“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”

盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。

这是人干得事吗！

“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”

夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。

“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”

盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”

李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”

“你们用不着劝慰我。”

盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”

李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”

跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。

京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。

跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？

所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。

最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。

先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。

一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。

“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”

盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？

见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。

“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”

李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。

“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”

夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”

李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”

盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。

便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。

屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。

夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。

两人腿长，转眼就来到了翰林院外。

骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。

“楚哥儿你等等我——”

后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。

“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”

盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。

塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。

皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。

盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”

李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。

“我陪你一起等。”

“不用…”

李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”

盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。

将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。

两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。

“谁来了？”

烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。

盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”

“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”

左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”

盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”

这都过午时了。

“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”

盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍 ？”

金家有罪，但亦是他的恩人。

詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”

“抄家？”

“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”

盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。

詹全笑出声：“这我就不知情了。”

李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”

盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”

一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”

盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”

“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”

詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。

命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。

李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。

“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”

李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。

盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。

李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。

“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”

盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”

拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”

“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”

李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。

“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”

“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”

盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是为了做高官，便是做一个小小县令也满足，有田产傍身，有铺面供着，我何必往高位上争？”

“那你下场科考干什么？”李老大人扁嘴。

盛言楚简而概之：“正名。”

“打从我第一天进私塾就被人指着鼻子骂是投机倒把的货色，这一路白眼、轻蔑、鄙夷，我见过太多，后来得义父庇佑，这些难听的话语才渐渐消失。如今我是商户中头一个状元，我自然要替商户子多考虑，好叫天下人知道商户虽身份低位，但行事经商坦坦荡荡，那些所谓的奸诈卑鄙之人，敢问其他行当中就没有吗？”

冷哼一声，盛言楚续道：“襄林侯还是世家出生呢，他和南域海贼勾结，怎么老百姓不说世家子都是混账？柿子总是捡软的捏，见我们商户好欺负就什么脏水都往我们头上泼。”

李老大人嘴角一抽：“你既有心帮商户，老夫也不好干看着。”

盛言楚耳朵涨红：“老大人，我是一时气不过才多说了些，并不是想让您老人家帮…”

“你呀 ，”李老大人躺在摇椅上晃悠，眯着老眼笑：“且宽心吧，外头传太子弹劾你的状元头衔，你别听他们胡扯后心慌慌 ，皇上开金口点你为状元，岂会因为金家有罪就连坐到你？”

盛言楚说了一堆嗓子早已干的冒烟，边喝水边听李老大人说。

“日后你当然还能相安无事的做翰林官，但剩下那些商户书生怕是多灾多难。金家落难，落在金家头上的皇恩自然要撤走，不过听你刚才说的那些商户官员的事，老夫倒觉得商户科考其实可行。”

盛言楚挽起手袖，捧着茶壶打嗝，小声哔哔：“不行能执行十年？”

李老大人笑：“你小子有力气还是留着去皇上跟前皮吧，走，咱们进宫。”

“进、进宫？”盛言楚忙放下茶壶，期期艾艾地问：“皇上现在会不会不想见我？”

他和金家一样是商户，老皇帝见到他不生气？

李老大人抚着胡子，笑着耐人寻味：“今日大殿上吵得火热，可那帮人独独将你这个大功臣忘了。”

盛言楚愣住：“大功臣？”

李老大人拉着盛言楚就往外走，轻笑道：“没有你，皇上永远都不会知道南域战事里面的阴谋，你说你是不是大功臣？”

盛言楚羞赧：“皇上让我监察襄林侯身后事，我也是误打误撞…”

李老大人坐上轿子，撩开帷布：“盛小友，你得跟宓姐儿多学学才好。”

说着，李老大人拍拍自己松弛的脸皮，哈哈大笑：“脸皮厚些有时候并不是坏事，待会进宫面圣，老夫让你说话时，你旁的别扯，就说你为了查南域战事疲累至极，怎么凄哀怎么开口，可懂？”

盛言楚懵懵点头。

卖惨嘛，他可以的。

两人进宫时早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮还没碰上呢，就听苗大监尖着嗓子说李老大人过来了。

末了，苗大监补充一句：“李大人身后还跟着盛翰林。”

老皇帝木了木，他记得他没应太子的要求剥夺盛言楚的状元吧？

进御书房前，盛言楚活动了一下脸部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得龇牙咧嘴眼眶飙泪时他快步走了进去。

老的头发乱糟糟不修边幅，小的红着眼瘪嘴哭…

老皇帝头疼地望着两人朝他走来，李老大人是恩师，见李老大人掀袍欲跪，老皇帝吓得心肝一颤，叉着酸胀的老腰快速起身扶住李老大人。

“老师行这么大的礼作甚？折煞我了。”

老皇帝六十多岁，胡子白，头发白，面对李老大人，还是得弯腰。

李老大人不愧是教授帝王的先生，先是声泪俱下的将自己养育华宓君的苦诉说了一遍。

老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了双腿打颤，岁数加起来有一百五十多岁的两个老头相互搀扶着坐到榻上，李老大人哭完华宓君，又哭盛言楚。

“庆之…”老皇帝的字。

李老大人抹泪，再喊一声：“庆之哇，宓姐儿那孩子你是见过的，骄纵蛮横，好不容易有盛小友这样的孩子愿意将她娶回家，若盛小友丢了官，我宓姐儿的亲事岂不是又要熬？”

老皇帝已经好多年没听到别人喊自己的字了，乍然一听，老皇帝有一股说不出来的滋味，总感觉人又回到了年轻读书的时候。

“老师说笑了，宓姐儿那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的儿郎，只老师又不愿我插手，不然我定给宓姐儿配一个…”

“老夫就要盛小友！”

老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁机招手让盛言楚过来。

盛言楚心领神会，跪地学李老大人开始抽噎，话里没邀功，只单说他听到了谣言，说皇上要撤他的状元，赶他出京城，还要禁止商户科考……

“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉跄两步，大叫：“朕没有！朕何时说过这些话？那都是太子之言…朕没答应！”