人心多少都顾着自己, 盛元勇拿到信后，原是想让自家儿子去京城给盛言楚打下手，可盛言楚在信上明确说了, 只要十二三岁的少年, 盛元勇最小的儿子都超了年纪。

盛元勇的婆娘劝盛元勇写信让盛言楚宽容一二，但盛元勇沉思片刻后, 还是决定按照信上的要求来。

挑挑拣拣后, 选中了盛阿九。

这孩子是个遗腹子，上头就一个娘和一个瞎眼的奶奶，盛元勇瞧这孩子可怜，就将上京的名额给了盛阿九。

消息传到盛阿九家后，盛阿九的奶奶哭着对京城的方向磕头不止, 盛阿九的娘舍不得孩子离开她, 可女人也知道只有走出水湖村她儿子才会有出息，就这样忍着伤心, 一家人送走了盛阿九。

盛阿九明白他此番去京城要见的人是族里的大人物, 阿九见过盛言楚，不过没机会近前说话。

听村里的人说，盛氏一族有一个比他大不了几岁的叔叔当上了状元, 阿九仰慕多年, 没想到他现在竟然能到那位叔叔手下做事。

越想越激动，迎着江风, 阿九紧了紧怀中的包袱，憧憬着进京后的美好日子。

正美滋滋的幻想着见到盛言楚是何样的场景时，忽听船舱另一侧传来说话声，阿九本想避开的，可当他捕捉到‘盛言楚’三个字后, 阿九忍不住驻足。

“…要说可惜的当属你了…”一男子道。

隔了一会，又有一个人说话：“无缘我能怎么办？早知道盛言楚有如今的仕途，我当年何必为了一个教谕和他翻脸…”

后面的话阿九没听着，因为船在这时候抵靠了临朔郡城，这些书生纷纷背着书箱下了船。

阿九听得虎头蛇尾，可当下他没个说话的人讨论，一道跟来的盛老爹…算了，他还是自个憋着吧。

乡试在八月间举行，阿九一行人赶在八月初抵达京城码头，因盛允勇的信早一步到达京城，盛言楚知晓杨氏和盛老爹要过来观礼，去太府寺之前，盛言楚喊来盛允南，交代盛允南将手头上的事先放一放。

盛言楚让盛允南换一身崭新的衣裳，道：“杨氏就算了，但你爹到底是你亲爹，他大老远过来，你合该去接他。”

盛允南有两年没回家了，如今岁数大了，想家是必然的，知道乡下老爹要来看他成亲，盛允南内心当然高兴。

哑着声音，盛允南听从盛言楚的吩咐，驾着马车飞快的往京郊码头上奔去。

盛老爹十分想念盛允南，前些年受杨氏的挑唆，盛老爹对盛允南这个大儿子并不好。

但这些年，家里吃得穿得都是大儿子孝敬的，盛老爹坐在院中抽黄烟时，环视小院，茅草屋不知何时盖起了青石瓦房，两个小儿子住着宽敞的屋子，然而婆娘却没有给大儿子准备一间歇脚的地。

杨氏狡辩南哥儿常年不回来空着屋干嘛，盛老爹冷笑，这婆娘还是这么偏心，用着大儿子的银钱买桂花油抹头，却愣是不记得大儿子的好。

所以在得知大儿子将家安在京城时，盛老爹替盛允南松了口气，离着远，杨氏的手伸不到盛允南的小家里来。

八月天，太阳依然燥得人心惶惶，盛阿九一行人从大船上下来时，盛允南早早的就等候在了码头边上。

做了周密的徒弟后，盛允南的算账本领逐日提升，在盛言楚的示意下，盛允南也开始收小徒弟，有两个机灵的已经被盛言楚拨给华宓君使了，身契等物都在华宓君手中。

若做得好，日后就是华宓君那头的大管事。

盛允南身边留了一个叫团扇的小子，此刻正拿着盛阿九的画像在码头上张望，蹦跶了几下，团扇兴奋地指着盛阿九。

“掌柜的，您快看那——那是不是阿九兄弟？”

盛阿九耳朵灵光，一下就听到了团扇的声音，戳了戳盛老爹的胳膊，盛老爹眯着老眼，还没认清盛允南，盛允南就跑上前跪地磕头。

一旁的杨氏听团扇喊盛允南‘掌柜的’，当即心思动了下，可惜热脸贴了冷屁股，盛允南压根不理杨氏，可把杨氏尴尬坏了。

傍晚时分，盛言楚从衙门回来，虽他不喜欢盛老爹一家子，但到底是族里的长辈，盛言楚遂陪着几人用了顿饭。

饭毕，盛言楚单独将盛阿九叫到了书房。

端详了盛阿九一番后，盛言楚不得不承认盛家长相基因着实不错，渣爹盛元德，原先的二叔盛元行，又或是眼前的盛阿九，都是一副俊俏模样。

盛阿九和当年的盛允南一样，长得很瘦，区别是盛阿九有个疼他的娘和奶奶，一身的衣裳虽补丁无数，但人收拾的很干净。

“叔…”盛阿九眼睛不敢直视盛言楚，黝黑的双手搭在小腹前不停的揉搓。

盛言楚笑了笑，招手让盛阿九走近些。

“可开蒙了？认识多少字？”

盛元勇送盛阿九上京，当然有他的原因，盛阿九在盛氏族学里一边读书一边照料家里，读出来的成绩竟比旁得小孩要好很多。

听盛阿九说读了四书五经，盛言楚当即来了兴致，随口出了几道题考盛阿九，起先盛阿九因为紧张回答的磕磕巴巴，后来渐入佳境。

“不错。”

盛言楚毫不吝啬的夸奖，暗道还是盛元勇懂他，知道送一个会识文断句的过来。

十年前，他有精力去培养像盛允南那种两眼一抹黑的书童，现在不行了。

像盛阿九这样就挺好，十三四岁正是人生转折点的时候，只需他在侧提点几句就成。

不过做他的随侍，还得进一步打磨。

趁着休沐，盛言楚喊来阿虎，吩咐阿虎带着盛阿九熟悉熟悉盛家。

盛家墨石铺子就在国学巷子里，盛阿九除了每日替盛言楚跑腿外，还需去国学巷子里多多读书，毕竟盛言楚是文官，身边的小厮最好机灵点。

盛阿九去国学巷的书肆借书时，京城的乡试终于来临，望着无数身着书生袍，背着书箱缓步往贡院走的秀才们，盛阿九心中突生一种强烈的想法。

他也要考科举！

一回到盛家，盛阿九就红着脸将自己远大的理想和盛言楚说了。

本以为会遭到盛言楚的嘲笑，不成想盛言楚笑着抚掌：“好哇！我正愁咱们盛氏一族后代无人在科举上有造化呢，你既想走科举，那是天大的好事，只不过读书辛苦，你得想清楚。”

盛阿九惊喜不已，坚定道：“叔，我不怕吃苦的！”

盛言楚为之精神大振，每年他往盛氏族学汇得银子不少，可他还真没想过在自己的眼皮子底下资助学子。

左右盛阿九要在他身边做事，不若就在盛阿九身上试试，能成则好，不能成也无妨，多读书嘛，总归不是害人。

为了盛阿九的科举路，盛言楚重新燃起做老师的雄心，回到小公寓，盛言楚将他前些年科举用过的笔记一一翻出来。

这些笔记若是叫钟谚青看到了，势必会惹得钟谚青狂叫。

这才是正经的状元笔记好伐！

书柜里拿出来的笔记有上百本，在这一刻，盛言楚的自豪感飙升，翻开一页页的笔记，上面的字从稚嫩到成熟再到追求书面感，这些都是他科举路上的见证啊！

抱着一摞笔记哀叹了声时间过得真快后，盛言楚挑出两本适合盛阿九目前看的，其余的则放回了书柜。

小公寓中还有很多其他的书，比方当年宝乾帝借着梅自珍的身份寄给他的书单，他也抄了一份给盛阿九。

就他的观察，盛阿九的领悟能力十分要好，目前的知识储备量虽不足以考童生，但只要接下来好好的学，肯定能拿个童生回来。

一想到盛氏族里能慢慢崛起，盛言楚心中就异常激动。

翌日将笔记和书单拿给盛阿九后，盛言楚还亲自指导了下盛阿九的书法。

但凡休沐，盛阿九都会在盛言楚的书房里请教问题，这天依旧，盛言楚看公文看得眼睛疼，便走到盛阿九的小桌前观摩了几眼。

书房里静悄悄，忽门外有人扣门，是阿虎。

“爷，西北寄来了信。”

盛言楚沉着脸快步走出来，阿虎道：“人在偏厅候着呢，爷可要见见？”

“谁？”盛言楚拆信的手一顿。

阿虎深吸一口气才道：“我说了爷您可别气，信不是从驿站过来的，送信的人就在外边，说一定要见您！”

盛言楚摊开信，看完信上的内容后，盛言楚心头微漾。

来人盛言楚认得，是柳持安的好兄弟丘林逸，也就是当年将孟双脸颊划破的鬼斧。

程春娘对鬼斧的印象太深了，虽说丘林逸换了一身胡人装备，但程春娘还是认出了鬼斧，乍然看到这人出现在盛家大堂，程春娘吓得一哆嗦。

“宓丫头，这是你的客人？”程春娘躲到树后，心有余悸的跟华宓君科普丘林逸。

“这可不是好人，我陪楚儿去县学读书时不幸进了家黑店…”

想起黑店那四人的惨状，程春娘呼吸都费劲，脸白如宣纸。

丘林逸耳朵灵光，听到外边有动静，丘林逸大步走出来，见到程春娘后，丘林逸像是看到了救星。

“程娘子——”丘林逸高声喊。

这边华宓君正在安慰程春娘别怕，乍然听到丘林逸的呼喊，程春娘忙拉着华宓君往外跑，慌不择路间和进来的盛言楚撞了个满怀。

“娘？”盛言楚扶住程春娘，又问华宓君：“你们这是？”

两人还没说话，追上来的丘林逸学着中州的礼仪向盛言楚问礼：“盛大人。”

“娘怕这人，说这人就是鬼斧。”华宓君凑过来小声提醒。

盛言楚了然点头，让华宓君扶程春娘去休息，自己则走向丘林逸。

见程春娘走了，丘林逸皱眉，可碍于他这回来有事相求，丘林逸只好垂首跟着盛言楚进屋。

丘林逸此番来只有一桩事。

“爷打从京城回去就一病不起。”

丘林逸刮掉大胡子后，倒让盛言楚一时辩不出此人就是当年那个笑话他不爱金簪的鬼斧，说出来的话更是没有当年鬼斧的嚣张。

“我是偷偷来你这的，无他，只求盛大人能让尊堂去看看爷，我从不求人——”

说着，大块头似的丘林逸掀起袍子，砰得一下跪倒，还磕了三个响头。

来者是客，盛言楚让阿九去扶，丘林逸甩开阿九的手，固执地跪着。

“您今个不应我，我就在这跪到死。”

盛言楚眉头蹙起，他不喜欢有人拿这种话威胁他。

丘林逸可不管，跋山涉水来京城，叫他空着手回去，他还是死了算了，正好可以给病危的好友陪葬。

阿九瞥了眼面色不虞的盛言楚，耿直的对丘林逸道：“你这样不行，叔他不吃你这套，你要跪着也成，我去给你拿个垫子，省得跪出了毛病还要叔掏银子买药给你吃。”