在过去的三百年里，从建国之初到之后的多次战乱里，他们都低估了反智者的狂热程度。

也正因一次又一次的纰漏和失误，量子传送器zeta被毁，互联通信网络被炸，他们原本就要把综合科技进程推到2000年的面前，却还是猝不及防的倒退了百年。

比政治更难勘破的是人心。

无尽的**会扭曲人们对科技与真理的认知，哪怕明知道这么做是错的——也会义无反顾的选择更能满足权欲的方向。

海蒂努力保持着情绪的平稳，即便她在听见内燃机这个词的时候，都有种突然惊醒于二十世纪的惊愕感。

“不如我们长话短说。”她低声道：“你们想要什么？”

有所予，必有所求。

“市场，资源，信息，”埃里克慢条斯理道：“以及足够重要的盟友。”

整个东方举目望去，没有任何能匹敌的对手，这也将导致内乱的增加，以及国力的衰弱。

他们的初代领袖柳恣曾经谈论过一个故事。

如果把羊群和狼群完全分开，放到两个并不相连的岛屿上，两者都会以更快的速度衰弱。

羊群因为没有天敌而失去警觉，体质也会因放任自流而越来越松散，真的遇到狼群时会连什么是逃跑都毫无概念。

而狼群也是如此。

国家，族群，都绝无一家独大的道理。

长久的安稳必然会滋生战乱——只看到底是内乱还是外乱。

哪怕科技再领先，他们也不敢贸然去占领全世界的领土——那已经毫无意义了。

政府真正要做的，是在有限的领地内，建设科技与秩序，推动整个国家的进步与繁荣。

“如果意大利可以成为同样突出的存在，我们就可以用更快的速度共建科技，以及在有生之年改善我们每个人的生存状态。”埃里克看着她道：“何况东西方也需要信息互通，不是吗？”

他们给予意大利足够的基础工业支持，也同样会不动声色地予以控制。

海蒂已经完全领会了他的意思。

如果说整个世界有五级台阶，那么蒙昧未开化的印第安人和非洲人还停留在最低端的第一层，已经在发展科技文化的欧洲各国站在第二层。

意大利因为她的存在，提前了百年被统一和变革，通过科技和经济的进步站在了第三阶。

而这古老的东方朋友……他们站在最高处。

他们伸出手，给意大利跨入第四阶的机会——但也将只允许意大利站在第四阶上，与他们共同寻找第六阶的落脚点。

她不自觉地再次深呼吸，心里有什么在缓缓回落。

谁也无法预言，百年之后这个国家又会变成怎样。

但至少，意大利应该站上第四阶。

西部的法国和西班牙还在蠢蠢欲动，东边的阿拉伯人和匈牙利人也并不是能轻易相处的朋友。

两个国家一东一西，至少短时间内都不会侵犯到对方的资源，也不会造成任何威胁。

“我明白了。”她轻声道：“也感谢你们所表露的友好。”

不是友好，是利益立场趋同。

欧洲众国也好，东方也好，今日会因利益结交为友，日后也同样会因利益动兵相向。

成年人不该对这些抱有任何幻想。

“不过……”海蒂停顿了一下，询问道：“你们就没有任何，去孤岛上殖民的想法？”

她刻意的规避着美洲这个词汇，语气谨慎而又婉转。

“殖民？”大使以为她在谈论他们对欧洲的企图，姿态轻松道：“这不在我们的考虑范围之内。”

海蒂眸色一深，意识到了同样重要的一件事。

这些东方人，至少在历史的认知上，完全不清楚美洲的存在。

也不明白美国将意味着什么。

大使到来之后，不光是外交部的所有人都开始通宵加班看文件，连带着财务部国防部科技部都开始彻夜开会，确认他们要和东方来使研讨和确认的内容。

他们达成了在两国首都修筑大使馆的计划，同时也签订了科研保密协议。

——听说东方的专家已经把化学元素表送给了佛罗伦萨学院，直接如炸药一般让所有学者为之震惊。

更多的事物被当做史诗神话一般传颂着——

按下就可以长久放光的手电筒，比油灯还要便携，而且可以照亮极其辽远的地带。

能够连续射击的加特林机枪，一柄就可以顶上几百杆燧发枪。

还有燃油机，电池，汽车……

这一次，是真正自东方，有三博士来朝。

他们带来的不是黄金、**和没药，

而是电学，化学和机械学。