“还有谁需要坐车？”

扔掉温热的尸体，奥斯维德掏出一块干净的大手帕，慢慢擦拭着沾在手上的血，冷眼斜睨着围站在对面的雇佣兵。

佣兵和骷髅骑士形成两个完全对立的团体。前者数量远远超过后者，后者却迅速分散成完整的包围圈，三辆装甲车分从前、后两个方向，把所有佣兵夹在中间。架在车顶上的十二点七毫米机枪略微朝前倾斜，乌黑冰冷的枪管锁定了场中每一个人，只需一声令下，咆哮的子弹便会带着毁灭一切的快感，轻而易举撕裂目标脆弱的身体。

人们相互对视着，佣兵们看向奥斯维德的目光中，充满了恐惧、愤怒、仇恨，不认输的性格促使他们解下背在身上的武器，拉开枪拴，簇拥着形成一个枪口向外的厚实圆阵，可是所有人的眼睛，都在从不同角度，主动或者下意识地望向站在装甲车旁边的奥斯维德。

从他身上散发出来的进化气息，实在太强烈了。一路上，佣兵们纷纷在猜测奥斯维德的进化等级究竟是多少？尽管所有人都不约而同把他归类于九级进化以上，却没有任何人能够猜到真正的答案。对于雇佣兵们而言，九级，这已经是他们能够想到最可怕的结论。至于寄生士。。。。。。他们或许会平时吹牛闲聊的时候谈及，却根本就没有听说过。

没有人说话，也没有人离开。空气在这种充满敌意和仇视的环境中近乎凝固，几欲令人窒息。

过了好一会儿，一个身材高大，满脸络腮胡子的老兵推开拥挤在身前的人群，硬着头皮走向满面冰冷的奥斯维德，在距离装甲车三米的地方站住。

“听我说，我们得好好谈谈。”老兵的声音很干涩，其中还带有明显的颤音。看得出他说这几句话的确需要很大的勇气：“我们只是拿钱做事的雇佣兵。葛利菲兹先生出钱雇了我们，按照我们和索斯比亚公司签订的协议，这次任务只是协助你们取得足够的样本，而不是被你们像牲口一样随意驱使，更不能被你们肆意杀。。。。。。”

“呯————”

狂暴的枪声响起，老兵脸上顿时绽开一朵巨大的血花，整个脑袋都被轰飞。

面色阴沉的奥斯维德缓缓放下手臂，手里那把银色的“沙漠之鹰”，显然是从旧时代遗留下来的珍藏品。粗大的九毫米枪口还有余烟冒出，他以不可思议的速度出枪，收枪的动作却极慢。眼睛里放射出凶残和嗜血的目光，刺得雇佣兵们忍不住想要发抖。

“还有人需要坐车吗？”他的声音很冷淡，仿佛什么事也没有发生过。

没有人回答。愤怒和恐惧情绪在内心激烈交织的佣兵，最终选择了继续前行。

林翔走在人群中间，他一直把帽檐压得很低，没有引起任何人注意。

两具失去头炉的尸体很随意地扔在公路旁边，他们很快就会散尽最后一丝热量，变成两块坚硬的冰。

。。。。。。

日暮时分，车队终于接近了九十六号废墟。

微红渐暗的天空背景下，鳞次桝比的残破大楼默默矗立着，显出一种背弃光明，永远沉浸在黑暗之中的死寂。只剩下框架的楼宇和坍塌的房屋相互簇拥着，汪集在阴暗角落里的积水，释放出带有强烈辐射气息的幽莹绿光。偶尔可以看到散落在碎石和钢筋之间的人类遗骨，附着在表面的磷质悄悄被燃亮，用惨淡的微光，拼命照亮自己能够笼罩的方寸之地。

这是一座庞大雄伟的城市，也是人类文明被彻底毁灭的象征。

“沿着大路进入城市外围。”

“三人一组形成火力支撑点。”

“打开红外搜索装置，机枪保持戒备状态————”

奥斯维德有条不紊地下达着繁琐的指令，虽然他尽量压制住自己的情绪，听觉敏锐的林翔，还是从几个不太引人注意的颤音当中，察觉到被这个骷髅骑士强烈抑制住的激动和踌躇。

或者应该说，是足以令他热血沸腾的兴奋。

林翔不动声色地望着已经从装甲车上走下的奥斯维德。他不明白————对方为什么会作出如此表现？他究竟想从这个古老庞大的废墟里得到什么呢？

骷髅骑士团毁灭了旧时代。对此准备充分的他们，带着新世代人类难以想象的强大科技和物质基础，像神一样君临充满辐射的新世界。

无论他们想要的是什么，应该早已得到。战争已经过去了近一个世纪，上百年的时间，足够他们寻找任何想要的东西。可是奥斯维德这个骷髅少校仍然对被劫走的血液样本如此紧张？甚至不惜耗费大量人力再次返回废墟，重新收集新的样本？

他和旧时代自己遭遇的所有寄生士，都在做着同一件事。

这是否可以理解为————虽然时间流逝了近百年，骷髅骑士团仍然没有找到他们想要的东西？

很令人费解，但这却是唯一符合逻辑的答案。

。。。。。。

也许是急于完成任务，奥斯维德没有答应雇佣兵们就地扎营休息的要求。他把积载在装甲车里的各种军用高热食品和针管式抽取器全部下发，命令所有人在半小时内解决晚餐，随后对废墟外围展开搜索。

经历核爆幸存下来的变异生物，绝大多数对于强烈的光线和炽热，都有着本能的抗拒。这种生物特征会随着DNA遗传到下一代或者新的被感染体身上。它们像传说中的吸血鬼一样惧怕白昼和阳光，为了躲避紫外线的致命伤害，它们只能隐藏在幽深的地底和背光的角落。只有太阳从天空被驱逐，大地重新恢复黑暗和冰冷的时候，才会从藏身之所小心翼翼地爬出，用异常发达的鼻子和不受黑暗影响的眼睛，贪婪地寻找能够填饱辘辘饥肠的猎物。

奥斯维德的用意非常明显————无论废墟还是荒野，黑夜中出现变异生物的机率，都要比白天大得多。其间出现未知品种的可能性也比平常更大一些。在他看来，葛利菲兹派出的这些雇佣兵是最好的诱饵。如果不是顾忌骑士团禁止大规模征用附属领地武装人员的严令，他甚至会把整个爱玛城的全部居民驱赶到这里杀掉，让潜伏在废墟中的变异生物全部引诱出来，趁那些从人类变化而来的怪物大饱口福之际，再细细挑选自己所需要的目标。

废墟里的怪物拥有强大的攻击性。不仅仅是雇佣兵，也许手下所有骷髅骑士都会死在这里。但是在奥斯维德看来，这其实是取得样本必须付出的代价，死再多的人都没问题。

何况，他是强大的四星寄生士————别人会死，他不会。

。。。。。。

黑拗拗的废墟，像一头张开血盆大口，等待猎物自己走进来的怪兽。

三辆装甲车形成一个倒立的三角，在宽达十数米的马路上缓缓前行。前面两辆车顶上的重机枪已经撤掉了防尘罩，用圆形舱盖护住后背的机枪手，警惕地注视着周围的动静，安装在车前的大灯敞开着，射出四条长达十多米远的白色光柱，把整个街面照出一片向后倾斜的黑色残影，随着车队慢慢驶过，迅速回缩的影子又再次消失在建筑物背后，沉寂在无边无际的黑暗中。

雇佣兵们没有像平时作战那样，分成独立的战斗小组。他们相互簇拥着，尽量放缓脚步尾随在装甲车后面，紧张地注视着周围诡异的环境。任何动静或者从废墟深处传来的奇怪声响，都会引起他们本能的警觉。