“老爷，有人咒咱们家断子绝孙——”

望着篮子里不忍直视的面人馍馍，华正平心口疼得厉害，抖着手指向女婿：“你是不是故意的？！”

华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意这门亲事，但谁叫女儿和这人暗通曲款了呢。

为了女儿的闺誉，华正平咬着牙将亲事应下，同意归同意，但华正平从不拿正眼瞧这人，明里暗里将女婿和盛言楚做比较。

年轻人为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心的话都没有就一味指责他，年轻人积攒的怒气一下爆发。

甩开华琦云和唐氏的拉扯，年轻人将面人馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”

华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”

年轻人眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”

拍了拍脸皮，年轻人一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”

华正平圆目怒睁，喉间似有甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人，一口血喷了出来。

唐氏和华琦云吓得惊慌失措，见年轻人要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人冷着脸，但佳人难过，年轻人难受的不行。

可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人将年轻人赶了出去。

这边，盛言楚带着华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”

河岸对面，一年轻男人垂头丧气的坐着，盛言楚挑眉，这人正是被华正平赶出来的年轻人。

年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。

盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。

严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。

不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。

这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。

“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。

严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。

岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。

荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。

严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。

盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。

“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。

湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。

是盛言楚！

华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。

他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！

为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。

严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。

“严栖江！”盛言楚又喊了一声。

水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。

几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。

“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。

“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。

盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。

严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。

严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。

抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。

追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”

华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”

严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”

华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。

严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。

踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。

鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。

一进门就被李兰恪揽住肩膀。

“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”

盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”

一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。

热假一过，翰林院堆积了一堆文书。

到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。

不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。

盛言楚后背被李兰恪戳了下。

“叫你请客呢。”

盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？

翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。

戚寻芳不明所以：“？”

盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”

谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。

趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”

“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”

其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。

戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？

盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。

哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。

出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。

李兰恪和夏修贤不请自来。

才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”

是严栖江。

严栖江站在对面拦车。

盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”

严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。

因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。

不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。

这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…

严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。

“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”

盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。

“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”

盛言楚啜了口茶但笑不语。

严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”

说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。

人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。

“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”

盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“

“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”

“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。

盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”

静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。

后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。

李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”

盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”

李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”

还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。

这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。

刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。

没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。

什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。

华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。

盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。

华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。

严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。

七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。

车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。

严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。

“有人找你们。”

“谁？”门后之人忙探头张望。

盛言楚立在门外微微一笑。

门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”