来的二人正是赵玉娥和萧煜, 而他们躲避的地方，离果儿只有一丈的距离，奈何天色昏暗, 又有树影遮蔽, 几乎透不进任何光线，她的影子完全与树干贴合在一起, 半点也没让人察觉。

“殿下今日见玉娘, 可是想好了？”

赵玉娥半点不迂回，开门见山地问出来。

萧煜冷着脸，双手背在身后，只匆匆瞥她一眼便移开视线，似乎完全不想多看她：“你的要求, 我可以答应。”

赵玉娥掩唇轻笑, 仿佛早已料到：“如此甚好，果然, 一举两得的事, 没人会拒绝。殿下既答应了，玉娘这便回去，命人将消息告诉兄长。”

“慢着, 我的话还没说完。”萧煜沉声止住她, 背在身后的手也悄悄攥紧。

“殿下请说。”

“我答应娶你为妻，可此事需由我手下之人安排, 你们不得擅作主张。事成后，我便会即刻调兵，让你兄长尽早做好准备，粮草一事，我亦不会插手。”

他与徐融商议过了, 时间不等人，赵家本就岌岌可危，须得赶在他们失去播州军之前好好利用才行，至于行军的辎重粮草，一来非他所擅之事，二来，即便他能解决，也不愿花这样大的心力下去。庞大的播州军，整整十几万人，每日的嚼用便是一笔巨大的数字了。

赵玉娥自然听明白他的意思了，心里冷嘲一声他这副只愿得利，不愿出力的小人做派，面上却从善如流：“自然，我赵家在播州多年经营可并非儿戏。用兵之事，殿下只管开口，余下的，玉娘的兄长自会处理妥当。”

萧煜点头，抿了抿唇，说出最后一句：“还有一句，即便往后我娶了你，你，和你的兄长，都不能动阿宁一分一毫。”

赵玉娥愣了下，略到诧异地看他一眼，随即笑起来：“此事不必殿下吩咐，楚氏与我毫不相干，身后也早没有族人的扶持，我赵家根本不会将她放在眼里。”

“如此最好。”萧煜眼神没有松动，依旧牢牢盯着她，好松并不放心。

赵玉娥被他怀疑的眼神看得也生出几分恼怒，不禁冷嘲道：“早闻殿下对太子妃情深意重，爱若珍宝，今日一见，果然不假，就连抛弃妻子，也抛弃得这般‘情深意重’。”

萧煜本就攥着的手顿时捏得更紧了，眼看就要爆发，不由在心里默念此事的利害得失，这才稍稍平静下来，冷哼一声，讥讽道：“赵娘子也是一如传闻中的放浪无耻，才害死前夫，便急着爬上别人的床。”

赵玉娥满不在乎地笑了声：“看来玉娘与殿下倒是同路人。如此，玉娘今夜便会命人南下，将消息递给兄长。”

说罢，她躬身行礼，转身离开时，更有意走得风情摇曳，甚至隐隐带着挑衅，直看得萧煜脸色阴沉到极致，在原地独自迎风站了片刻，才转身离去。

黑暗里，果儿依旧呆呆地抱着粗粝的树干，连手掌因抠得太紧被树皮割破了都不曾察觉，直到树枝间，一只雀儿忽然飞起，发出啾啾鸣叫，才将她一下惊醒。

她瞪大眼，猛地从石块上跳下来，却不小心歪在一边，懵懵懂懂看了眼左右，才勉强站起来，提着裙摆蒙头朝不知那个方向跑去，恰好一头撞入一个熟悉的怀抱，这才忍不住抽抽鼻子，红着眼吧嗒吧嗒掉下泪来。

“小娘子怎么了？”来人正是去而复返的侍女，身后还跟着抬了步辇的内侍，见她这副魂不守舍，只知道掉泪的狼狈模样，都吓了一跳，纷纷上前来询问安慰。

果儿却不敢回答，只是摇着头不停地哭。

她年纪虽小，对长安贵族之间那些上不得台面的秘辛知道得也极少，可她认得方才那两个人，即便不明白太子说的“调兵”等到底是什么意思，却听懂了“娶你为妻”的意思——太子分明已经有妻子，却还要再娶！

那侍女没法，只好抱着她送上步辇，先回了住处，再急忙赶去知会鲁国公夫妇二人。

……

按歌台的灯会上，萧恪之携着换装后的楚宁，大大方方走入人群里，在各色精美明亮的花灯之间缓步穿行。

在场的众人都禁不住停下脚步，惊疑不定地朝二人望去。

年轻的皇帝出现在此不足为奇，奇的是他身边那个带着面具，看不见真容的女人！

那女人一身艳丽的衣裙，腰身处收着，显出纤软起伏的身段，露在外的一小截脖颈，乃至袖口的两只纤手都洁白如玉，细嫩无瑕，教人能看出应当是个年轻貌美的女人，偏偏容貌又被遮住，更引人好奇猜测，议论纷纷。

“这，陛下身边怎又多了一个女人？也不知同先前那两人，是不是同一个？”

“我看不像，前两回，一个是世家女，另一个听闻是御前的侍女，今日这个——看衣饰，倒像教坊司的舞女？”

“是了，这几日，的确听说圣人每晚回飞霜殿，都会召教坊司的歌舞伎过去呢，这一个，恐怕就是这几日才瞧上的！”

“哎，陛下当真是……喜好不定啊！”

……

人群中的议论时不时有只言片语传入楚宁的耳中，令她心底忍不住感到一阵紧张，好似随时都有可能被人看穿一般。

可转头看萧恪之，他却依旧闲庭信步，神态自若，似乎对什么都不在乎的样子。

察觉到她的视线，他转过头来，干脆伸手环住她的肩，让她离自己更近，一面指指不远处一盏巨大的游龙戏凤灯，一面贴近她露在面具外的耳畔低声道：“朕说亲自带你看灯，这便做到了，如何？”

温热的气息擦着肌肤过去，令楚宁颤了颤，从耳畔到脖颈逐渐爬上一层淡淡的红晕。

“阿宁自然是高兴的，只是陛下的名声却更不好听了。”她努力放松心神，跟着他一起说笑，却依然下意识留意旁人的目光，生怕被看出端倪来。

萧恪之轻笑一声，干脆在她耳边吻了一下，道：“朕的名声不打紧，朕还巴不得让人传得更离谱些呢！”

楚宁闻言有些诧异，顿时仰头询问：“为何？”

“自然是为了往后。”他脸上笑意更深了，将平日里的冷峻与锋利都掩藏起来，显得愉悦而平和，“朕若是个重欲好色之人，将来抢了侄媳，自然也不是什么稀奇事儿了。”

她却愣住了，目光透过面具上狭小的孔洞直直地望着他：“陛下这几日在飞霜殿召歌舞——”

“也是为此。”他干脆地点头，一点也没有避讳的意思，甚至将别的也一并说出来，“今日带你出来，也有此目的。”

先前，他召歌舞时，还曾担心她会不会因此误解，心生不满，便想等今日解释一番，可方才观察许久，并未发现她有任何异样，对这事甚至连问一问的打算也没有，不禁一阵失落。

然而，他虽是头一遭陷入男女感情中，却到底心智成熟，并不会因此生怨，而是干脆主动挑明，既免了日后可能生出的误解，更让她看清自己的为人。

“陛下何必如此费心……”她低低地出声，语气里除了迷茫，还有受宠若惊后的不知所措，“阿宁实在不知如何回应……”

他伸手揉揉她的脑袋，柔声道：“你不必回应，朕不过是将自己做的事告诉你罢了，朕有耐心，会慢慢等着你。”

说着，他便带她往挂着一只巨大的飞鸟灯的重明阁走去，一路观赏品评。

所幸楚宁也从来不会太为难自己，十分干脆地收住彷徨的心思，尽力忽略，旁人的目光，与他一同穿行在成百上千的贵族男女中，仿佛一对普通的情人。

……

另一边，萧煜离开后，心事重重，彷徨不已，并未去寻楚宁，也未回太子汤，而是带着人去见了徐融，将自己已答应的事告诉他。

徐融大喜过望，心中的一块巨石总算落下，连连拱手道：“殿下英明！如此，可算能补足殿下在兵权这一块上的软肋，足能与任何人抗衡了！”

萧煜看他恨不能喜极而泣的模样，脸上却并没有露出任何欣喜的表情，反而空落落的，麻木不已。

“我已答应了，却不知徐卿要如何处理接下来的事？”

徐融知道他问的，是如何才能堵住别人的非议，顺利另娶，想了想，道：“殿下莫急，臣以为，该寻一条最能让外人说不出话的理由，请太子妃让出位置才好。”

接着，他便将心里盘算几日想出的对策一一说出。

萧煜听罢，沉默许久，缓缓道：“就照你说的办吧。”

……

灯会上，楚宁已走累了，萧恪之干脆将她抱起来，全然不顾外人的眼光，径直往步辇的方向去。