何兴怀加入翻译组之后, 叶景博请大家吃了一顿饭。地点选在公司旁边的酒店, 预定了最好的包厢, 荤素菜品一应俱全，可见叶景博的用心。

席间, 何兴怀举杯，面对徐白道：“我刚来, 啥也不懂, 得亏你指点。”

徐白与他碰杯：“指点谈不上，希望能一起进步。”

她倒了半杯啤酒，但只喝了一小口。

何兴怀比徐白诚恳，闷干了一瓶二锅头，酒后吐真言, 话也变多了：“我今年二十四岁，在巴黎工作两年, 经人介绍，回国来了恒夏。”

他夹起一支螃蟹腿，用后槽牙咬断了蟹壳, 拿牙签剔出肉来，嘴里还在说话：“本来想做口译的，那样挣得更多，但是口译要门路，我交际圈子窄……”

周围几人连声附和。

赵安然微微抬头，先瞥了徐白一眼，随后才看何兴怀。

手中端着茶色玻璃杯, 赵安然透过杯中酒水，观察何兴怀被灯光拉得扭曲的脸，他意味不明地暗暗发笑，话却说得热情周到：“你来了恒夏，我们就是同事。”

赵安然道：“咱们工作氛围好，任务轻松，偶尔加个班，都没什么压力……啊对了，食堂特别好吃，我推荐鸡汁包。”

徐白接起话题，开始讨论食堂。

这一顿饭吃到晚上八点，同事们三五成群离开了。

恰巧技术组又在加班。徐白准备走的时候，接到了谢平川的电话，他让她站在酒店门口，等他开车过来，和她一起回家。

徐白道：“可是今天……我们同事聚餐啊。”

即便是隔着一个手机，谢平川的声音也很好听：“刚好我下班了，顺路来接你。”他拿着车钥匙，宽慰徐白道：“让同事看见也没关系，我们迟早要发喜帖，你怕什么呢？”

徐白咬唇，答不上来。

她犹豫片刻，终归顺从，听话地站在酒店外，安静地等候谢平川。

酒店距离公司很近，没过几分钟，谢平川就出现了。他把车停在徐白面前，看着她坐上副驾驶——他疑心徐白妥协，正是一个机会。

“今天是十一月七号，”谢平川道，“你回国五个月了。”

他打开车上的暗格，从中取出一个红盒。

想到刚才的“发喜帖”，徐白似有预感。但她不敢看他，她刻意去看窗外，夜深露重，灯光撩开人影，月色稀稀落落。

若要她讲，那么北京的晚上，和伦敦的晚上，其实相差无几。一样的大城市，一样的行色匆匆。

城市中有车马纷纷同白昼，也有万家灯火暖夜风，谁不想要一方居室，琴瑟和鸣……可惜生活充满变数，未来难以预知。

哪怕听了很多情话，做了很多亲密事，她仍然担心风花雪月，只是一场浮光掠影。

无人给她忠告。她唯一知道的是，从年少开始，自己就被拴牢了。

徐白倚着车窗，神情迷茫。

酒足饭饱之后，容易胡思乱想——她这样自我调侃。左手就被牵了起来，被谢平川握在掌中。

他先是恭维了一句：“你的手指很好看。”然后，单独挑起无名指：“这里还缺点什么。”

徐白回眸看他。

秋夜凉气袭人，玻璃窗挡不住。谢平川半低着头，眉眼浸在灯光中，唇边也带着笑——凝视的时间久了，心底便多了暖意。

徐白挪不开目光。

她道：“哥哥……”

“戴个戒指怎么样？”谢平川打开盒子 ，露出天鹅绒的里垫，以及一枚精巧的钻戒。

他一定是筹谋已久，想好了措辞，照顾她的情绪，丝毫不隆重。他把戒指拿出来，戴在徐白的无名指上，然后俯身亲吻她的手背。

小心翼翼，生怕她不答应。

他把姿态放得很低。有生以来，大概是第一次。

徐白沉默半晌。

她收回了手，把戒指拔下来，放进盒子里，重新塞回暗格。

当然还需要借口，徐白编造了一个：“钻戒太贵重了，你帮我保管吧。”

思维绕成了麻绳，没有起点，也没有尽头，她自己解不开，身陷囹圄，还想留下退路：“也许将来……”

徐白的话尚未说完，谢平川便打断道：“我理解。”他此地无银三百两：“没关系，我很高兴，说明你认真对待，不会敷衍了事。”

谢平川的神情，可不像高兴的样子。

他启动汽车，握着方向盘，开上回家的路。而且开得很平稳，不过一路无话——并非谢平川故意冷场，事已至此，闲聊也显得尴尬。

到家之后，谢平川去了书房，继续忙他的工作，忙到夜里十一点。

期间徐白心怀忐忑，洗完澡在床上等他。

徐白擅长换位思考，她假设自己是个男子，策划了很长时间，谨慎地向女友求婚，结果被当场拒绝，毫无余地……怎么可能不生气呢？

可她并不想让谢平川生气。

她沮丧地趴进被子里，心情低落到了极点。

所以当谢平川来到卧室，徐白拉住了他的袖子，灯光与人影重合，落在衣柜的木门上，谢平川略微靠近，像在含蓄观赏她。

他的影子是笔直的，目光也没有偏移，他和徐白说：“你的嘴唇没有血色，是身体不舒服，还是遇到了烦心事？”

徐白觉得他明知故问。

她道：“心里堵了一块，你亲亲我，我才能高兴起来。”

谢平川没有关灯，他当着她的面脱衣服，像他这种外表没有缺点的人，大概不怕在灯光下袒露，但是放在今日，又有了别的意思。

徐白坐在雪白的被子中，观察着他的一举一动。他倾身压下来的那一刻，徐白就主动躺倒了，双腿绷直又张开，缓慢地蹭过床单。

她顾盼生姿，他却心如止水。

谢平川亲了她的额头，关掉卧室的台灯，恰如往常一样，将她抱在怀里：“睡吧，晚安。”

徐白放松的心弦，倏而重新绷紧，她小声应道：“晚安哥哥。”

这一夜她睡得不太好。

半梦半醒时，总觉得谢平川要走——假如不在乎，就不会失态，可是她最在乎的人，只有谢平川一个了。

她不知自己害怕什么，极度困乏，有些心悸，睡不着的时候，就紧紧抱着他。谢平川换一个睡姿，徐白就以为影响了他，她识趣地拉开距离，心里又空落落的。

到了最后，徐白光脚下地，从沙发上抱来毛绒兔子，躺在了大床的另一边。她还拿出一颗珍藏的纽扣，摆到了一旁的床头柜上。

终于勉强入梦。

这夜下了一场雨，水色空濛，映照秋末初冬。

谢平川醒的比徐白早。他拉开被子，余光不见徐白，侧过脸一瞧，发现她在角落。

他穿着拖鞋起床，走近落地窗前，从帘幕的缝隙里，看到雨水浸染的清晨。铅灰色的云朵蔓延至地平线，一轮朝阳被云翳兜头盖脸。

谢平川把窗户关得更紧，然后走回床边，给徐白盖好了被子。她抱着毛绒玩具，呼吸均匀，闭着眼睛，并未留意他的接近。

徐白之所以醒来，是因为电话铃声。

每周四的早晨七点半，家里的固定电话都会响。谢平川不让徐白接听，每次都是自己接了，徐白之前毫不在意，今天却是倍加关心。

谢平川如她料想，站在客厅，拿着听筒，低声答话道：“工作很忙，暂时没有假期。”

电话另一头，是谢平川的父母。

他的母亲想念儿子——她定居美国加州，儿子却执意回国，算来算去，还是为了一个小丫头。

谢平川的母亲道：“既然你抽不出空，我和你爸去看你呢？你们前几年忙创业，春节都不回家，今年再不回来，你姑姑、堂哥，你那一帮朋友……”

母亲话语一顿，叹气道：“还有我们老两口，都很想你啊。”

说起来，谢平川的父母、关系近的亲戚、大学时代的人脉，几乎都扎根于加州。他当年只身回国，基本没有人支持。

可他的少年经历，又与普通人不同。

那时候，父母常年在外，留他一人在家。

每晚放学回来，与他作伴的人，也只有徐白一个。偏偏他自尊心极强，不可能和外人倾诉，假如没有徐白，生活会相当煎熬——毕竟他当时年纪不大。

徐白岁数也小，可是活泼开朗。她围着他绕圈，一口一个哥哥，一会儿是：“哥哥，你会写程序吗？那种小黑框，可以画出爱心。”

一会儿又是：“哥哥，我看到你就好开心呀。”

她还经常说：“哥哥是我的榜样，我要向他学习。”

她说过不少类似的话。日久天长，蚕食鲸吞，占据了他的潜意识。

谢平川回国之后，最顺遂心意的日子，莫过于同居的四个月。他在电话里和父母说：“明年春节要是有空，我带她去加州见你们。”