窗外，焰火在众人的欢呼声中飞升而上，在黑夜里砰砰炸开，宛如盛放的花朵，投射出一阵又一阵耀眼的光芒。

薄纱被再度掀开，他低头凝视着她，看到她湿润明亮的眼眸里倒映着璀璨绚烂的焰火。

“阿宁……”

又一声低呼从他唇边溢出，迅速淹没在喧嚣声中。

他忍不住俯身亲吻她眼里的簇簇焰火，心口高高筑起的堤坝也好似被无声的浪潮冲垮了。

……

与宴上的欢腾不同，偏殿附近依旧人烟稀少，显得有些寂寥。

赵玉娥掐准时间，估摸着皇帝入殿已有近两刻的时间，勾魂香的效果定已发作了，这才独自一人朝那附近过去。

她心口砰砰跳着，越是靠近，越是紧张，直到清楚地看到御前的几个内侍依然恭恭敬敬站在殿外，才悄悄松一口气。

看来皇帝还在里头。

她深吸一口气，换上惊慌又委屈的表情，扑到门边，泣道：“陛下，玉娘有事求见！”

几个内侍纷纷对视一眼，不约而同地假意上前阻止。

“赵娘子，圣人还在歇息，不可贸然打扰。”

赵玉娥目光一闪，干脆跪在地上，扬声又唤：“陛下，陛下！玉娘的兄长有奏疏要呈给陛下！”

她的心中早有成算，若那香奏效了，萧恪之这时便该让她进去了。

可殿中却没有半点声响传出。

反倒是门边的两个内侍不再阻拦她，而是冷声道：“赵娘子是否都算好了？”

赵玉娥一惊，面上却仍维持着原先的表情，并未露出破绽：“二位内官为何如此说？”

两人对视一眼，也不多解释，直接一左一右将她架起，送入殿中。

“赵娘子，对不住了，圣人早已不在殿中了，赵娘子若真想见圣人，不妨耐心在此等一等吧。”

说罢，不待她反应，直接将门从外头关严。

赵玉娥跌坐在地上，张目四顾，果然没见到半个人影，这才真正心慌起来。

……

按歌台的宴席上，无数王公贵族都站到中间，仰头看着夜空中绚烂的焰火，欢呼不已。

焰火脱胎于飞火。飞火常用于攻城，其威力巨大，远胜于寻常火攻，因这一利器的存在，周边无数大小国家、部落都对大凉忌惮不已。

年节燃放焰火，不仅是为了营造欢快热闹的氛围，更是为了借机让诸位使臣见识一番大凉的繁荣与强大，以起到震慑的作用。

尤其今年才换了新君，更需要立威。饶是萧恪之一贯俭朴，也特意叮嘱，要将焰火会办得比往年更盛大。

此时夜空中光辉璀璨，星落如雨，令众人惊叹不已，纷纷出神。

然而，人群中，一名侍女却匆匆穿行而过，停在齐沉香的身边，压低声道：“娘子，赵二娘进了圣人的偏殿！”

齐沉香面上的笑意一僵，立刻转头问：“什么时候的事？”

“就是方才！”侍女说话还带着几分喘，显然是急匆匆赶来禀报的，“奴婢一听消息，就赶来告诉娘子了！”

御殿外，本不会有人敢刻意停留太久，可赵玉娥方才那几声呼唤动静不小，好似有意引人注目似的，这才让不少人眼睁睁看着她进入殿中，又眼睁睁地看着那道门阖上了。

她一个年轻貌美的寡妇，哭哭啼啼进了殿中，皇帝又是血气方刚的男人，若说什么也不会发生，恐怕根本没人会信。

齐沉香听完侍女的述说，脸上的笑容终于彻底收敛了。

她记得太后同她说的话，明白自己全然不必在赵玉娥的身上浪费太多情绪，可听说这样的事，她依旧忍不住愤怒。

她不喜欢赵玉娥那样毫无廉耻之心的做派，也不喜欢自己未来的郎君这般随意地与其他女人亲近，更不喜欢的，还有她身边的人不断向她灌输的各种催眠一般的话——

她是个再普通不过的小娘子，为什么要受这样的气？只因她一直表现得谦和大方，恭谨有礼吗？

她咬着唇瞥一眼已经空了的齐太后的坐席，只觉郁结难消，非要当场去问一问才好。

可才走出两步，却听不远处一个西域藩国使臣忽然朝着重明阁的方向扑通跪下，高声呼道：“陛下！大凉国势昌盛，繁荣富庶，令我等藩国敬服不已！愿长附大凉，听陛下差遣！”

他话音落下，周遭几个使臣交换一个眼神，也纷纷下跪，跟着一阵俯首称臣，歌功颂德。

这一场焰火的目的已然达到了。

王公贵族们被这儿的动静吸引，也跟着抬头朝重明阁望去，一声声呼唤着“陛下圣明”。

在千万声此起彼伏的呼唤中，重明阁上微敞的窗户被从里头彻底推开，本该在偏殿里的萧恪之赫然立在窗边，迎着众人的目光一阵扫视，威仪凛然，令人忍不住屏息。

可偏偏他的臂弯里，还抱着个穿了一身侍女衣裙的纤弱女人。