盛言楚咯吱咬牙：“夜已深, 臣不好再打搅殿下，臣先告退。”

“回来。”

五皇子歪头发笑：“这又不是什么丢人现眼的事，满京城都知道我喜欢垂钓, 这么些年来, 我连个鱼鳞都没摸着，也没觉得有什么好丢脸的。”

梅老爷憋笑憋得腮帮子鼓鼓的, 顺着五皇子的话往下说：“朝中文官不擅丹青的数不胜数, 就连帝师李老大人笔下的红梅都不见得能上得了台面。”

一听帝师画技一般般，盛言楚脸色稍霁。

“人无完人嘛，有一技之长便可，就好比盛大人的字，盛大人在金銮殿上写得谢恩诗, 一流传到坊间, 众人追捧不已，皆道盛大人的字笔触精练, 学堂的书生都效仿不已呢。”

梅老爷这补丁还不如不打, 五皇子拿得鬼画符正是他的字……

盛言楚缓缓转过身，五皇子一个眼神丢过去，立马有小厮搬来小杌子。

“将蓝墨石卖给金家那个纨绔委实窝囊。”

五皇子埋怨的有恃无恐, 讥笑道：“早知金子桑管不住自己的下半身, 我何故将那块蓝墨石让给他？他金家卖你四万两，我也出得起, 让给他无非是给金老爷子面子。”

金子桑将墨石砸碎后，绝食吓唬金老爷子，金老爷子刚开始还硬着心肠，后来实在受不了爱孙饿着肚子，便让人将金子桑放了出来。

金子桑狗改不了吃屎, 起初还端着不去花楼说要保养身子，浪子回头的模样喜得金老爷子直呼他孙子开窍了，然而开窍又开到了酒楼。

不过金子桑经上回从花楼被抬出去的糗事后，渐渐不敢太过于放肆，每日除了抱抱软香玉外就再无其他动作，身子骨虽没往日康健，但也没什么大碍。

但的确可惜了他那块蓝墨石，也可惜了他的建议。

红楼梦中王熙凤给贾瑞设相思局，跛足道人送来一面镜子，贾瑞不听劝非要沉迷镜子正面的美色，以至于年纪轻轻断送了性命。

他当初建议金子桑修身养性研墨写完一块蓝墨石，其实有跛足道人的劝诫意味在，金子桑偏不听，日后若是落得一个贾瑞的下场可怪不得他。

“金家这些天往我府上跑了老几趟。”

有鬼画符字卷在，五皇子精神状态比平时要好一点：“越着急就越说明里边不正常，我倒小看了金家，原以为金老爷子将嫡女许给我是看淡了权势，没想到私底下早就跟襄林侯同流合污。”

怕什么来什么，盛言楚最担心的就是金家翻车。

五皇子干涩的嗓子哼笑两声：“金家发家也不过才十来年，从前我记得他家是在京城贩卖丝线布巾的，后来陡然变了行商口味，改做粮商。”

“前些年朝廷动荡不安，米面粮食最为金贵，但也是最不好做的，没有靠山寸步难行，金家能在短短几年时间就改立门户成为皇商，若说金家没做肮脏事，我不信。”

盛言楚微微点头，粮商和盐商是民间最赚钱的行当，金家改门路拿到粮商的资格后一跃坐上皇商的位子，这一路肯定耍了诸多手段。

但换个角度想，民间商人为了挣抢做粮商和盐商，不论哪家都无所不用其极，若金家在原则上没行岔道，其实天下人没必要在这件事上嘲笑金家。

天下粮商、盐商众多，随便拎出来一个都不见的是干净的。

五皇子也明白这个道理，吸了白雾后，五皇子身上的体温渐渐回笼，紧了紧衣裳，五皇子苦笑：“南域海贼突袭那年，金家正巧在南域贩卖，听闻襄林侯军营粮草被海贼尽数烧光，金家大义，将手中的粮草连夜运到了襄林侯手中，父皇为此对金家感激不尽，从那以后越发的厚待…”

“金家成了皇商后，太子和四哥为了求取金玉枝当庭大打出手，我就站在旁边看着，我知道父皇不是将金家嫡女许给他们二人，但我万万没想到父皇会将金玉枝许给我…”

“金玉枝跋扈泼辣，京城百姓都说她和我绝配，”五皇子眼中神色复杂，“赐婚圣旨送到我手上后，我曾偷偷跟踪过她，人小，嘴巴毒，说话难听至极……”

“但那一年京城大雪封街，唯有她穿得跟个球似的在金家府门外布粥，忙前忙后像个小团子，白嫩如豆腐的小手稳当当的将粥送到孤苦无依的穷人手中…”

盛言楚心中啧啧啧不停，瞧瞧，他就说嘛，金玉枝就是典型的古早穿越女，虽然身上有瑕疵，但接受过义务教育的孩子心眼会坏到哪里去？

五皇子陷在回忆中无法自拔，当着盛言楚的面说了好多自己偷窥金玉枝的事，比方金玉枝八岁时养死了一只白兔，当着丫鬟的面金玉枝不屑的说她早就腻了小白兔，可一扭头，金玉枝掉着金豆豆瞒着丫鬟将小白兔埋在树林里。

五皇子不止一次看到金玉枝对着街上卖兔子的摊子发呆，喜爱之色溢满了眼眶，可纵是这样，金玉枝也没有再去养小白兔。

后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。

金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。

盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…

可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？

“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”

五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”

盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？

“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。

盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”

“你别斗胆。”

五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”

盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。

如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。

金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。

五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”

对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。

“这是一百两银子——”

盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”

“放——”

五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话 ：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”

“臣失言，失言。”

盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”

五皇子松了口气 ，他还以为…

“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”

盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。

“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”

“不用。”

说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”

顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”

梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”

五皇子：“……”他这不是没办法吗？

所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。

“赶紧派人去玉山…”

五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”

梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。

夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。

“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”

六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。

正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。

京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。

翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。

“爷，路塞了。”

盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。

阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”

那人指指京兆府：“嗐，是金家！”

“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”

那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”

人头攒动，那人很快就淹没在人海中。

盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。

阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”

盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。

“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。

“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。

因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。

夏修贤和李兰恪疾步走来。

“楚哥儿，你可算过来了！”

夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”

“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”

盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”

“这会子还管什么襄林侯府！”

李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”

“说我什么？”

刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”

“正是呢！”

李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”

“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”

好狠的心！

盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。

夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”

长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。

“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”

寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”

长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”

上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”

“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。

屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。

“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”

李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”

“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”

“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。

盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”

他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。

老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！

这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。

盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。

“兰哥，外头情况到了哪一步？”

早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。

李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”

盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”