时节进入七月, 这几日接连下了几场大雨，护城河水位高涨短短半月竟听说失足落水淹死了好几个人。

天空阴沉，魏倾心情也不怎么晴朗。他垂眸翻阅奏章, 每翻一页毕子福心就往下沉一截, 半晌魏倾才撩起眼皮望向毕子福：“就查到这些？”

这就是明摆着不满意的意思。

毕子福还跪着，闻言吞了吞口水, 道：“回禀陛下, 按照宋天行所说赤石散乃赤红无味粉末状颗粒，且须避光保存, 奴才翻遍太医院和京城大大小小的药铺, 赤石散有但售卖极为严格，售出的每一钱都有详细记录。况且苏公公那头也一无所获, 或许……是宋天行信息有误？”

“蠢货！”魏倾将奏章劈头盖脸地砸在毕子福脑袋上, “你脑子被狗吃了？朕让你查药物供应谁让你专盯赤红粉末, 赤石散不能大批量买入, 就不能买原料炼制？”

毕子福捧着奏章好不委屈：“查过了陛下, 赤石散主原料朱砂, 石英，鬼地龙三种东西京城到处都是，但此药合成条件苛刻, 若没有稳定干燥的环境极难成功。”

魏倾也明白，正因炼药困难自古以来术士才将炼药炉建在香火鼎盛的道观。只是赤石散被长年累月地用在他身上, 魏倾猜测京城一定有个炼药的地方, 搞不好, 就在皇宫。

毕竟远水不救近火，赤石散运输，保存都太难了。

魏倾思索时习惯性一手撑着额头, 朱笔一下一下画圈，忽然间他想到什么，扔下朱笔对毕子福道：“去查安华堂，兴许哪儿的罐子能查出点猫腻。”

傍晚回十三所，魏倾瞧见霜落蹲在门口用小棍子扒拉什么东西，少女背对着他卷起袖子，露出一小截嫩藕似的手腕。她太过专注，完全没注意到魏倾走近。

魏倾想，这丫头肯定不是在玩泥巴就是在数蚂蚁，都多大的人了还跟个孩子似的，他有时真想把霜落的脑袋扒开看看里头到底装了什么，为何天天都能这么无忧无虑。

“蚂蚁数了几只？”

高大的阴影自头顶落下，霜落仰头瞧她，漂亮的眼睛弯成月牙形状：“你回来啦，我没有数蚂蚁，你看看我在你腰带里发现了什么好东西。”

闻言魏倾弯腰，顺着霜落手指望过去，只见一团赤红色的东西静静躺在腰带里头。那东西沾了水结成块，但不难看出原本是粉末状……魏倾倏地起身一脚将腰带踢远，拽起霜落后退：“离那东西远点。”

他的声音很冷，眸子犹如千年的寒潭，幽深又沉静。终于找到了，怪不得苏茂才将福宁殿翻了个底朝天都一无所获，原来竟藏在腰带里，对方真是缜密。

魏倾凝视那团块状的东西，握指成拳，骨节捏的咔哒响。想他死的人很多，若明着来魏倾或许还能留对方一条全尸，玩阴的他势必将对方千刀万剐。

霜落目光都在那条腰带上，没注意此刻魏倾一身煞气。“那个是豆沙吗？”霜落好奇地问，“你在腰带里藏豆沙做甚？你其他腰带里头不会藏了私房钱吧……”

别说，远远瞧着还真挺像豆沙，魏倾摸了下霜落脑袋：“那不是豆沙，离它远点——还有，以后不许吃豆沙。”

霜落不大高兴，“豆沙馅的粽子也不能吃吗？”

“不能！”魏倾再也不想看见赤红色的东西了，“你怎么发现的这个？”

霜落说：“我要给你洗衣服呀，可你的腰带沾水后太重，我用捣衣杵捶几下这些东西就出来了。”

还真是弄巧成拙。上次在安华堂也是，这丫头误打误撞找上宋天行，才让困扰他的谜团得以解开。

魏倾看着她，许久后笑了，他头一回觉得国师该赏。不过眼前这个人更该赏，魏倾将她的一绺碎发别到耳后：“你立了功，想要什么赏赐？”

霜落莫名其妙，就因为她帮忙洗衣服吗？说起赏赐，那她想要的可多了去了，珍珠，碧玉，金元宝……什么值钱要什么，可阿吉才到御前不久手里能有什么好东西呢？

霜落撇撇嘴，她方才蹲的太久脚麻了走不动道，便说：“我要你——把我背到床上去。”

“就这个？”魏倾有点儿出乎意料，这丫头不是爱财如命么。

霜落又上手敲他的脑袋：“不然呢，你以为自己在御前当了几天差就是主子要赏人了？醒醒吧，你比我还穷。还有，你不能藏私房钱，要是被我捉住……”霜落朝他龇牙：“我就咬你。”

魏倾无语，他想告诉霜落自己真的不穷，更没有藏私房钱的必要。可霜落已经脚麻的站不住了，催促说：“你到底背不背我进去啊？”

魏倾没有背。

弯下腰把人扛在肩上，霜落发出一声惊呼，小腿胡乱蹬了蹬，她觉得这个姿势有那么一点点……羞耻：“你……”

魏倾不在意这种细节，像个土匪头子把人扛进屋。碰巧撞见这一幕的马双莲和杨春瞪直了眼睛，面面相觑一会又转过头去。

“这……天还没黑吧。”

“年轻人嘛！没日没夜惯了。”

这天魏倾没宿在十三所，连夜回了福宁殿。他走前被霜落拉着，说：“我知道要什么赏赐了，我要一对大猪蹄儿，一只红烧一只清炖，这个你应该做得到吧？”

魏倾点头，眼中难得漫起一丝温柔，“等着，明日给你。”

第二日又是阴雨绵绵的天气，浣衣局众人对雨天真是又爱又恨。阴雨天活少能偷懒，但也因为阴雨□□裳不能按时送回各宫，若被告到司礼监她们要被罚例银的。

因为这场雨，一上午大伙只能呆在屋子里叠衣裳。这种场合霜落不喜欢，地方小一大帮人乌泱泱挤在一块闷的慌。

今儿一早妙心姑姑带上云芝到各宫送衣裳，知道秒心不在众人干活便不怎么上心。手上敷衍着活计，心思都在谈天说地上。她们聊的话题无非是哪个宫的宫女勾搭了哪个宫的太监，某某司新升上来的掌印有没有对食……

那头聊的热火朝天，霜落却兴致缺缺。她平日就跟云芝，妙心关系好，这会两人都不在霜落找不到人说话。

她正无聊的紧，帘笼被人从外头掀开，送进一屋子潮湿的阴风。

朵兰将雨具靠在窗柩上，扯了条布巾擦擦半湿的衣裙。她刚回来脸上挂着雨水，冲众人说：“外头有位嬷嬷传话，云芝丫头摔坏了腿眼下被困在隆兴殿，你们谁去接应下？”

嗡嗡嗡的吵闹声瞬间停止，大伙你看看我我瞅瞅你，都不想出去淋雨。于是故作姿态道：“我没空啊，忙着呢。”

“我也忙着呢。”

霜落飞快起身朝窗外看了看，泼天雨幕连绵不绝，这个鬼天气摔跤被困在隆兴殿真够倒霉的。况且隆兴殿是太后娘娘诵经拜佛的地方，不准下人在那儿晃悠唯恐冲撞了佛祖。若被太后娘娘知道妙心云芝在那儿，挨五十板子都算轻的。

霜落担心的很，她一身力气到了隆兴殿肯定能把人背回来，便抱上两副雨具噔噔蹬跑出去了。

浣衣局门口果然等了一位嬷嬷，身着灰色宫裙，撑着把青色的油纸伞，见到霜落忙不迭凑到跟前，催促说：“怎的这会才来？快快快跟我走，妙心和那丫头还等在隆兴殿呢！”

霜落也没多想，妙心姑姑力气不大，云芝个头又不小，想必是没办法了才拖人到浣衣局求助。霜落不敢耽搁，跟在身后匆匆忙忙出了浣衣局。

那位嬷嬷在前头带路，领着她一路从东华门走至永安巷，刚开始路都是霜落认识的，后来渐渐有点不对劲。隆兴殿在西边，她们出了永安巷却一直在往北走。

雨太大了，霜落鞋袜全湿一脚踩下去能挤出水，她问：“路不对吧，咱们从御花园穿过去就能到，再往北走就出宫了嬷嬷？”

那嬷嬷转过头瞪她，声音夹着雨点有几分沙哑：“你懂什么，御花园这几日正休憩动土木呢，一下雨哪哪都是泥坑根本没法走，只能从北宫门绕过去。”

霜落被唬住了，又跟着走了一段。此时她心里已经开始警惕了，这位嬷嬷从未见过，若非传话的人是朵兰她才不会跟出来。眼下走也不是回去也不是，倒有点进退维谷了。

风起，霜落忍不住打了个寒颤，莫名嗅到一丝危险的气息，她蓦地转身往回走，身后那个怪异的嬷嬷扯开嗓子喊：“臭丫头你去哪？”

霜落不敢回头，这些宫巷平日就没多少人走，更别说雨天更是见不着一个活人。她越走越快，身后的人已经追上了，一把拽住霜落胳膊，力气大的不像个女人：“想跑！你跑得了吗小贱骨头……”

霜落平日干了不知多少重活，拼力气很少有吃亏的时候，她拿出吃奶的劲将人甩开，雨具也不要了开始狂奔。她现在确定了，有人要害她！

是谁呢！她想不出来。近来她规规矩矩可没得罪谁，要说仇家那只有锦云和姚玉了。若是锦云姚玉想报复她，也没必要如此大费周章吧。

她跑到一处拐角，气喘吁吁正庆幸终于把人甩掉了，冷不丁有个男人从墙头跳下，朝她后颈一个劈手。霜落眼前渐渐模糊，扑通一声倒在地上，失去意识前她依稀听到有人说用麻袋装好……

再睁眼时，霜落闻到一阵甜腻的熏香。她趴在地上，身下是一席柔软华贵的地毯，一看便知对方身份非同寻常。似乎有人在她身上踢了踢，声音含笑：“醒了？”

霜落觉得这声音有点熟，但又想不起在哪里听过。她抬眼，一条深褐色的刀疤映入眼帘。这下霜落想不起来都难，她噩梦的源头——廉王。

“脏死了！”魏泯手握一条长鞭，嫌弃地打量她。

陈婆子已经换好干净衣裳，打扮的人模狗样站在魏泯身后说：“王爷有所不知，这丫头力气大的很。老奴一个人根本制不住她，差点让人跑了。”

魏泯对此嗤之以鼻：“陈婆，是你老了。力气再怎么大也不过是个十五六的丫头，你可是练过的。”

陈婆子一愣，附和说：“王爷教训的是。”

霜落手脚被麻绳绑着，长时间保持一个姿势让她身上又酸又疼，她张了张口发现嗓子喑哑说不出话。

听到她这边的动静，魏泯眼神凉飕飕地瞟过来，又说了一句：“真脏！”

霜落现在的模样是挺狼狈的，浑身上下湿漉漉的到处是泥。廉王对她的那点心思霜落当然知道，可她想不通廉王不是最讨厌太监的吗，她都找太监做对食了怎的还找上来？

陈婆子好不容易才把人绑来，自然不想辛苦白费。舔着脸劝说：“老奴把人带下去洗干净换身衣裳，到时再让她好好伺候王爷。”

伺候！

霜落眼神里满是惊恐！她又冷又怕，缩成一团瑟瑟发抖地望着他。

不想，魏泯却改变主意了，他摇摇头：“太脏了！伺候过太监再来伺候本王，恶心！前几日还想凭她的姿色或许能忍忍，现在看来忍不了。”

魏泯对太监的恨意是深深刻在骨子里的。

霜落恨不得上赶着给廉王证明自己确实脏了，她这么脏的人不配留在王府赶紧把她轰出去。可她嗓子又干又疼，一句话也说不出来。

陈婆子迟疑地问：“那……王爷的意思是？”

魏泯无所谓道：“投井里吧。太监该死，伺候太监的女人更该死。”

没有求救的机会，很快，霜落被拖到一处偏僻的柴院，陈婆子忙活一天没讨到好处自然将气全撒她身上。霜落脑袋被暴力地摁在地上，脸几乎变形。

霜落呜咽两声，顺了口气，好不容易从牙缝里挤出一句完整的话来：“你……你把我投井里不划算，我死了你今日不就白忙活了嘛，还不如卖了换点钱。”

霜落就想拖延投井的时间，她不会浮水投井就真没活路了，被卖还能有一线生机。没想到陈婆子听她说话气不打一处来，吆喝一帮粗使婆子对她一番拳打脚踢，霜落弓着身子被打到最后都感觉不到疼。

有人建议说：“这丫头说的在理，今儿没得赏赐可不能白忙活了，还不如卖到青楼。凭这丫头的姿色怎么着也值这个数吧？”

“对，对，挣点辛苦钱。”

陈婆子本想把人弄死算了，这么一听也有点道理，她可不想白出一天力气，吩咐道：“关起来，明日一早卖到青楼去，要不然这趟白忙活了……”

柴房一片漆黑，一丝月光都透不进来。霜落手脚还被绑着，她也不知是不幸还是幸运，陈婆子绑她到王府伺候廉王，结果廉王嫌脏要弄死她，陈婆子又想把她卖了换钱。

兜兜转转，好在今夜小命是保住了。霜落躺在干燥的草垛上，哪哪都不舒服。许是少时过的日子太苦，什么罪都受过，多绝望的境地她都哭不出来，只打算怎么活下去。她要活下去，被卖青楼就卖青楼，就凭她这张嘴肯定把老鸨哄的高高兴兴，等伤养好了再想想怎么逃……

福宁殿内，魏倾看完毕子福呈上的折子，眉梢眼角终于露出了几分欣慰。霜落发现腰带中的赤石散后魏倾就知道该从哪下手了，安贵生和尚衣监掌印一个都跑不了。这不，两人才进正令司不过半个时辰就把知道的全招了。

虽说眼下还有颇多疑问，但只是时间问题，顺藤摸瓜还怕揪不出幕后之人吗？

魏倾阴沉多日的心情终于放晴，他赏了毕子福，吩咐御膳房做好两只猪蹄儿，提上东西回十三所去了。

此时已经入夜，雨后的树梢上蝉鸣不绝，池塘蛙声阵阵很是聒噪。魏倾到达十三所，屋内竟一片黑灯瞎火，他这时就察觉不大对劲，往常他回来时那丫头已经早早的掌灯坐在桌案旁等他了。

魏倾进屋掌灯，屋内冷清寂静，一丁点人气都没有。魏倾眸子暗了又暗，他行至前院，那儿有一颗比屋檐还高出几尺的杨树，魏倾寒声问：“白昼，她人呢？”

随即，一个暗卫从树上跳下来对着魏倾一通手语比划。白昼是个哑巴，被魏倾安排日夜守在十三所。魏倾迅速接收手语信息，白昼说的是：人还没回来。

到这里，魏倾耐心已经丧失了大半，他吩咐：“去浣衣局看看。”