她兴奋了一阵，一听这话，下意识又被困意击倒，直接耷拉下眼皮，昏沉之余，不忘咕哝：“我不是小女郎……”

耳边是他的轻笑和低沉的嗓音。

“比朕小整整七岁，可不是个小女郎？”

可她已飞快地坠入梦中，再听不到了。

……

恶劣的风雪后，终于迎来暖阳。

楚宁一贯醒得早，天才亮，便已睁开了眼，却没料到，萧恪之醒得比她更早，已看了她不知道多久。

“陛下怎醒了也没动静？”她脑中还有些懵，睁着迷蒙的眼忍不住打了个呵欠，又给晶亮的眼蒙上一层水雾。

“你昨夜太累，该多睡一会儿。”他说着，自发地凑近要去吻她的眼。

楚宁轻哼一声，忍不住扭开脸躲避，却恰被他含住一边耳垂。异样的触感从耳畔传来，顿时激出一阵潮红，从耳边开始，渐渐爬过脖颈与脸颊，粉嫩与白皙交织，格外动人。

“陛下……”她已经敏感地察觉到他的变化，慌忙要推他。

他干脆翻身上去，压着她或轻或重地亲了许久，才意犹未尽地勉强放开。

“夜里睡得可好？”

楚宁红着脸喘着气，轻轻点头，被他拉着坐起身，拾起丢在一边的衣物一件件穿上。

天气虽冷，沾了雪的氅衣依然干了。她将自己裹紧，走到窗边推开窗棂，探出脑袋看看外头的天气。

明媚的阳光顿时投射过来，稍稍冲开些许寒冷。

“天晴了。”她轻声说话，呼出一道道白雾，又迅速消散在空气里，“该回去了。”

话音落下，屋子里便静了。

萧恪之慢慢走到她身后，将她拉进怀里：“还得等汤泉宫里的人扫雪清道呢，怎么也有一两个时辰。”

外头守着的侍卫早就时刻留意着这处了，一见窗开了，便将洗漱的水与温着的早膳送进来。

依旧是与昨晚一样的腌菜与汤饼，两人洗漱后对坐而食，格外和谐。

翠荷捧着新换了热水的汤婆子过来，送到楚宁的怀里，轻声道：“赵司直一早已经先上山去探路了。”

“这么早？山上积雪多，路滑，到底危险，他带了几人过去？”楚宁心里担忧，赵彦周到底是个文弱的书生，雪地里跋涉定有些吃力。

“带了两名仆从过去。”

“两人，实在少了些。”那些都是最普通的侍从，平常在东宫料理事务还算在行，要在雪地里穿行，却不一定擅长。

萧恪之在一旁听着，冲门外的靳江招招手：“派三个人跟上去，护着赵司直。”

靳江立刻应“喏”，下去安排。

皇帝身边的侍卫都是身强力壮的军士，自然十分可靠。楚宁放下心来，转头冲他道谢。

他看一眼屋外的雪色，忽然来了兴致，伸手将她一把抱起，大步朝外行去：“走，朕带你出去看看。”

楚宁吓了一跳，忙环住他的脖颈，想将脸埋起来。

幸好观中的道士们早在侍卫的提醒下留在了屋里，一路过去，没有生人窥探。

萧恪之带着她到自己的黑色骏马边，让她坐稳后，紧跟着翻身而上，将她圈在怀里，拉着缰绳催动马儿前行。

“这是要去哪儿？”楚宁望着满眼的皑皑白雪，听着马蹄踩进雪里发出的轻微噗呲声，心底生出一种惬意的趣味来，“陛下难道要带阿宁去看雪景？”

萧恪之笑了声，一手拍拍她的肩，摇头道：“只是去个地方罢了。雪，朕见得多了，早腻了。甘州那儿，每年下的雪比长安多多了，荒郊野外，不但大雪过膝，还常有野狼出现，稍有不慎，就会出事。”

说起野狼，楚宁一下想起他豢养的那头叫维摩的灰狼，不由问：“陛下不就有一头狼？听说，还与陛下有些渊源呢。”

“是啊，维摩，它曾救过朕的命。”他提起当初的事，眼里闪过几分感慨，却并没有伤痛与难堪。

反倒是楚宁，听了这话，想起过去的惊讶：他是大凉的皇子，到底在边疆过着什么样的日子，才会有生命危险，而朝廷中，却没听到过任何消息？

“陛下——在甘州过得艰难吗？”

“艰难？大约算吧，才去那两年，的确觉得难，后来习惯了，便都没什么了。”他替她将被风吹得有些散开的氅衣裹紧些，慢慢说起那时的事，“维摩就是到那儿的第三年出现的。”