唯有呼吸之间的细微起伏。

萧恪之坐在床沿，静静地垂眸望她，粗糙的指腹在她细嫩的脸颊边轻轻磨蹭。

身上的热终于完全退去了，可面对这样安宁的她，他却丝毫没有厌倦的意思，反而莫名生出一种温馨与甜蜜的感觉来。

他不禁再度审视自己的内心，审视那些先前被他刻意忽略的异样情愫。

这个女人，对他来说是特别的。

她可怜、可爱，又可恨；她温柔、善良，又心机；她美丽、端庄，又风情……

她将无数的矛盾汇集一身，好似一处隐秘的宝藏，引他不断探索，越是探索，便越陷入她织就的梦幻中。

他分明早就心动了。

可她为他编织的，会不会根本就是一个温柔陷阱？他猜不是，更希望不是。

不论如何，他想听她亲口说出来。

“大家，水来了。”

内侍捧着铜盆从外间走近，小心翼翼搁在案上。

“知道了，先下去吧。”萧恪之坐着没动，目光仍一动不动地落在楚宁沉睡的脸上，直到外间的脚步声消失，才从床沿上起身，绞了块手巾用。

他刚想替自己清理，可湿润的手巾还未触到身上，动作便顿住了。

屋里还有一个昏睡过去的人。

他侧目望去，慢慢放下手，缓步走到床边，轻手轻脚地替她擦拭痕迹。

他说不清此刻心里的滋味，此前一人顶着边疆的风沙闯荡时，也从来事事自理，未曾帮别人做过这样的事。

可现在，他却觉得自然而然。

“陛下……”大约是他没什么经验，不知轻重，还是把她从睡梦中弄醒了，她勉强睁着迷蒙的眼，看清眼前的人，下意识就要起身离开，“时候不早了，阿宁该回去了。”

“朕不许。”

萧恪之还未来得及反应，便下意识说出了这句话，紧接着，脸色也有些沉。

他伸手强硬地将她按回床上，不顾她的面红耳赤与不自在，依旧慢条斯理地替她擦拭着，手巾冷了、脏了，他就再在铜盆里绞干净，继续擦拭。

“可是，太子他——”

她总还担心萧煜会突然醒来，不禁咬唇忍着身上的异样，双手扶着他的胳膊仰头想反驳，却换来他不悦的眼神。

“朕说不许，就是不许。你且在此睡会儿，到时候自会有人送你回去。”

二人僵持片刻，最终楚宁先退一步。

她慢慢放松身子，任他清理，没再多说。

起初，她满心满身都是不自在。床榻之间，再是亲密无间，她都不会感到不适，可偏偏这样的体贴与细致，是她从没体验过的。

与萧煜在一起时，总是她强撑着服侍他。而上一回在甘露殿，他拒绝她的服侍，再到今日他亲自替她擦拭，着实与萧煜不同。

不知怎的，她心里泛起一阵酸意，好似有种极淡的，被人细心照顾的感觉。

她慢慢放松下来，原本的疲惫得到些许慰藉，眼眸也在不知不觉中阖上，再度坠入梦乡。

呼吸声绵长而悠远，他终于停住擦拭的动作，又望着她的睡颜出神片刻，才起身将自己收拾妥当。

殿外，刘康看时候差不多了，才站在屏风外轻声道：“大家，按歌台那边，的确如大家预料，是赵家二娘的手笔。那香，老奴也已让太医令看过了，似乎是从播州那一带弄来的，因中原几乎没有，因此效用还未可知。大家还得留心，近来多让太医令诊脉，确保身子无恙才好。”

“知道了。明日一早让太医令过来吧。”他披上外袍，慢慢踱步出去，声音一冷，“赵二娘呢，在哪儿？”

刘康忙道：“老奴已让人将她带来了，大家可随时召见。”

“将她带进来。”他冷哼一声，正要在榻上坐下，目光却从内室掠过，随即脚步一顿，摇头道，“罢了，带去偏殿吧。”