闭了闭眼，盛言楚艰难地呼出一口浊气：“那日在虞城，义父和我分析一通后，断定柳持安就是三公主当年嫁去西北皇族的夫婿赫连氏。”

华宓君呼吸顿了下：“赫连氏一族不是早已经被官家给——”做了个抹脖子的动作。

“他侥幸没死。”盛言楚淡淡道：“逃到我老家怀镇易容成了一个老实巴交的男人，化名为巴柳子，利用这个身份和我娘…”

盛言楚烦躁的啧了声：“他死活不承认自己的身份我也没招，料想他会找朝廷报仇，我索性借着他的新身份让他跟我娘来了一个了断，可他左瞒又瞒还是露出了马脚，他身边时常跟着一个剃了胡子的男人，那男人我幼时见过一面，正是朝廷通缉的‘鬼斧’杀人魔。”

华宓君倒吸一口凉气：“鬼斧我有印象！当年我随老祖宗来南域小住，在官道上还看到官兵追着他跑，那官爷也是个狠人，脸愣是被鬼斧用刀划拉出一道深口子也没松手。”

“老祖宗不忍心，便叫身边的人过去帮忙，好险，若非老祖宗的人出手，那官爷怕是头颅要落地。”

华宓君说得官差应该就是孟双。

盛言楚心下微讶，犹记得那年孟双从南域回来时脸上伤痕累累，可孟双依旧摆着一副风轻云淡的模样，没想到当年的情形这般艰险。

思绪拉回现实，盛言楚接着道：“义父说鬼斧真实身份是西北丘林氏人，丘林氏子子孙孙都效忠于西北皇族赫连氏，柳持安能唤得动鬼斧，可见他的身份只能是赫连氏。”

华宓君咬咬唇：“老祖宗说赫连氏皇子妄为人夫，弃三公主这个正妻在京城不顾，官家替三公主叫屈，因而三公主病逝后，官家一气之下将赫连氏一族屠杀殆尽。”

这理由很充分，父亲为远嫁的女儿鸣不平而下狠手，谁也没资格去拦，故而赫连氏有此下场朝中并没有人觉得老皇帝心狠手辣。

但盛言楚排除。

“柳持安和三公主之间的恩恩怨怨是小家私事，这事闹再大官家也不能杀赫连氏一族泄恨，何况——”

“何况什么？”华宓君问。

盛言楚一拳用力敲在桌上，深深吐息后才道：“何况三公主她并不无辜，她对赫连氏一族下那等断子绝孙的狠毒，以至于西北各部几年内降生下来的孩子都面有残缺。”

“等会！”华宓君听得迷糊，打断道：“西北各部也曾出现过怪胎？”

盛言楚嗯了声：“西北人信神，怪胎降生后于他们而言不吉利，因而这事他们鲜少对外人言，但此事的的确确发生过。”

华宓君心头一震，支吾开口：“难道往南域下毒的人和当年谋害西北子嗣的人是一伙？”

“应该是。”

华宓君慌得从盛言楚腿上站起来，眼带焦灼，一针见血道：“楚郎，你说会不会是柳持安回来报仇了？”

从听了隔壁妇人的话后，盛言楚便怀疑老皇帝故技重施，想借此让盘踞在南域地界的海贼主动交出领地，然而华宓君的这句话宛若老和尚手中的木鱼猛地将他敲醒。

就在这时，两人脚踩的官船忽而震抖。

外边顿时响起长鸣的鼓锣声，船手齐齐吆喝：“船要开咯——”

盛言楚忙跑出船舱，隔壁妇人仰天哭嚎，不顾周身疼痛裹着布单踉踉跄跄的往船板上跑，边哭边喊着‘我的儿’。

船板上的哭声并不少，都和妇人一样的遭遇。

盛言楚大步行至宽阔的船板之上，船板上的官兵早已走了，而那些被抢走的怪胎现在都在官船的船夫们手中。

小孩子哇哇大哭地吊在粗硕的鱼竿上面，此刻正被那些船夫钓鱼似的往水里一扔又拉起来。

“你们这些狗娘养的！”有妇人红着眼凄惨痛骂船夫：“她还那么小你们怎舍得！怎舍得…她是我身上掉下来的肉哇——”

“快把我儿子放下来，我求你们了…”

一人见孩子被呛得已经没声，当即瘫软在地一个劲的用力磕头：“求求各位大爷放过我儿吧，我求求你们了。”

其余人纷纷跪在那磕头，砰砰声落地震得围观的船客们皆忍不住抹泪同情。

船主叹气走过来：“你们还是早些绝了心思吧，这是衙门下的死令，不是我狠心要杀他们。”

有船客看不下去了，小声道：“怪胎虽是大凶之兆不能存活，但也没必要这般折磨他们，人心都是肉长的，你不若行行好，积德将他们放——”

‘了’字还没出口，船主蹙眉反驳：“我可做不了这个主，咱们赶船的人向来图吉利，若是将这些怪胎放生，到时候出行遇恶劣风雨反噬，你们担着吗？”

说着，手指向刚才求情的船客：“还是你能保船上的人平安无虞？！”

船客吓得脸一白，嗫嚅了下终是闭上了嘴。

“继续！”船主大吼：“这些怪胎都是罪孽深重之人的转世，留不得！大人说了它们不易死，就得用这种吊着魂的方式杀了才能了事！”

一声令下，船夫们迫于无奈又举起手中的鱼竿在海水中起起落落。

围观的船客们默默垂下脑袋，再无人冲出来说情。

船板上挣扎着要冲过来抢鱼竿的男女都被人桎梏着动弹不得，只能眼睁睁看着小人儿呛死在海中。

盛言楚悄悄靠近人群中的阿虎，将小公寓里的弯刀拿出来，沉声问：“会凫水吗？”

阿虎握住弯刀，不用盛言楚说也明白其中的意思，点头肃穆道：“爷安心等着。”

说着就一头扎进海中。

官船驶出港口后天色渐黑下来，阿虎绕着船身游到吊杀婴儿的船岸，探出脑袋抹去脸上的海水，一抬头就看到一幕惊悚的画面。

幽暗的海水之上垂着十几条粗粗的麻绳，每根麻绳都捆绑着一个畸形小孩，小孩们长相触目惊心，只看这一眼就令阿虎惊骇不已。

紧了紧手中的弯刀，阿虎屏息一口气沉入海中继续追着官船往前游。

从海底往上看更为惊惧，麻绳上的孩子们应该都已经断气，小身子被海水冻得红紫一片，裸露在外的肌肤被沿途海中的海藻割得遍体鳞伤。

阿虎越看越心疼，加快速度游到船岸，官船大，若不探出脑袋根本就发现不了阿虎游荡在下边。

握着鱼竿的船夫们其实并不敢往下探看，他们不是正经的刽子手，戕害这些刚出生没多久的孩子于他们而言是噩梦。

鱼竿突然哐拉一声响，船夫们往上一提，发现悬吊在尾端的婴儿不见踪影。

船夫顿时长松一口气，对一旁的同伴道：“被鱼吞了也好，省得吊在那一路受罪。”

同伴亦于心不忍，但老大的命令在，他不得不执行。

脑中天人交战中，手中的鱼竿骤然一松，拎起来一看麻绳断了。

两个船夫面面相觑，均认为婴儿被海中的鱼儿咬走了。

阿虎脚蹬踩在官船凸出的船板上，艰难的将衣裳脱下来系成包袱，勾着麻绳割断后，阿虎小心翼翼的将婴儿往肩上的包袱里放。

小婴儿身体冻得硬邦邦，阿虎也没想过能救出活的，可割下第七个绳索抱住婴儿时，阿虎心一颤。

还有气！

顾不上许多，阿虎忙加快进城，一口气背着七个婴儿游到盛言楚所在的船舱。

“爷。”阿虎激动的手舞足蹈，“少夫人，您快看，这孩子还活着！”

盛言楚赶忙将孩子接住，的确还有气，只这软软小小的身子弄得他手不知往哪里放好，就这样僵持着。

华宓君理智尚在，忙招呼山栀去守门，她则反手将孩子轻轻放置到床上。

盛言楚上前一步，回忆着上辈子学到的溺水后的急救方法，钳出小孩嘴里的水草后，他深吸一口气照着小孩的嘴开始渡气。

这小孩属实命大，救活后竟然不哭。

一旁的华宓君目瞪口呆，盛言楚快步走到另一个孩子跟前，可惜同样的办法并不管用。

华宓君照着盛言楚的法子去救第三个，依旧没成功……

两人颓丧地叹了口气，继续救第四个。

阿虎不敢耽误，将背上几个孩子都取出来后，扭头就往外边冲。

七个孩子只活了两个，剩下五个紧闭双眼僵硬的躺在床上一动一动。

“我去帮阿虎。”华宓君抹开泪，言语果断，“我会水，楚郎，你留在这看着孩子们别叫外人发现，我马上就回来。”

说着连走带跑的脱下锦鞋消失在夜色中。

山栀心鼓咚咚响，守在门口来回张望，唯恐有人往这边来。

屋内，盛言楚将救活的两个小生命往小公寓里送，这两个孩子虽活了下来，但脉动很慢很轻，再不采取措施，怕是活不长久。

今天不是白雾到来的时间，他只能跑上跑下将玻璃瓶打开放出白雾，可这样实在太慢，小孩等不及抢救，不得已他拿出弓.弩，连发数十支箭射向玻璃瓶。

‘砰砰’脆响声中，白雾随之在客厅蔓延开来，过了一会，两个孩子终于有了明显的反应，粉红的小拳头朝天轻轻挥舞着，闭着眼呜呜发出小猫似的叫声。

外头没有动静，盛言楚这才有功夫细看两小孩的面目，也是巧了，其中一个孩子额头美人尖的地方长有几片红鳞。

盛言楚下意识伸手去摸，鳞片很软，旁边有一块大概是因为在水中浸泡太久隐约有些松动，咬咬牙，他将其撕扯了下来。

小孩疼得哇哇大叫，盛言楚忙拿浸泡过白雾的毛巾盖在伤口处，很快哭声小了下去，疼痛促使小孩睁开了双目。

黑黝黝的小眼睛十分好看。

掀开毛巾，盛言楚惊喜的发现小孩额头上并没有出现血淋淋的伤口，揭掉鳞片下的肌肤只略比正常肤色深一些罢了。

也就是说，这些鳞片拔掉后其实是胎记？

有了这种想法，盛言楚心中欣慰不少，投放到南域海里的毒极有可能污染了水质，而那妇人不间断的吃有毒素的海鱼，如此才导致孩子降生后和常人不一样。

另一个孩子情况要糟糕一些，五官并没有异样，问题出在双手之上。

两只小手手一共有十三根手指。

这种畸形放在上辈子算不得什么，做手术切掉多余的手指就成，但古代极为忌讳多指现象。

“姑娘，阿虎——”

是山栀的声音。

盛言楚抱起两个孩子瞬间跃出小公寓，几乎是落地的同一时间华宓君和阿虎从外边进了来，怀中抱着**的孩子。

一共八个，三人同时抢救，只活了一个。

听到小孩弱小的哭声，华宓君乏力的往地上滑倒坐下。

实在太累了。

阿虎体力好还能站住脚，华宓君此刻连抬手臂的劲都没有。

“喝点水，阿虎你也喝点。”

有事没事就劝人喝水的盛言楚上线。

华宓君清楚盛言楚倒得水是什么，阿虎则口干舌燥至极，一股脑喝下去后只觉得甘甜，没什么其他想法。

夜深人静，好在没人注意到鱼竿上的小孩被他们救了下来。

三个活下来的孩子不能不吃东西，盛言楚只好敲开隔壁妇人的舱门，得知自己的孩子还活着，妇人捂着嘴无声落泪。

鱼汤原是下奶的好物，然经此劫难后，妇人再也不敢喝鱼汤。

妇人母乳倒是多，但也不敢冒然将含有不知名毒素的母乳喂给三个小家伙，好在妇人有经验，提出喂孩子们喝蔬菜汁或是淡米汤等。

这一夜，五个大人都没合眼，忙前忙后守着三个小家伙直到天明。

官船依旧在静绥县港口停一晚，盛言楚带着阿虎找上舅舅程有福，乍然看到一箩筐隐有发臭的死尸，程有福吓得屁股戳地。

说明缘由后，程有福动了恻隐之心，连夜带着外甥挖坑埋葬。

处理好这些后，盛言楚和华宓君四手紧握，继续踏上返程的路。

盛言楚并没有顶着风险将另外两个孩子送还给他们的亲生父母，而是将其一路带到了江南府。

江南府有钟谚青在，一开门看到好友怀中抱着个睡得香甜的孩子，钟谚青的惊诧不必程有福少。

“你、你不是才成亲吗？这么快就——”

后面的话堵在喉咙里没出来，因为华宓君手中也抱着一个。

钟谚青：“……”

京城现在流行带着正妻出去抱小妾的孩子回来？

“去你的！”盛言楚笑骂，踢了踢钟谚青的屁股，催促道：“快去帮我请两个乳母过来，孩子快饿坏了。”

钟谚青打破砂锅问到底：“楚哥儿，这孩子不会真是你外头女人——”

华宓君翻白眼：“他敢！”

一声中气十足的呵斥吓得钟谚青心肝一颤，怀中小孩也吓得不清，华宓君赶忙来回走动哄孩子 ，不忘拿眼睛斜盛言楚。

盛言楚将钱袋子往钟谚青怀中砸：“麻溜的！”

钟谚青很上道，夸了句弟妹霸气后，揣着银子找乳娘去了。