又等了一会，白昼慌慌张张回来，手语比划着说：“出事了！浣衣局的人也在找霜落姑娘。”

魏倾目光沉沉，眼皮突突的跳，神色阴鸷的让人不敢直视：“去查！她最后一次出现的时间和地点，朕只给你一炷香的时间，查不到提头来见！”

白昼欠身去了。魏倾前脚踏进福宁殿，锦衣卫指挥使章檐就被急匆匆召来，魏倾下令：“搜宫！活要见人死要见尸，今夜就算掘地三尺朕也要见到她。”

他就不信了，一个大活人还能凭空消失？

一时间，内十二监外三监，前朝后宫人人自危。锦衣卫打着皇宫闯入刺客的名头，点起火把里里外外搜查，柴房后院枯井暗河到处都是手持绣春刀的锦衣卫。

魏倾端坐在紫檀御榻上，一身青褐宫袍尚未来得及换下，即便如此也丝毫不影响他的威仪。内侍个个低眉垂首，生怕在这个时候触了霉头。就连黑贵妃也感受到主子的不豫，乖乖缩在墙角远远瞧着魏倾。

一炷香未到，白昼带着惊人的消息回来了。

魏倾寒着脸，御榻上方的佩剑已经被他取下：“人真在廉王府上？”

白昼比划：“确认无误。”

魏倾便想起霜落一开始找对食的缘由。是了，那丫头早说过自己找对食是救命的，如今数月过去，廉王那个残废竟还敢将主意打到霜落头上来。无论廉王还是廉王妃，今夜廉王府上任何一个能喘气的魏倾都不打算放过。

他猩红着眼睛，再开口时一字一句像淬了毒：“把章檐召回来，随朕出宫。”

话才出口，苏茂才就跪下来了：“陛下三思！锦衣卫夜巡王府需同时有圣旨和太后手谕，廉王再怎么说也是陛下的皇兄，明日不论闹到太后跟前还是朝堂之上，陛下必被千夫所指。还是低调些，由章檐大人偷偷救出霜落姑娘，此事再从长计议啊。”

苏茂才这番话不无道理。魏倾继位后本就有人背地里鞭挞他弑兄夺位，不给手足留活路。此事闹大，不正方便别人抓他小辫子吗？

魏倾笑了，满面春风：“你怎知那个残废会将事情闹大？”

苏茂才没明白陛下的意思，魏倾拍拍苏茂才的肩：“放心吧，他见不到明日的太阳，更不会有开口的机会。”

端阳节才过，廉王府门口的石狮前还摆着一束用来祈福的艾蒿。廉王是先帝的第三个儿子，弱冠那年先帝亲自为他选址建府，在众多皇子中出尽风头。

章檐一个手势，训练有素的锦衣卫将王府包围。以魏倾为首，一帮人带刀风风火火地鱼贯而入，一时间廉王府内惊呼四起。

廉王并无实权，他府上的兵都是家兵，哪里见过这种阵仗，平日耍刀弄棍还能糊弄糊弄百姓，在锦衣卫跟前无非是花拳绣腿。

魏倾无视一众惊呼，径直深入让章檐带人搜查。廉王府里头的人大多没有见过他，他们见带着绣春刀的锦衣卫已经够紧张了，见魏倾身着普通宫袍却能引领一众锦衣卫不由得有些奇怪。但奇怪归奇怪，却无人敢上前打探他的身份。

魏泯在小妾屋内听闻动静急匆匆套好衣裳出来查看，他拄着一根楠木拐棍走路一瘸一瘸，众多侍妾跟在身后无一不吓得脸色煞白。

魏泯见来人是章檐，瞬间怒火冲天：“锦衣卫指挥使好大的胆子，怎的今日查案查到本王府上来了？不知是什么重大案子，说出来本王或许能宽宏大量不与你计较。”

章檐乃是魏倾的心腹，只管做事不欲与人争辩，说：“浣衣局的一个丫头丢了，臣奉旨寻人。”

魏泯蹙眉，他是真想不到一个浣衣局丫头还能把锦衣卫招来，“我看锦衣卫真是越来越凋零了，多少人命关天的要案不去查，反倒来本王府上寻一个奴才，皇上知道你这么不务正业吗？”

话音刚落，人群后头传来凛冽一声：“你对朕的做法有意见？”

众人抬眼，只见身长如玉，负手而立的魏倾。平日那双含情眼此时深如寒潭，满脸戾气只差把想砍人三个大字写在脑门上。他右手持剑，气焰张狂，再朴素的穿着也让人不得不惧怕到后退几步。

魏泯的侍妾们没见过样貌如此拔尖的男子，一时间都有些脸红，低下头去又忍不住悄悄看几眼。却见魏倾冷漠疏离的态势，又感叹这般好儿郎真是难以接近。

见到魏倾，魏泯气焰瞬间低了大半。他认得魏倾手中那把剑，当年他的多少党羽皆死在之下，他虽然捡回一条性命，却遭太监陷害落下了残疾。

想到这些，魏泯握紧了拳头。但今时不同往日，他不得不低头。魏泯跪下，其余人见状也纷纷下跪。“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。不知皇上深夜前来，所为何事？”

魏倾就让人跪着，开门见山道：“朕来寻人！一个浣衣局的丫头，不知皇兄见过没有？”

魏泯已经隐隐后悔了，为了个丫头把皇上召来真不值当，他又忍不住猜测皇上与那丫头是什么关系呢，竟如此大动干戈。

魏倾耐性不好，厉声问：“见没见过？”

魏泯咬牙：“没见过。”反正人已经死在井里了，找到又如何。

“好！很好！”魏倾侧身吩咐锦衣卫加快搜查进度，转而对魏泯道：“记住你的话，若搜出人来不论是死是活，朕要你的人头。”

死了还要他陪葬？魏泯霎时急了：“皇上，按照规矩搜查王府需得有圣旨和太后手谕，敢问陛下可有？陛下夜闯王府，若按规矩办事还好。若恣意行事，臣明日定上奏御史台和慈宁宫，以求一个公道。”

魏倾尚未开口，后院惊呼先到：“找到了。”

魏泯没想到这么快就找到那丫头的尸体了，脸色惨白瘫软在地上。他仰视魏倾，头一回仔仔细细看这个男人。

外人都说魏倾走运，继位不过是皇家找不着合适的人选才捡了漏。可魏泯知道这人有多可怕，几个皇子夺权最激烈的那几年，魏倾看似置身事外实则颠倒乾坤。他们都觉得自己败的莫名其妙，怎的就让冷宫养的一条狗登上了高位，等反应过来时才知为他人做了嫁衣。

魏泯还不想死！

魏倾没空和人扯皮，只是转身凉凉看魏泯一眼，道：“放心！朕不会给你说话的机会。”

只一句话，便尘埃落定。

霜落在柴房内昏睡，隐隐听闻外头的吵闹声。她嗓子干的好像十几天没喝过水，许是方才被打的太狠，喉咙里有铁锈的腥味。

霜落撑着一口气，嘴里碎碎叨叨：“不能死，要活到九十九。白糖糕，大猪蹄儿，红烧肉，酱花鸭……”她晕晕乎乎背着菜名，眼前忽然亮起一道光。

紧接着一道高大的身影跑进来，霜落便落入了一个温暖的怀抱。寒冷消失了，恐惧消失了，取而代之的是浓浓的委屈。

借着柴房内昏暗的光线，魏倾还是看清了她的伤。明明昨儿个见她时人还活蹦乱跳的，眼下却瑟缩成一小团躺在他怀里，小手也不似平日温热冰冰凉的。小小的人儿，脆弱到魏倾都不敢用力抱。

霜落只以为在做梦，黑暗的环境里她什么都看不清，但她就是知道魏倾来了。

“阿吉——你怎么来啦？”霜落强忍着眼泪说，“我被欺负了，哎——其实就是被打了一顿，不过他们可太小瞧我了，我皮厚实着呢根本伤不着。”

“真的是你吗，我不是在做梦吧。”霜落说着伸手摸他的脸，“我以为再也见不到你了……既盼着死前再见你一面，又怕见你。我一直想，我还没告诉你我的小金库藏在哪里，我死了你肯定找不着。”

魏倾滔天的怒意皆化作钻心的刺，一下接着一下让人透不过气来。他将霜落抱起，稍稍一动霜落便喊：“疼！疼……别动我。”

魏倾不知她的伤势，不敢再动，起身到外头吩咐锦衣卫去找太医，接着又钻进柴房，在阴暗逼仄的空间内蹲下身将人揽在怀里暖着。

“为什么害怕见我？”他问。

霜落这会已经分不清到底是不是梦，一五一十道：“你要是来见我打不过他们怎么办呀，岂不是白白送死？我早和你说过了，找死别带上我，同样的我……我死也不会牵连你，咱两只活一个也是好的。”

魏倾眼底酸涩，只觉得心脏被掐的死死的。真奇怪，他为什么这么疼？

太医还没到，魏倾便一直和她说话：“你方才怕不怕？”

霜落摇头：“我才不怕，小场面而已。”

“真的？”

“真的！”

魏倾说：“不说真话我走了。”

霜落立马可怜巴巴扯住他的袖子，沉默半晌带着哭腔道：“怕——”

好像真的怕他会走似的，霜落扯紧魏倾袖子再也忍不住眼泪，哇哇大哭起来：“怕死了呜呜呜呜——那帮坏人欺负我，他们打我，我喊疼他们还一直打呜呜呜……”

魏倾从未见过霜落哭，大多数时候这丫头都乐呵呵的，见谁都笑。被他骂蠢蛋被他吼也不记仇，过不了多久又笑嘻嘻地黏上来。

魏倾从来不知道，这丫头哭自己会这么疼。他给她抹了眼泪，下意识地说：“对不起。”

魏倾不知道自己为什么要道歉，他甚至不知道自己说了什么。好在霜落一哭就没完没了，使劲控诉说：“你功夫好帮我教训他们，一个也别放过。”

魏倾点头，问：“第一个想教训谁？廉王吗？”

霜落摇摇头，“是个婆子，又老又坏。就是她把我绑到这里来的，打我也是她带的头。”

“知道了。”魏倾拍拍她的背。

拍了一会，霜落迷迷糊糊已经在他怀里昏睡过去。锦衣卫带来太医，魏倾将人抱出去，这才知道霜落身上的伤比他想象的更严重，浑身脏兮兮的，手腕脚腕处都是麻绳勒出的红痕，嘴角鼻孔处渗血，被嗟磨成这样没死也是个奇迹。

魏倾将人交到太医手上，转身时满腹柔情不再，一身煞气比讨命的厉鬼还恐怖几分，吩咐道：“把那几个婆子带上来。”

不多时，几个粗使婆子依次跪于魏倾脚下，皆抖的跟筛糠似的一声声求他饶命。这帮奴才怎么会想到呢，随便绑的一个丫头竟能触了当今圣上的逆鳞。

陈婆子抖的最厉害，毕竟此事她是主谋。眼下也是病急乱投医了，跪地爬到魏泯跟前磕头：“王爷，求求王爷帮老奴说说话，老奴在王府二十一年没有功劳也有苦劳啊……”

这厢陈婆子止不住地磕头，魏泯一动不动像是吓傻了。许久才麻木道：“你以为本王就能有活路？”

众人都不怎么信，毕竟魏泯是皇子，是魏倾同父异母的兄弟。陈婆子见求魏泯不成，又跪爬到魏倾脚下：“皇上，是老奴有眼无珠冲撞了小娘娘，老奴一时糊涂还望皇上恕罪啊……老奴——”

话音戛然而止，只听噗呲一声热血飞溅到洁白的窗户纸上，挥洒出形状诡异的图案，一个人头咕噜咕噜滚至中央——

短暂的屏息沉默后，失声尖叫响彻云霄。魏倾的剑刃上滴着血，冷哼一声：“这才刚开始呢，怎的就怕了？”

说罢，魏倾剑指魏泯，唇角勾起笑的堪比恶鬼。

魏泯闭眼，咬牙切齿道：“要杀就杀，本王才不会向你求饶。”

“不必多费口舌。”魏倾慢条斯理地说：“求也没用，朕不杀你——朕要你自己杀自己！”

魏泯登时瞪大眼睛：“我两条腿已经废了，还想怎么样？”

魏倾笑的猖狂：“不怎么样！只是想让你尝遍正令司百种酷刑，什么时候受不住了什么时候自尽，朕对皇兄够好了吧？”

一夜风雨，回到十三所已是清晨。魏倾一进屋就看到躺在床上的霜落，伤已经被处理过，小脸苍白睡梦中还紧蹙着眉头。

魏倾走过去，伸手抚平她的眉。他坐在床边忽然就生出一股疲惫，和一股钻心的疼。

真奇怪！今日他的反应太不寻常，自己都说不上来怎么回事，他怎么就如此见不得这丫头受委屈呢？这种感觉很不好，好像一条蛇被人拿捏住七寸，生死皆由不得自己。

他想不通缘由就有些烦躁，坐回桌案前摆动食盒，食盒里头装的两只大猪蹄儿早凉透了，魏倾伸手盖上盖子，视线落在手腕上的那条红绳。

这是南边小国传过来的一种首饰，名为锁命绳，寓意锁住光阴长命百岁，端阳节那晚霜落系在他手上的。魏倾不知它的寓意，怎么看都是一条廉价的小玩意，红色丝线编织而成，上头坠着颗米粒大小的珠子。

他一个大男人戴这种娘们唧唧的东西其实挺丢面儿的，况且这东西廉价配不上他的身份。可谁知道呢，魏倾就是心甘情愿戴上了。

眼下魏倾正被那股莫名的情绪闹得脑袋发晕，看看霜落，再看看手腕上的红绳。魏倾悟了：问题就出在这条红绳上，锁命绳锁命绳，戴上以后不就来索他的命了么？

他知南方巫蛊之术盛行，这小玩意会不会也有问题？思及此，魏倾便将红绳摘下随手放在桌上。

此时，身后霜落梦中嘤咛了句什么，魏倾凑过去听。可声音太小他没听清，只能凑的近一些，再近一些，最后耳朵几乎贴着霜落嘴唇。

这回他听清楚了，霜落薄唇微启，声音又轻又细：“霜落要一辈子跟着阿吉吉。”