“想得倒周全。”夏云姒抿唇笑笑, 复又板起脸来，“但接下来的事不可再瞒着姨母了, 姨母怕你把自己卷进去，脱不开身。”

宁沅扯着嘴角不说话。

她拍他额头：“听见没有？”

宁沅不情不愿：“听见了……”

而后不过几日, 入了六月, 很快就到了殿选的时候。

这年的暑热也很重, 不能出宫避暑让人觉得十分难熬。但这也是没办法的事, 三年一度的大选是免不了的。

殿选这日，是贤、德二妃先到的毓秀宫。

彼时殿选尚未开始，家人子都恭候在外，正殿中也没留旁的宫人，只几个近身侍婢在跟前侍奉。

是以落了座, 一股遮掩不住的剑拔弩张便在二人间蔓延开来。贤妃笑说：“德妃姐姐打从去年年末就时常身子不适，如今还既要侍奉太后、又要操持殿选，真是辛苦了。”

太后是自五皇子夭折起就一病不起的, 现下两年多过去, 仍断断续续总不见好。

德妃从前执掌宫权也并不常去她跟前侍奉，但自大封六宫之后, 她在身份上被夏云姒和贤妃压了一头, 宫权在皇帝的默许下也不免往外分了，“难得”的清闲下来，侍候太后的时候就显然多了。

贤妃这话中的讥刺便显而易见, 讽她失了势、讽她意欲傍住太后这靠山。

德妃淡淡地看着她, 倒无甚情绪起伏：“都不过分内之事罢了。”

贤妃又笑：“是呢, 在这‘分内之事’上，姐姐从来是能兼顾周全的。”

德妃自知她说的“兼顾周全”是什么。

佳惠皇后生皇长子那时伤了身，头两个月里，阖宫嫔妃都轮流到皇后病榻前侍疾。德妃当时还是顺妃，也专程从行宫赶回来过一趟，只为侍奉皇后。

这样的举动自是引人注目的，一时间从皇帝、皇后到太后都对她赞誉有加。彼时贤妃尚是正九品采女，以半主半仆的身份服侍在皇后身侧，提起她都颇为感念，与皇后赞她贤良、赞她恪守本分。

于是在夏云姒逐渐摸出德妃在皇后之死上或许也不干净时，贤妃一连好几日都睡不着，越想越觉得那些过往都是笑话。

还好还有四小姐。为皇后娘娘报仇这事，也只能指着她了。

正殿里安安静静，两个高位嫔妃怀着各自的心思静默坐着，直至一声“皇上驾到、宸妃娘娘驾到——”悠长地撞来，将二人的神思都从盘算里拉回。

二人下意识地相视一望，不由都有些奇怪。这已是今上晋位以来的第四次大选了，却是头一回见他亲自前来。

二人遂一壁向殿门口迎去，迎至殿门口，恰见那一抹玄色迎面而来。

“皇上圣安。”两人齐齐福身，皇帝随口道：“免了，坐吧。”说话间脚下未停，大步流星地进了殿，径直坐到主位上。

夏云姒坐到他右首的位子，贤、德二妃也各自落了座。贤妃看看皇帝，笑道：“皇上这回怎的得空亲自来选了？”

“哪里是‘得空’？”皇帝作势头疼地揉眉心，一指夏云姒，“你是不知她一连磨了朕多少时日，非说要拉朕一起来看看美人儿。”

不知是不是他一味宠她的缘故，早两年她还知道为着旁人吃一吃醋，近来在这样的事上倒愈发小孩子心性起来。

大选这样的事，旁的嫔妃都不免不快于宫里又要进新人，她却全不担心他去宠别人，只觉得有美人儿看便很有趣。

贺玄时被她磨得无奈，倒也心情很好。他想她终是对他多了几分信任——这种事，若非全心全意地信他不会变心，她哪里会这样放松？

旁边，德妃淡漠地挪开了眼。

皇帝看夏云姒时眼中的那份宠溺明显极了。她伴驾的时间最久，太能辨别个中不同。这样的目光从不曾落到她身上，就连对贵妃、昭妃也不曾有过。

长吁出一口郁气，德妃衔笑启唇：“便开始吧？家人子们也已候了多时了。”

皇帝点头，樊应德往外递了个眼色，不多时，就有六人一并入了殿。

这六人都样貌平平，宦官唱了名，皇帝与三妃都无太多反应。樊应德察言观色，很快便摆手让她们尽数退下。

这就是都撂了牌子。而后的两三波也都是如此，容貌上并不出挑，教人懒得多看。

接着又六人进来，行礼下拜之间，左首一人已令夏云姒眼前一亮。

继而听得宦官唱名：“庆州知府白穆之女白媛，年十七——”

白媛，便是那三幅画像中的一个，容貌清丽，一瞧就是温婉佳人。

听得宦官念名，白媛上前半步，再度盈盈下拜：“臣女白媛，叩问圣安。”

夏云姒饶有兴味地打量着她，察觉有目光含笑扫来便坦坦荡荡地回看过去，就见皇帝笑问：“眼熟么？”

殿中众人都一怔，白媛更显然愣了愣，却不敢抬眸，规矩很好地颔首跪着。

夏云姒忽略这一切情绪，只笑吟吟地望着皇帝：“自然眼熟。只是这般面对面一看……倒不如那画像上好看。”

说着她看向白媛，似乎并未意识到眼前是个大活人跪在眼前，一言一语都像只在评判那昔日的画卷一般：“画上有股缥缈朦胧之感，衬得人宛若仙子。”

言下之意，仙子没了那层朦胧，瞧着也就是个寻常凡人了。

皇帝不予置评，轻轻一哂，摆手：“都退下吧。”