屋里的人像是听见了动静，却不曾停下，直到女人低低哭求，又一声短促高昂的娇啼后，才忽然安静下来。
“刘康，外头什么事？”皇帝嗓音嘶哑，语气里带着明显的紧绷和被打扰的不悦。
“大家，是百福殿的人来了。”刘康被问得顿时满头大汗，忙小跑到门边回复。
那侍女却忍不住蹙了蹙眉，不知怎的，她只觉殿中女子的声音似乎有些耳熟，却一时想不起到底在哪儿听过。
不过，她现下无暇多想，不过一瞬便将那本就不甚清晰的声音抛在脑后，趁机高呼：“太后有话要与陛下说，请陛下即刻去一趟百福殿！”
殿中人好似没听见似的，又逐渐响起暧昧的动静，只是女人似捂住了口，声音闷闷的，若隐若现，几乎并不见。
好一会儿，直到外头的众人都面面相觑不知是何意时，才又传来一句满不在乎的话：“朕繁忙，不便去百福殿，有什么话，请太后让人代传便可。”
“娘子，请吧？”得了吩咐，刘康也不手软，直接强硬地要送人走。
那侍女未料会得到如此回应，原本涨红的脸也白了，即刻转头离开，将事情原原本本告诉齐太后。
齐太后等了这么久，不但未等来人，反而还受了气，不禁怒从心头起。
“他如今越发肆无忌惮了！倒是我疏忽了，没料到他一个上不得台面的庶子，也敢这般目无尊长。”她拨动佛珠的动作也急躁起来，深深呼吸数次，才忍下翻涌的情绪，冷声道，“明日一早，让人给相公递个消息吧。”
……
甘露殿里，又过了许久，二人才逐渐平静下来，汗涔涔地抱在一起。
“又累了？”萧恪之拍拍怀中美人的面颊，语气里满是揶揄和餍足，“才一个时辰而已，朕看，你是欠操练。”
楚宁半阖着眼，伸出指尖轻轻戳了戳他结实坚硬的胳膊，不满道：“陛下这是将阿宁当作军营里的军士了！这般操练，每回都让阿宁累得爬不起身，只怕这辈子也适应不了了。”
不知怎的，萧恪之听她口里的“这辈子”，便觉得有一丝甜蜜，连带着本就满足惬意的心情也愈发畅快起来。
“时间还长，总有你适应的时候。”
平静了片刻，楚宁逐渐觉得有冷意从汗湿的背后袭来，忍不住朝他怀里钻了钻，想起方才的事，忍不住道：“陛下方才那样答复太后，可会不妥？”
她知道萧恪之不惧齐太后，可齐家到底根深蒂固，若贸然得罪，总会带来麻烦。
“不必担心，朕有分寸。”萧恪之顺着她的发，漫不经心道。
齐太后的打算他并非一无所知，只是一直忙着整顿前朝，暂时还未腾出手来罢了，她若当真有不满，执意与他对着干，他也不会手软。
楚宁见他胸有成竹的样子，便也不再多问，转而将前几日萧煜和徐融的话同他一一说了。
萧恪之听得仔细，待她说完，问：“你预备如何应对？”
“太子生性多疑，又绝不会放我离开，我便先应下了，待徐侍读要我自请让出太子妃的位置时，我便干脆求陛下允我入道观出家修行，可好？”
如此，太子兴许会以为她只是心有怨怼，才如此决绝，而出家修行，也算是摆脱凡俗尘世的一切虚名，自然就不再是他的妻妾之一了。
萧恪之一下就明白了她的打算，点头道：“不错，你能沉得住气，这很好。放心，一切都会顺利的。”
楚宁低低“嗯”一声，已经困得半梦半醒了。
“阿宁，今日睡在这儿，可好？”他悄悄靠近她耳边问。
原本已眯起眼的楚宁先下意识点头，随后又像反应过来了似的，忽然撑着他的胸膛起来，摇头道：“不，东宫的人会发现的。”
下人起得早，她若明日清早再回东宫，很可能会被人发现。
萧恪之心里划过一丝失落，却也知如此太过冒险，也不多说，直接抱着她起身，给她将衣物都穿上。
这一回，给她穿衣的动作已熟练了些，只是配上那些饰品时，便显得手忙脚乱起来。
“我来吧。”楚宁看着他的动作，连困意都没了，忍不住要伸手接过来。
“不，朕来。”他不信邪似的，固执地不肯让开。
楚宁无法，只好耐心等着，时不时告诉他那几样手镯、指环、玉佩、项链都该如何佩戴，好一会儿才算折腾好。
“陛下及冠已好几年，这些年在甘州，怎身边一个娘子也没有？”
她忍不住问出心里疑惑许久的话——即便无人关心，未聘正妻，却为何连妾侍都没有？
萧恪之顿了顿，借着铜镜看她的神色，慢慢道：“为何要有娘子？”
“陛下到底是皇子，当初在甘州，亦是亲王之尊，哪个贵族的男子，会这么多年都一直只身一人……”
她想起了第一次在这甘露殿与他在一起时，他的生涩与仓促。
“别人是别人，朕是朕，没见到喜欢的，自然便孤身一人。”
他答得干脆，一点也没有忌讳和隐瞒。
倒是楚宁被他的话说得愣住了。
她见过的长安亲贵们，除了父亲和几位年岁稍长、端方清正的叔伯家中只有一位妻子外，其他人几乎都有不止一房妾侍，甚至将人纳回家中还不够，不少人在外亦养了歌妓、外室，风流债一个比一个多。
她想，他们也不见得有多喜欢那些女人，不过图一时的冲动和快活罢了。
他这样说，便又是在变着法子告诉她，他是真心喜欢她的。
她的心口动了动，一时感到一阵复杂的滋味。
“想什么呢？”他捏捏她柔软的耳垂，将一只精巧的耳坠戴入小小的耳洞中，“再如此走神，朕可不让你走了。”
楚宁忍不住朝一边缩了缩，掩唇笑着躲开他要亲下来的动作，径直到外间将门打开：“好了，阿宁要回去了。”
步辇已备好了，她接过内侍递来的帷帽戴上，又躲开他要过来抱她的动作，掀着帷帽上的薄纱冲他笑了笑，便转身登上步辇。
萧恪之站在阶上望着她的侧影，心里涌着一阵冲动，好半晌才慢慢压下，挥手道：“去吧，小心些。”