又尽数撂了牌子。

夏云姒抬眸淡看，白媛告退间脸上已渐渐褪了血色。大约是德妃先前看重她，让她没料到自己会这般轻而易举地被撂牌吧。

德妃必定也没料到。

夏云姒怀着满心好笑沉静垂眸，心知这大选的顺序必也是德妃精心安排过的。

头几波都容貌平平，这一波里的另几个也不过尔尔。白媛在此时出现，原该令人眼前一亮。

想来再往后，也该是“张弛有度”。

夏云姒心下盘算着，接下来大约又要有两三波样貌平平的了。接着多半会出现另一位容貌清丽的美人，妖艳的那个应是会压在最后。

果然，后面的过程与她所想如出一辙，只是在第二位出现时，德妃赶在她之前开了口：“许久不见苏家小姐。”

苏霜见莞尔福身：“德妃娘娘万福。”

皇帝不免侧首去看德妃：“你们认识？”

德妃笑道：“她的父亲与臣妾的父亲算是旧识，臣妾与她便也见过几面。”说着温婉垂眸，“皇上若觉得还看得过眼，臣妾想留她做个伴儿呢。”

夏云姒没作声。德妃把话说到这个份上，不论是谁也不好驳了她的面子。

苏霜见便这样被留了牌子。接着又三五轮下来，贤妃做主留了两个家世尚可的，她劝皇帝留了位边关将领的女儿。

临近晌午时，那姿容妖娆的美人儿才终于露了脸，德妃蕴着笑意才要开口，夏云姒自顾自地呢喃：“十四？好小的年纪。”

说着看向皇帝：“倒让臣妾想起来……皇上可要为咱们宁沅留个人？宁沅也十二了，与她相差不过两岁呢。”

“太早了。”皇帝失笑，“等到下次殿选，朕自会为他上心，你不必担心。”

言罢就摆手，让眼前六个也都尽数退了下去。

他原也不是非留哪个不可，她又因此人为宁沅开过口。虽然他没给宁沅留下，但此时开口留牌子也如同与儿子抢人一样，自是撂了更好。

德妃选中的三个便这样在悄无声息间被撂了两个，夏云姒神清气爽。晌午时四人一道在殿中用了膳，下午再接着选，疲乏间都不免兴致缺缺。

是以一整个下午便也不过留了两个人，算上上午的四个，今次总共是添了六名新人进宫。

傍晚时分，殿选可算是结束了。

夏云姒与皇帝先一步离了毓秀宫，同回紫宸殿。一道坐在御辇上，她饶有兴味般地提起：“先前挂着画儿只觉那苏氏貌美，没想到与德妃姐姐还是旧识，真是缘分。”

说着她倚向他的肩头，双臂抱住他的胳膊，声音甜暖：“为着德妃姐姐，皇上可也不能薄待她呢。”

言毕她垂眸，给了他一副狡黠又不失温婉的样子。

这份大度她不来做，德妃也会做到底。还不如她也一起做做，好过让德妃自己去充贤良。

他只觉好笑，抬手一点她鼻尖儿：“拉着朕陪你做人情？罢了，朕给她封得高些也可以，俸禄从你的例里出了。”

夏云姒作势一哑，继而眼波流转：“出就出，臣妾怕什么？手头没钱花了，便去紫宸殿蹭皇上的饭去！”

皇帝嗤地笑出声：“这么精打细算，真是唯女子与小人难养也。”

她促狭地翻眼：“那皇上不打算养了？”

他怅然叹息：“不养又能怎么办呢？”接着就吩咐随在御辇旁的樊应德，“去吩咐御膳房，日后按宸妃的喜好备膳。免得她来蹭饭蹭得不痛快，又觉得朕欺负她。”

“讨厌！”他话音未落，她粉拳已捶在他胸口上，娇意十足，惹得人心都发酥。

几日之后，今次大选的封位拟定下来，破天荒地封了两个正六品才人，大选中可封的最高位。

两个才人一个是贤妃选定的顾氏，家世好，父亲是太仆寺卿，属兵部；另一个就是德妃留下的苏霜见。

人人都为这两个才人津津乐道，只道此番殿选格外精彩，唯夏云姒知道究竟是何原因。

——封位一定下来，他就又来拿她寻开心了。

他手肘支着榻桌，嗑着瓜子做出一脸痞相：“有人帮着出俸禄，真好。多封一个，不封白不封。”

她寒着张脸，斜眼过去瞪他。瞪了好半晌，气呼呼地起身要走。

经过他身前却被他一把拉进怀里，听到他低笑：“怎么，是舍不得钱了，还是紫宸殿的饭菜不合口？”

“哼！”她白他，“臣妾出了钱还要被皇上拿来说笑，可觉得这钱出得亏了！”柔荑一伸，她把他脖子勾住，“皇上快哄哄臣妾！”

旁人都时时刻刻毕恭毕敬，阖宫里也就她敢这样胆大包天地讨他哄她。

他目不转睛地笑看着她，环在她腰际的手一掐：“你说要怎么哄，朕照办。”

就见她安静想想，又扬起笑眼：“臣妾先前总觉得宫中画师作画没神采，这回见了几位新妹妹的画像，倒觉得也不错呢！皇上召画师进来为臣妾也画一幅吧，不要那死板的容相图，臣妾找个景致好的地方画！”

“就要这个？”他双眼微眯，端然不信她这么好哄。

她果然道：“自然不止！”