放榜后的第二天, 盛言楚在康夫子的好友家见到了陆涟。

病恹恹的，似乎是强撑着一口气站了起来：“盛秀才。”

一张嘴，就闻到了讥讽的酸味。

盛言楚丝毫不惊讶, 早在他打听到今年并非县学广收学子的年份时, 他就已经猜到会有今天这翻脸的一幕。

不是院试的年份，除了像他这种跳级考中秀才的例外, 就只剩下出钱买名额, 然而今年的名额不多，就剩一个。

想到这里，他走到陆涟面前，脸上褪却了柔和，不冷不淡的喊：“涟兄长。”

“咳…”陆涟泛白的嘴唇牵出一抹蔑笑, 半捂着嘴：“不敢当, 如今你是秀才，我不过一介白身书生, 怎敢与你称兄道弟。”

盛言楚抿紧唇没说话, 既然陆涟认为是他抢走县学名额而生了嫉恨，那就随陆涟吧，左右他跟陆涟交情并不深, 像陆涟这种不分青红皂白就上来阴阳怪气的, 他的做法和简单，就跟见到廖经业一样, 以后能避则避吧。

思忖了一会，盛言楚拱了拱手，目不斜视的踏进了大门。

“不识好歹的东西。”

程以贵暗咬银牙，看着被风一刮就摇摇欲坠的陆涟，低骂道：“我就说不该让楚哥儿给你倒枇杷药水, 看吧，喂出了白眼狼。”

陆涟极力忍住咳嗽，掩口想说话时却见程以贵早就走了，只能干楞的站在原地捶打自己的胸膛，暗骂自己不争气，读了这么些年的书竟比不过一个九岁孩子。

这边盛言楚是退了客栈房钱，背着书箱过来的，才进了院内，立马有小厮上前笑着接过他肩上的包裹。

“盛秀才，老爷在院中特备下了一桌席，您且跟小人过去吧。”

盛言楚顿住脚，回头等了一下程以贵，见程以贵满脸的愤懑，不由发笑：“又是谁惹了你？”

“能是谁？”

程以贵睨了身后落下一大程的陆涟，拔高了音量，嗤笑道：“一个浑不知天高地厚的白眼狼罢了，楚哥儿，你听哥哥一句劝，以后做人不能太好心，有些人呐，只会把你的好心当成驴肝肺。”

“受教了。”盛言楚这回没反驳，笑瞪了一眼程以贵，道：“赶紧走吧，夫子在里面等着咱们呢。”

待两人走后，陆涟才喘着气姗姗慢走过来，就这一小段路，走的陆涟那叫一个心不安，望着前头遥遥看不到人影的盛言楚，陆涟突生后悔，也许这辈子就是这样的光景了，他这辈子都要落在盛言楚的身后，且山高路远，并非他一日之功就能追赶的上去。

走了一段回廊进了内院后，两人感觉周身像是陷进了花海之都，小厮忙介绍：“这些都是家中小姐命人从大江南北挖来种下了，死了后又种，种了后再摘好种子明天重复，久而久之，才有了这满院子姹紫嫣红。”

“你家小姐果真有好本领。”盛言楚环顾一圈，发现了好几株名贵的花，若非精心照料，在静绥县这样的气候和土壤之下，其实很难种活，且种的这般精神漂亮。

小厮笑了笑，引着两人往右边走。

“表哥？”盛言楚走了几步见程以贵没跟上来，回头喊：“看什么呢，这么专注？”

顺着程以贵的目光看过来，只见满院春色中一抹红裙飘过，随后消失在廊下。

“哟，”盛言楚双手环胸，扑哧笑了出来，“春日里的小蜜蜂忙着在花丛中采蜜，表哥你倒好，一入园子，竟也成了嗡嗡叫的蜜蜂不成，赶紧走吧，瞧你，一双眼睛都快黏到适才那朵娇艳红花上了。”

“油嘴滑舌。”

程以贵迟了好几拍才回过神，不好意思的笑骂：“不过是觉得那姑娘长的甚妙，多看了几眼罢了，怎么到了你嘴里，我倒像是不知廉耻的采花大盗了？”

盛言楚含笑的往前走，一路走来遇见了好几个婢女，都是统一的墨绿色侍女裙，能在偌大的府中穿红戴金的，肯定身份不浅，想必刚才的红裙一角便是之前见过一面的崔家孙小姐了。

他深知这户主人家是夫子的老友，性子爽朗豪迈，尤为喜欢读书人，若是表哥有朝一日能荣登金殿，与这家结亲其实也配的上。

兄弟两刚拐了弯离去，陆涟就跟了上来，正好和红衣少女擦肩而过，此女正是这家的千金，闺名唤做崔方仪，才过了十二岁的生辰，身段却比别家姑娘要修长窈窕不少，面容秀丽可人，能让程以贵痴望的当属崔方仪的那一对剪水双瞳，十分的撩人心怀，看一眼就不可自拔。

不光程以贵看呆了，擦身而过的陆涟亦是。

“敢问，咳，刚才那位是……”

引路的小厮笑道：“那是府中的孙小姐。”旁的话就没说了。

陆涟失落的抿紧薄唇，目光却留恋在崔方仪离去的方向迟迟不愿挪开。

“来来来，盛小秀才做我身边。”

说话的正是崔家家主崔老爷子，和康夫子年岁差不多，是康夫子年少时的同窗，只不过崔老爷子没有康夫子有文情，考了几回乡试都不中后，崔老爷子索性收心回了静绥县，一口气买了百亩良田做起了逍遥自在的地主，如今崔家在静绥县可是响当当的大户人家。

只是有点可惜，崔家子嗣不丰。

崔老爷子就一个儿子，正是崔方仪的爹，在崔方仪三岁多的时候，崔家独子不慎跌进深井淹死了，从此崔家就绝了子嗣。

崔老爷子有心让儿媳改嫁，那知崔少夫人忠贞不二，愣是守着崔方仪在崔家冷清过了五年，如此，崔老爷子心中感动不已，便让府中上下厚待崔少夫人，对外更是言明崔少夫人不仅是崔家的儿媳，更似崔家的亲生女儿。

有了崔老爷子这句话，上门给崔少夫人说亲的数不胜数。

崔老爷子之所以收儿媳为女儿，其实是有缘故的。

这些事是盛言楚几天前在茶楼酒馆听人说过了，正好来时路上程以贵闲的无聊，他便说了说。

“崔家家大业大，没了子嗣传承后，自然有不少有心人盯上了崔家这块肉，崔老爷子原本是想着在崔家族中挑一个幼子养在膝下颐养天年，无奈那孩子被家中父母教坏了，竟瞒着崔老爷子往身生爹娘家搬运银钱田契铺子，后来被崔老爷子偶然发现了，崔老爷子一气之下将人送回了本家，自此断了收养的念头。”

程以贵咂舌：“这家人忒不懂事，崔老爷子既选中他家的儿子，自然百年之后崔家的家产就会归到那小孩名下，何须这样偷鸡摸狗？”

“有些人的贪念是等不及的。”盛言楚笑，这一点他感觉无人能比的过老盛家的盛元行，也就是他从前的二叔。

他那被盛家除了名的渣爹离家出走后，按常理老盛家的家产都会归属到盛元行手中，可盛元行并没有立马摆出开心的脸子，依旧对他是一派温和。

以前他不太明白盛元行这么装不累吗？可自从听了崔家收养一事后，他似乎懂了。

盛元行在等，在等名正言顺，所以后来就出现了他跟他娘被老盛家赶出来的事，直到这一步，盛元行依旧没有采取行动，他等他那渣爹回来。

只要渣爹一回来，盛元行就能以不孝的大罪名将盛元德的长子位子给“废”掉，如此，盛元行就顺理成章的成了长子。

可惜计划赶不上变化，盛元行忽略了他这个外来者。

他没有在山脚那个茅草屋中飘零死去，而是自力更生上了康家私塾。

见势头不对劲后，盛元行立马改变计划，开始巴结他了，因为盛元行很清楚，一旦他功名在身，从他身上获取的价值远比老盛家的长子身份要多的多。

“将那孩子退给崔氏族人后，难道崔家族中就没有人指摘崔老爷子吗？毕竟崔老爷子名下没有男丁，若是百年之后，这家产归谁？”程以贵的一番问话将盛言楚拉回现实。

他笑了笑，道：“这正是崔老爷子对外宣媳妇为女儿的缘故，听说崔家少奶奶已经以崔家女儿的身份改嫁去了外地，两家已经约定好，若是头胎生的是男孩，就姓崔。”

程以贵还有疑虑，盛言楚索性一口气解了惑：“此做法当然会引起崔家族人的不满，但无奈崔老爷子是举人呐，身后的族人都靠着崔老爷子过活呢，真要因为这事跟崔老爷子翻脸，崔老爷子大可甩了这些打秋风的玩意，在崔老爷子的坚持下，此事就这么定下了，谁有怨言只管站出来，崔老爷子直接说与此人断绝亲眷关系，如此，反对声就没了。”

“崔老爷子好生霸气。”程以贵崇拜的呜呼笑起来。

被程以贵冠上霸气的崔老爷子此刻正笑眯眯的将盛言楚往他身边拉，盛言楚至今脑海中还留有那日放榜被崔老爷子和康夫子‘赶’出崔家的阴影，见崔老爷子招呼他坐近一些，盛言楚严肃的表示他不去。

崔老爷子难堪的搓搓手，康夫子见状则抚须哈哈大笑：“你个老顽童就别拘他在你身边了，别吓着孩子。”

崔老爷子一生虽没教过书，却十分的喜欢拎着读书人出题刁难，先前来崔家做客时，盛言楚还欣喜崔老爷子待他亲切，谁知崔老爷子笑脸一转，拽着他连出了好几篇文章，可把他累坏了。

“罢罢罢。”崔老爷子眉开眼笑，“盛秀才还是挨着同窗好友坐吧，前两天家中招了一个会做水晶肴蹄的厨子，老夫正遗憾没人与我共享，不想明佑兄还有明佑兄的几个学生还在城中，正好，咱们一同品一品这道驰誉南北的名菜。”

一听能吃上淮扬菜，盛言楚眸子里瞬间漾出浓浓的相思笑意。

上辈子他就是出生在淮河江畔，以前对水晶肴蹄是根本提不上劲的，主要是下馆子都能吃上，吃多了自然就腻了，但来了嘉和朝后，他一直就没走出过静绥县，没读书之前，他甚至不知道他所呆的水湖村是在京城的哪个方位。

自打去镇上书肆溜达久了，他才从游记和地志等书中了解到他如今身处的静绥县位于京城南边，距离京城远的很，再往南边走一段路程甚至能看到海洋，这也就是为什么长香楼里能吃上海货的缘故。

只不过嘉和朝南边的经济远比不上京城北边，因而通往南边海域的道路特别崎岖，若是道路畅通，不消一日的功夫，海上的水产品就能运往静绥县，甚至于京城。

“表哥，就着姜丝和香醋吃。”

水晶肴蹄一端上来后，盛言楚小声的指点程以贵：“这几块肥肉有点多，不就着姜丝和香醋吃，会嘴腻的，得像我这样。”

边说边夹起一块切的四方厚实的猪腿肉，又夹了点细如针线的姜丝，蘸了蘸香醋后，一口塞进嘴里。

“酥嫩~”盛言楚吃的小嘴鼓鼓，还不忘竖起大拇指。

程以贵和石大河看的流口水，忙学着盛言楚的吃法夹起一块连着猪蹄筋的肉，嚼下去后满嘴爆香，乐得两人一口气连吃了好几块。

“如何？”崔老爷子擦擦嘴，撤走冷盘后，笑着问四位小食客。

“酥润滑嫩，爽口色佳，总之大饱口福。”程以贵笑着拍马屁，“小子今个总算悟了淮扬菜的精髓——香而不自知，食欲大开！”

盛言楚有些惊讶程以贵今天多话，不过想到在院中见到的那抹红艳的裙摆，他眼前似乎一片清明。

捧着茶盏喝了半盏茶水后，崔老爷子又按捺不住出题的冲动，拿眼神示意盛言楚跟他去书房坐一坐，盛言楚微微侧开身子，佯装没看到崔老爷子的暗示。

“咳咳，”盛言楚胳膊肘子踹了一下程以贵，就着茶盏掩口，压低嗓音道：“表哥想和崔家结亲，得先把崔老爷子哄好咯。”

“我哪有…”程以贵还不好意思承认呢。

“你没有？”盛言楚挑眉，放下茶盏道，“那我就点到为止吧，本来我还想说崔老爷子偏爱文章做得好的读书人……”

话还没说完，程以贵蹭的站起来：“老爷子，吃了您的肴肉我诗兴大发，小子斗胆了，敢问能否借您书房一用？”

一席胆大突兀的话惹得崔老爷子哈哈大笑，程以贵脸红的像刚吃下的肴肉，是坐也不是站也不是。

最后，程以贵成功的跟着崔老爷子去了书房，不过让盛言楚意外的是，陆涟竟也进去了。

“他刚还说头晕呢。”石大河纳闷的目送脚步飘飘的陆涟离去，嘴里嘟囔道，“都这般了还做文章，这份毅力也太可怕了，若是那日在礼院坚持下去了，说不定咱们四个都能上榜。”

盛言楚百思不得其解，暗想陆涟并非那种喜欢卖弄学识之辈，那为何？

“是盛家小秀才吗？”

正想着呢，身后传来一道银铃般的笑声：“盛家弟弟学问高，人又温和俊雅，难怪爷爷这些天总跟我念叨你。”

“方仪姐姐。”盛言楚笑开，上前鞠了一礼，欲将石大河介绍给崔方仪认识时，却见石大河早已一手拎着衣摆，一手遮着眼睛跑走了。

盛言楚无奈的摊开手，崔方仪嗔笑一声：“你们读书人真无趣，未免守礼过分，你瞧瞧他，见到我就跟见到豺狼似的。”

“方仪姐姐误会了，”盛言楚笑着解释，“大河兄长心中有疾，见到女子容易喘不上气。”

其实更准确的说应该是厌女，当然了，他不能当着崔方仪的面实话实说。

“哦？”崔方仪红唇微启，漆黑好看的眸子里闪过一丝好奇，“世上还有这种病？”

盛言楚颌首，又问崔方仪来前院有什么事。

“不过是听说爷爷请了康爷爷还有你过府吃席，这不，我亲手做了些花饼给你，你且收下带回家给你娘尝尝。”

崔方仪笑着说，招手让身边的丫鬟打开食盒，一样一样的介绍，末了道：“这些都是用能食用的花瓣做的，吃下去不会伤身。”

盛言楚感激的接过食盒，崔方仪又拿出一个轻飘飘的荷包塞到盛言楚手中。

“里头是我挑的花种，你上回在我种的小花园里久久不愿离去，我就猜到你跟我一样喜欢花。”

盛言楚挠挠头，羞赧出声：“让方仪姐姐看笑话了，姐姐您种花大多是为了赏心悦目，而小子心思比较俗气，只一味的琢磨哪些花开了能做花煎亦或是您送我的花饼。”

说着扬了扬手中的食盒，连连道：“还未感谢方仪姐姐送我如此多的东西呢。”

“你先别谢，我知道你是个嘴甜会说的，”崔方仪狡黠的哼哼，光滑柔和的下巴往崔老爷子书房点了点，打探道：“你且偷偷跟姐姐我说说，跟你一道进来的书生是你什么人？”

“？？？”盛言楚脑门炸烟花。

崔方仪不会是……

“嘘。”崔方仪左右看看，谨慎严肃的睨着盛言楚，“敬你嘴严，我才敢问出口的，你可别跟别人说，不论是我爷爷还是那位书生，都不可以？”

盛言楚玩味一笑：“方仪姐姐，我只多问一句，您打听我表哥想干什么？”

“竟是你表哥么？”崔方仪捏着帕子掩嘴惊讶，一双美眸端详着盛言楚。

盛言楚被看的浑身发毛，战战兢兢地捂住小胸膛，忐忑的问：“方仪姐姐这般看我作甚？”我还小呢。

崔方仪伸出染着鹅黄花汁的青葱手指点了点盛言楚的额头，失笑道：“你比我小弟大不了多少，我能对你有什么企图？且一边吃你的花饼去吧。”

盛言楚忙不迭的塞了一块花饼进嘴压压惊，崔方仪往院中凉亭一坐，眼神微动了一下，又拉着盛言楚坐她身边，“那人真是你表哥？你没诓我？”

“吃人嘴软，”盛言楚皱了皱小鼻子，一本正经道，“何况我没必要骗方仪姐姐。”

“我倒不是不信你的话，只是觉得你长得斯文尔雅，但你那个表哥就截然不同，我适才还在想，这莫非是你家里人给你选的跑腿书童不成，可想想又觉得不太像，你听听，他在里边跟我爷爷扯嘴皮子呢！”崔方仪笑得淑女又开怀，指着书房窗前的程以贵给盛言楚看。

“表哥的学问跟我不相上下。”