盛言楚睨了一眼在崔老爷子跟前和陆涟为了一文章断句而争论不休的表哥，热切道：“方仪姐姐，您别看我表哥是个莽汉外表，实则内心软和的很，疼人，嘴又甜，最重要的是，他今年定能考中童生功名，再过几年，就能跟我一样成为秀才。”

“你呀，”崔方仪叹一口气，笑容可掬道，“你这一张嘴了不得，既夸了他，又不忘连带的提一提自己身上的秀才功名。”

盛言楚嘿嘿笑：“说顺嘴了而已，方仪姐姐别当一回事，不过我表哥的的确确是个好儿郎，家中上有一姐，温柔可人，下有两个弟弟，过两年都会送到康家私塾读书，至于我舅舅舅娘，也都是宽宏憨厚的老百姓，他们——”

“停停停，”崔方仪羞的嫩脸粉红，跺脚笑怨道，“我说你巧舌如簧伶牙俐齿，你倒上竿子的往上爬了，谁要知道他家中之事…”

盛言楚又不是傻子，能让古代一闺阁女子破例来前院打听陌生男子的，可见这姑娘是泛了春心，既如此，他何不好人做到底，省得人家姑娘端着矜持一点一滴的盘问。

崔方仪走后，书房里的学问辩驳也到了终章，不一会儿，崔老爷子满面容光的走了过来，直呼康夫子教出来的学子有能耐。

崔、康两人相携去屋内下棋，程以贵则对着陆涟冷哼了一声，快步走到凉亭处。

瞅见石桌上摆放着的粉嫩食盒，程以贵下意识的四处看。

“人早就走了。”盛言楚打着哈欠看过来，“这些都是方仪姐姐特意给我做的，喏，说是让我带回去给我娘平常的。”

“给姑姑？”程以贵楞了一会，旋即脸上现出笑容，“方仪？崔方仪？落落大方仪表芙蓉，真是个好名字。”

说着就痴痴笑了起来，盛言楚翻了个白眼，委实不明白恋爱中的小年轻为什么要笑的这么含羞带怯。

“等会，”程以贵的笑容戛然而止，一把将盛言楚拉起来，“楚哥儿，你怎么会认识她，还，还喊得如此亲密？”

指着花饼食盒，程以贵激灵了一下：“还有这个，她为什么好端端的送这个给姑姑，莫非，莫非她和你……”

“放手。”盛言楚此时连白眼都懒得翻了。

程以贵立马松开手，可嘴上还在追究：“我的好楚哥儿，枉我平日将你当亲弟弟一样疼，你可千万别学那陆涟挖我的墙角…”

“涟兄长？”盛言楚诧异抬头，“你说他跟你一样对方仪姐姐有私心？不可能吧，他已经跟布商孙家定了亲事了。”

“正是呢！”

说起这个，程以贵恨不得吸陆涟的血吃陆涟的肉，忿忿道：“他陆涟就是一个十足的伪君子，刚我还好奇他为什么要跟我抢着在崔老爷子面前表现，等出了书房我才意识到，他定是起了和我一样的心思！”

“哼，吃着碗里还看着锅里的癞xx，我要是那布商家的女子，我即刻就退婚，朝三暮四的狗东西，竟敢惦记崔——”

“崔什么？”盛言楚挤眉弄眼的看着眼前的少年。

“崔…方…哎呀，你懂的就行。”程以贵燥的不行。

“夫子和廖老天爷子一时半伙怕是没空搭理我们，要不咱们去街上逛逛？”这里毕竟是崔家的老宅，有些话不能说，小心隔墙有耳。

“我正想给我姐买点钗环呢，正好你帮我参谋参谋。”程以贵的理智慢慢回笼。

他们先去的自然还是静绥县里最大的书肆，饱读了一个时辰后才恋恋不舍的离开去了附近一个首饰楼。

无奈楼中看货的人多是女子，盛言楚那次在茶馆的经历使得他对静绥的女子有了一定的恐惧，尤其是扎堆的女人，程以贵就更不敢进去了，为啥不敢？害羞。

两人只好放下买钗环的任务，又回到书肆读了一个时辰的书，等再次返回首饰楼时，发现进去的买客竟然变得更多了。

“要不就去沿街的小摊子看看吧？”

盛言楚道：“那里的东西未必比楼里的差，且菊表姐平日最不喜的就是奢靡之物，你买了金钗银钗她肯定不舍的戴，何不买个桃木的，亦或是买个铃铛绳子，我瞧着菊表姐戴的护眼绳子有些泛黄了。”

程以贵想了想，道：“就听你的。”

随后，两人就溜达在各大街小巷中，程以贵寻摸了两支雕刻上等的桃木簪和一根编了同心络子的红绳，盛言楚东瞧瞧西瞧瞧最终看中了一只钗头雕了兰花的木簪。

正准备付银子的时候，身后被人猛地一撞。

吃过辛华池的亏后，盛言楚下意识的去捂胸，果不其然一只乌漆嘛黑的手正放在他胸口袖袋处。

“抢劫！”程以贵扯开了嗓子吼，“有人抢劫——”

盛言楚的手劲并不大，按住那人的手后，他立马用拇指狠狠的戳那人的手腕，手腕上的痛穴被击中后，那人紧抓银袋子的手蓦然一松，疼的嗷嗷直叫。

“松手松手，快些松手…”那人蓬头垢面，声音却让盛言楚霍然一惊。

“这不是盛小秀才吗？”逐渐有人围观过来。

“谁这么大胆敢当街抢秀才公的钱袋子？赶紧将这人抓了送官。”

“对对对，即刻送官！”

程以贵看了一眼盛言楚的手，确定没受伤后，大步跨过去将地上喊疼的乞丐拉了起来。

“走，跟我去见官，我倒要看看谁这么胆大，轻天白日的敢做这种勾当！”

“别别别，”乞丐忙掀开缭乱的脏发求饶，“大爷行行好，我已经三天没吃饭了，我——”

话戛然而止，只见那乞丐愕然的瞪大眼珠子，指着眼前的盛言楚，转哀为喜，高声道：“楚哥儿！”

此时，巷口小弄堂过道边，乞丐激动的又哭又笑：“楚哥儿，没想到我还能遇到你，我的儿啊，你爹这两年过的那叫一个苦……”

冲撞盛言楚的人正是两年前被盛家老族长赶出来的盛元德，现如今的盛元德没了肥硕圆滚的肚子，胖胖的脸颊也凹陷了下去，若不是盛元德的声音是他心中暗恨的噩梦，他压根就没认出来这位是他的身生父亲。

“收起你的鳄鱼眼泪，我嫌恶心。”

盛言楚抑制不住讥笑，一字一句道：“我可不是我娘，你没养过我，怕是不知道我的性子，我这人心狠，从来就没有觉得没了爹天就塌了。”

“你看，”他转了一圈，稳住自己的情绪，道，“没有你这个爹，我依旧活的好好的，我娘也一样。”

“楚哥儿！”

盛元德知道盛言楚不似一般的小孩好骗，便放缓了语气，低声下气道：“那些都是你爹我从前做的蠢事，我都认，我对不住你娘和你，可你如今也是读书的秀才公，该知道人非圣贤孰——”

“孰能无过？可这人也不能是你！”

盛言楚疾言厉色道：“你害了我娘蹉跎了半辈子，你若当初与那勾栏女子有情，你直接娶她回家就是了，为什么还要拉我娘下水？啊？我娘她那么爱…我告诉你盛元德，你不用在我面前演苦肉计，我压根就不吃这一套！”

说着，他甩袖而去。

“哎，等会，楚哥儿…”盛言楚一把委顿在地，死死的抱住盛言楚的腿，盛言楚一个趔趄，差点往前栽了个跟头。

“松手！”盛言楚厉声喊，“再不松手我就报官了，你且掂量掂量，以你我现在的关系，你还能用孝道压我吗？届时在衙门丢脸的是你！”

盛元德错愕的张大嘴，他没想到自己才九岁的儿子能说出这种伤人心的话。

手一松，盛言楚大步往巷子外边走去，毫不留情。

“楚哥儿，我的楚哥儿，”眼瞅着盛言楚要走出巷子了，盛元德一声悲愤高喊，“爹真的知道错了，眼下盛家族里俨然是不要我住了，我手中的生意去年黄了，如今我的光景你也瞧见了，吃穿和乞丐没两样。”

盛言楚没做停顿，盛元德急了，昂首垂泪嘶吼：“盛言楚，你就真的忍心让你爹我在外头风吹日晒，自己却捧着秀才公的帽子在家中高枕无忧吗？你的良心就不会痛吗？”

“不会。”盛言楚走到巷子口的程以贵身边，冷着小脸坚定的重复：“我不会痛的。”

“楚哥儿…”程以贵抬起手揉了揉小表弟的头，心疼道：“我知道你其实是最想要一个爹的，从前在家，我见你总是坐在门槛上看狗剩栓子和他们的爹玩闹…”

“我才没羡慕他们呢，”盛言楚红着眼眶，快速的理好乱成麻绳的思绪，吸气道：“我是恨他，恨他这么些年的不管不顾，他在外边带着外室和孩子逍遥自在，我跟我娘却要在家受老盛家的委屈，我不甘心！”

他是胎穿过来的，他目睹了程氏为了养活他受了什么样的苦，他才出生没几天，盛元行就撺掇盛老爷子将还没出月子的程氏和他赶了出来。

被赶出来的那一晚风雨交加，他的眼睛被冰凉的雨水打的睁不开，程氏为了避雨，带他躲进了山中猎户设的陷阱中，还好那陷阱塌了一半，里头的厉齿耙钉也早已取出，否则他早就在出生没多久就已经没命了。

等雨停了，生育不久的程氏抱着他翻越高山找到了舅舅，在舅舅的帮衬下，他和他娘才在水湖村有了落脚之地。

可就算有了遮风挡雨的屋子又如何，老盛家的越氏、盛梅花，盛元文，甚至是虚伪的盛元行一家，谁没有欺负过程氏？

更有甚者，村里的地痞流氓会半夜三更爬他家的窗户，吓得他娘在屋里瑟瑟发抖，唯有拿着尖刀以死明志才免了侵犯。

桩桩件件的事，为什么会发生，罪魁祸首还不是因为盛元德！

在这种以男为尊，以夫为天的封建王朝，程氏一个弱弱农家女子根本没办法保全自身，那些‘克夫’流言就像潮水一样经年如一日的往程氏耳朵里钻，有时候他在想，若非他的出生，恐怕程氏早就一根绳子勾住房梁了结了性命。

不对，盛言楚小小少年的脸上滴下两行泪水。

他家是茅草屋，房梁不经扛，没有他，他娘些许会选择跳湖吧。

见盛言楚哭的不能自抑，远处的盛元德欣喜若狂，边跑边喊：“楚哥儿，我就知道你舍不得你爹在外边受苦，楚哥儿，你果真是个好孩子，小小年纪就考中了秀才，不愧是我盛元德的儿子，哈哈哈…”

“做你的春秋大梦去吧。”盛言楚破口大骂，“我没爹，你也甭想做我爹，贵表哥，咱们走！”

程以贵担心盛元德追上来，一把将盛言楚扛到肩上快速的逃离了巷子，徒留盛元德气得在后边哇哇大叫。

出了此事后，两人不敢在外边久留，而是折回了崔家。

他们明天才回怀镇，今夜就歇在崔家。

进了崔家后才得知陆涟和石大河已经走了，盛言楚平复了一下心情，数出十来文铜板找到门房，询问小厮对后街上一个披头散发的乞丐可熟悉。

描述了盛元德的外形后，那小厮嗨了一声，哄笑道：“秀才公莫非今个在路上被他拦住了？”

盛言楚点头，那小厮道：“秀才公赶紧看看身上有没有少什么东西，那人手脏的很，经常对小孩妇孺下手，我听说他是有婆娘的，婆娘就在留琴巷子里做皮肉生意，哼，据说身边还有一个女儿，我瞧着那女儿似乎也是要丢进窑子里…”

从门房那里出来后，盛言楚脸黑的能滴墨，步履如飞。

“楚哥儿，”程以贵在后边一个劲的喊，“你等等我~”

盛言楚沿着长廊飞快的走着，直到进了客房后才卸了周身的紧绷。

“楚哥儿，你到底咋了？”见盛言楚死咬着嘴唇不说话，程以贵有些着急，“你可别吓我啊，那个狗玩意你想他干什么，咱别被他影响了啊…”

谁知盛言楚哭中带笑：“该！”

“啥玩意？”程以贵昏了头，“该什么？”

“我说他活该！”盛言楚笑中含悲，“可就是乞讨，卖身，他竟然都没抛弃他那个外室，那为什么当年能如此狠心的对我娘呢！”

越想越气人，盛言楚手握成拳重重的击打着床铺，脸窝在被子里泣不成声。

程以贵无话可说，他总不能说姑姑没被盛元德卖到勾栏院子其实算好的，相比较那个外室，姑姑一身干净的从老盛家的狼窝礼出来已然是万幸。

劝说不得，程以贵就默默的坐在一旁等着，直到小表弟哭累了睡过去后，他才轻轻的将人捞起来放进被子里。

翌日一早，盛言楚是顶着两个大大的红桃眼睛醒来的。

大概是有心事，清早他顺着廖家的小花园跑了足足有二十来圈才停下休息，吃过朝食后，廖家小厮牵出一辆马车，有关几人的书箱等物早已经放了进去，和廖老爷子辞行后，三人终于启程往怀镇赶去。

一路上盛言楚都是抱着膝盖坐在角落里发呆，康夫子便跟程以贵打听，程以贵不敢欺瞒，就将盛元德的事说了出来。

路上倒没有什么波折，等马车行至康家私塾时，已经夕阳西斜。

盛言楚终于起身活动了一下，背起书箱正准备往舍馆走去时，康夫子喊住了人。

“你如今肩上有了秀才功名，谁也不敢低看你。”

康夫子鲜少说这种骄纵的话：“给老夫打起精神来，别一副死了爹的模样。”

盛言楚噎了一下，只听康夫子又道：“你的家事老夫原不想插手的，但见你一门心思沉浸在其中，那老夫就送你一句箴言——当断则断。大丈夫遇事哭哭啼啼有什么用？你越心软，你那个糟心的爹就越甩不掉，别怪老夫戳你心窝子，你以为你那个爹在县里和你是偶遇吗？才不是！”

盛言楚低着头不说话，康夫子见学生这样，忍不住叹气：“你以九岁之龄高中秀才，此事早已在城中传开，因为你的出现，让本该官途到头的刘县令得以高升，所以他昨日早早的在城中设下了善粥，打的就是你的名号，你那个爹，如今在城中以乞讨和扒手为生，每日混迹在人堆里能不知道你高中秀才的事吗？他是知道的，就是因为知道，他才安排了与你在街上的搭讪，你可明白了？”

尾音拔高，是有警戒之意。

“明白。”

盛言楚小声说：“就是因为明白我才伤心，世上爹娘千千万，为何我爹要这样对待我？他哪怕现在居无定所，只要能改过自新，我即便不能认他，却也不会放任他流落街头，可他为什么还要来骗我，骗取我的同情？”

说到这里，盛言楚心头起伏如潮，可却再也哭不出来了。

“夫子请放心，我与他不过是承了血肉延续的陌生人，如今家族谱中没有盛元德这号人，我亦没有爹，我之所以难受，只是替我娘不公而已，凭什么他要娶我娘？如今我娘未满三十就和离，按朝廷律法，我娘再过几年若还没有寻到可靠的夫家，就会被官府胡乱配对，夫子，我不想这样的，我不想我娘又跳进另外一个虎坑，我一直奢望着唯有一家人能和和美美就行，哪怕穷一些。”

他厌恶这个朝代对女人的压制，可他势单力薄，他没办法抗拒，那他就只能将罪恶的源头统统指向盛元德，若盛元德是个好男人，对他娘若有几分真心，哪里还需要他操心。

“你娘的事不着急。”康夫子道，“左右还有几年时间，你且好生帮你娘相看相看，你娘苦了这么些年，合该找个贴心的男人靠着。”

一说继父人选，孙门房急匆匆的跑过来喊：“哎哟，楚哥儿，你可算回来了，巴柳子这几天天天往这里跑，说是寻摸了好的果树苗子给你。”

康夫子挑眉：“说什么来什么，你且洗把脸再过去吧，别叫人等太久。”

心事说开后，盛言楚感觉好了很多，闻言抿唇点头，洗了脸就去了门房。