话音一落，书生们惊得忙掀袍欲跪，被盛言楚伸手虚抬住。

“大家不必多礼，如今既不在朝堂，我又比诸位小许多，诸位还是唤我声弟弟吧。”

“不敢不敢。”书生们忙拘谨地笑摆手。

盛言楚没强求，一一应下众书生嘴里的大人叫唤。

偷哭的书生捕捉到盛言楚的姓氏，刹那间书生脑中精光一闪，脱口而出：“大人您不会就是这家墨石的东家吧？”

盛言楚笑着点头：“正是。”

有死读书不闻窗外事的人一脸茫然：“为官者能行商？”

这话一出立马有人反驳：“你懂什么，上年的新科状元是商户出身。”

“我的天老爷！”

人群中有人惊呼感慨，“商户科考的恩赦下达到地方不过才十来载，盛大人竟这般快就入朝做了官，这、这才是真正的寒窗苦读十年呐，不像我，读了十五六年了还只个秀才！”

书生们的嘴一点都不亚于村头妇人，呱唧呱唧说个不停。

好不容易逮到个状元郎，书生们自是不会轻易放过，围着盛言楚问东问西足有一个钟头，盛言楚对着一群不相识的书生们，此刻的心情就像是学霸大佬重回校园给那些高三的学生打call助威一般。

“乡试求稳，会试求精。”盛言楚端坐上方，轻摇着扇子，循序渐进的将自己多年的经验说给大伙听。

底下书生们正襟危坐，齐刷刷在那认真听讲。

消息散得快，须臾，别处的书生听到有状元现身盛家墨石铺子授课，二话不说铆足了劲冲了过来。

也就垂眸绑个腰带的功夫，再抬眼时，铺子里便挤满了书生，没椅子坐就站着，屋子站不下就扒着窗格边探头听，生怕漏掉一丝一毫不该错过的东西。

盛言楚讲得口干舌燥，钟谚青端茶倒水忙得不亦乐乎，间隙还不忘找了一个写字快得小厮在忙记录。

盛言楚不明所以，中途歇息时拉着钟谚青问了一嘴，钟谚青嘿嘿乐，附耳道：“江南府最出名的就是各种诗书文章小册子，你是状元，道出来的话于他们而言就是玉律金科，回头汇总成‘盛状元笔录’小册子让孙掌柜家帮着印出来摆买，哼，绝对有赚头。”

孙掌柜家的儿子在严栖江掌管的京城商户社学读书，家中有祖传的印刷本领，手艺虽没有朝廷掌控的印刷术好，但小作坊做出来的东西其实也还不错。

盛言楚哑然失笑，钟谚青做生意的头脑不赖啊。

华宓君久而不见盛言楚回来，便派山栀过来喊，待看到盛家墨石铺子里里外外全是男人，山栀脸红彤彤的，不敢再近前一步。

阿虎跑过来问，知悉来龙去脉后，便让山栀回去。

“爷。”

难为阿虎威猛的大高个从外边挤了进来，见阿虎面有急色，盛言楚遂停了‘演讲’。

“出了什么事？”盛言楚问。

盛言楚一动，书生们近百来双眼睛直勾勾地挪到阿虎身上，阿虎被盯看着头皮发麻，暗道得亏没让山栀过来，这么多男人呢。

走到近前，阿虎放低了声音：“爷，陶娘子来了。”

陶娘子就是那个诞下额头有鱼鳞胎记的妇人。

盛言楚立刻明白，对满堂的书生道：“天色不早了，我还有事，今天就到这吧。”

书生们纷纷起身拱手 ，欢声笑语中让出一条路子请盛言楚离开。

使了个眼神给钟谚青，钟谚青忙追上来。

盛言楚瞥了眼陆陆续续走出来的布衣书生，小声交代：“这些游子大多入不敷出，那些思乡诗你就别刻印在墨石上卖高价了，回头请他们帮着抄一抄，包着乡试墨石一并卖掉，就当仲秋折扣。”

钟谚青听得发楞：“如今外头都知道新科状元盛言楚来了江南府，你那些诗若是刻印成墨赶在乡试前卖掉，进账至少比平时要高三成，你舍得不赚？”

盛言楚笑笑，揩掉头上的汗珠，叹息道：“钱赚不完的，我目前不缺银子花，少他们一两二两的银子并不碍事，就当做善事积德。”

“你这何止是积德？！”钟谚青拔高音量，惊悚道：“白送给他们，还找他们抄写诗文，天底下哪有这般好的事？”

“抄写诗文？”

狗鼻子书生们立马顿住脚，“钟掌柜，敢问抄什么诗文 ，我们几人可吗？”

盛言楚笑着扬长而去，任由口若悬河的书生们将钟谚青团团围住。

回到钟家后院，盛言楚老远就听到了里边的欢声笑语，还有男人爽朗的哈哈大笑。

盛言楚眉头不禁挑起，阿虎忙道：“陶娘子的男人也跟着来了，说要来谢谢爷那日的救儿恩情。”

推门而入，瞅见迎面走来的盛言楚凤表龙姿，陶娘子身边站着的男人快步小跑上前。

噗通一下跪倒。

“恩公！”

男人姓封，读过书，十来岁时还考过了县试，可惜家贫，因交不出二两的做保银子才没继续往下考。

“快快起来。”盛言楚赶忙搀扶，温言道：“不过是举人之劳罢了。”

封定海倔强不起，陶娘子抱着孩子小碎步挪过来，夫妇俩齐齐跪倒，认认真真磕了三个响头。

“我这孩子若非大人出手相救，这会子早就魂归故土。”

封定海涕泗横流，跪在那一个劲的道谢：“大恩大德无以为报——”

盛言楚哈了声气，这熟悉的台词…

华宓君笑着温柔和婉，过来将陶娘子搀扶住，又让阿虎去拉激动之余差点就要说出‘以身相处’的封定海。

夫妇俩均哭得不能自抑，倒是怀中的小家伙乖巧的很，睁着水汪汪的黑黝大眼睛看着盛言楚，小手朝前张着。

“这是要夫君抱么？”华宓君以帕掩口而笑。

陶娘子目光在儿子和盛言楚之间来了一个徘徊，笑弯了眉眼：“是了，盛大人要抱吗？”

盛言楚立即抬手去抱，小家伙从他娘怀里出来后不哭便罢了，竟还咧嘴冲盛言楚笑，胖乎乎肉嘟嘟的小模样惹得盛言楚欢喜不已。

外头骄阳似火，担心晒伤了孩子，盛言楚抬起袖子挡着阳光大步往屋内走。

小家伙十分活泼，躺在盛言楚怀里一点都不认生，叽哩哇啦的叫着，到底是才出生没几天的孩子，不一会儿就闭眼酣睡起来。

陶娘子将儿子放进带来的竹篮里轻轻摇着，一旁的封定海搓搓手，壮着胆子笑问：“盛大人，我这孩子还未取名，您是他的再生父母，烦请您赐他个名可成？”

“成成成。”盛言楚璀然而笑，招呼阿虎去拿笔墨，想都没想挥袖而成。

“长生？”封定海轻喃：“封长生？”

盛言楚：“长生二字虽俗气了些，却是大多世人一辈子求之不得的东西。”

瞥了一眼睡得迷糊的小家伙，盛言楚慢条斯理道：“这孩子一出生就遭难，劫后余生下定有大福气，对他来说，旁的都是身外物，唯有这条命最为珍贵。”

命是捡来的，可不得盼着长长久久的活着。

“就叫长生！”

封定海一连唤了好几次，指腹轻柔地擦着小长生的脸颊，含笑道：“若叫我给他取名，怕又跟他几个表哥差不多，叫什么鱼啊，虾啊，还是盛大人取的名好。”

话题不由往宋城那边拐，封定海沉默的顿了下，续道：“老家来信，说我家婆娘走后宋城港口就被封了，短短三日便查出四五十个像我家长生这样的孩子，都……”

盛言楚猜出几分：“这段时日你们切记别抛头露面，我担心朝廷会搜查过来。”

夫妇俩点头，送走三人，盛言楚派阿虎将钟谚青找来，交代钟谚青找乳娘照顾另外两个孩子时切莫走漏风声。

安置好两个小孩，时间转瞬来到八月，盛言楚得赶紧往京城赶。

虽说衙门的热假放到仲秋后，但今年是乡试大比之年，在侧辅佐吏部举办科考的翰林院势必会忙得焦头烂额。

他得赶回去帮忙。

八月初六，京城乡试正副主考官跟随吏部尚书入闱，一道参加帘上马宴的还有国子监和京城几处比较有名的书院山长、教谕们。

戚寻芳作为翰林院掌院，是当仁不让的考官之一，入闱前一天，戚寻芳将在京的翰林官召集到一起，数了数，加上盛言楚，刚好十人。

“都给本官到考功司协助秦大人去。”

“啊？”

“热假还没结束呢…”有人小声抱怨。

戚寻芳丝毫不为所动，皮笑肉不笑：“不想去就回去继续歇着吧。”

盛言楚撇嘴：“……”意思是回去了就别来了呗。

这话很有分量，一次堵住几人的嘴。

就这样，十人顶着大太阳进了吏部考功司。

在吏部连轴忙得应接不暇的秦庭追一眼就瞅见了盛言楚。

“盛大人，来来来。”

“秦大人。”盛言楚拱手而鞠。

秦庭追话不多说拉着盛言楚往考功司内院走，一推门，盛言楚还没从眼前空荡荡的屋子里回过神，秦庭追扭头就出去将门锁了起来。

“秦大人？”盛言楚傻了眼，紧迫地敲门：“这是干嘛？戚大人让下官过来是来帮忙的吖！”

门外秦庭追的声音渐远：“盛大人好生休养，过几天自会有人告知盛大人将要做得事。”

盛言楚气竭，只好折返回屋坐下。

因不知接下来要干什么，他不好擅自回小公寓吹空调，便像个神经病似的坐在空旷的屋子发呆。

观察了两天后，盛言楚终于摸清了吏部小官进来的频率，一日三次，都是来送餐的，夜里还贴心的给他烧艾驱蚊。

一问关他的缘由，小吏就支支吾吾地说不清楚。

又问他是不是犯了罪，小吏却笑了，说他不必太过担心，是好事来着。

盛言楚也觉得秦庭追不像在关押他，从一日三顿好饭菜就能看得出来。

既没犯事，又要关着他不让他出去，想来接下来要他做得事十分隐蔽。

在乡试期间被锁在吏部考功司不让出去的人都有哪些？这般一想，盛言楚脑海中宛若有人铮的一下拉弹起吉他。

嘿，除了批阅官还能有谁？！

想明白秦庭追锁他的意图后，一颗提着的心终于平安落地。

接下来几天，他没有再傻乎乎的守着屋子静坐，而是吃了饭就往小公寓里钻。

为了给那三个小孩开白雾，小公寓里被他毁得一团糟，客厅角落堆码的玻璃瓶全被他射得稀巴烂，光扫玻璃渣就扫了半麻袋。

期间白雾如约来了一回，他又开始卡bug往外拿玻璃瓶，直到一楼客厅堆满吸满白雾的玻璃瓶后他才收手。

八月是铄石流金之际，热不可耐，每到天擦黑的时候，他就会准时从小公寓里出来。

吏部的小吏也会准时拿着艾草和夜息香过来烧一圈，站在精奇古怪的香气下洗礼一番后，等小吏挂好锁，他立即就往小公寓里奔，进去做得头一件事就是洗澡。

边洗边骂那个想出同时烧艾和夜息香的蠢货。

这两种草的气味都是重口味，合在一快熏烧闻久了能要人半条命。

空调房里美滋滋搓澡的盛言楚才骂完，吏部某间烛火依旧的屋里突然接连打起喷嚏。

“大人？”小厮敲门问。

同样被锁在屋里的秦庭追皱皱鼻子，旋即阖眼说无碍，继续对烛整衣危坐。

乡试要考九天六夜，盛言楚就困在小矮屋里呆了九天六夜，八月十六，贡院的大门从里边打开。

盛言楚所住小屋子也有了动静，进来的官差他不认识，彼此也不言语，木着脸上手搜完他的身后就带着他往另一栋院子走。

绕过几道游廊，盛言楚终于在小院子中见到了熟人。