哑子原名本唤刘桃枝, 出身苍头。

对于苍头的意思，众说纷纭，有人说苍头是指苍头军，地位非常低下, 因此也被唤作苍头奴；也有人说苍头是将领身边携带兵器的力士, 因为头戴青色头巾, 因而唤作苍头；还有人说苍头其实是给主将扶马，也就是备马的士兵, 所以唤作苍头。

不管是哪种说法, 可见刘桃枝的身份地位都不高。然而刘桃枝本人，却从一个苍头, 位极人臣, 不只是开府，仪同三司，在历史上更是有封王的记载。

原因无他, 这个刘桃枝，是北齐皇室“专供”的死士力士。

刘桃枝本是吴人, 因武艺出类拔萃被选拔, 他的一辈子毫不夸张的说，比兰陵王高长恭还要“精彩”。高长恭的一辈子忠烈悲壮, 而到了刘桃枝身上, 悲壮的却是旁人, 因为他是专门负责击杀这种“忠烈悲壮”之人的。

“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”诗仙李白的这四句, 仿佛便是刘桃枝的真实写照, 死在刘桃枝手上的北齐名臣, 记载入历史的，便有整整八个人，而且这八个人，非富即贵，最低也是当朝太宰，基本是一水儿的王爵，如果地位太低，还不配让刘桃枝出手。

北齐“宰辅高德政、永安王高浚、上党王高涣、太尉赵郡王高睿、平秦王高归彦、琅琊王高俨、咸阳王斛律光”全部先后死在刘桃枝的手上。

刘桃枝杀死了这么多北齐名臣，乃是北齐赫赫有名的刽子手，非但没有被整治，反而加官进爵，进封王爵，北周覆灭北齐之后，刘桃枝便消失在历史的记载之中，再没有出现过……

刘桃枝的短剑抵在杨兼的脖颈上。

“是你啊。”他听到杨兼低声而笑，不由皱了皱眉头，但是一个字儿也没说，只是脸色肃杀戒备的盯着杨兼。

杨兼挑眉说：“刘开府不惜潜伏在我军膳房，不会便是来刺杀兼的罢？”

的确如此，因着杨兼的名头与日俱增，军队膨胀急速，一路攻克北齐土地，多少将领出征都没有办法解决杨兼，因此北齐的天子想到了一个暗地里的法子，那便是暗杀。

说起暗杀，没有比刘桃枝更加出色的了。刘桃枝第一个杀死的人，乃是北齐的当朝首辅高德政，当时的刘桃枝还是新手，不敢下手，被高洋喝令“尔头即堕地”，意思就是死的不是他就是你。相对于第一次出手的无措，后面的事情便简单许多，埋伏、刺杀、拉杀，说法可谓是愈发的混熟自然。

刘桃枝受到北齐天子的命令，因着他平日里深居简出，几乎没有人见过刘桃枝，所以更加方便了潜伏入北周营地。

刘桃枝便混做了北周的膳夫，进入膳房，他并不着急，一直以来都默默无闻，仿佛一个真正的哑子，日复一日的藏身在膳房中。

杨兼的笑容很是和煦，一点子也不像深秋的凌冽，说：“小桃子，你有没有想过……其实你早就露馅了？”

刘桃枝神色一凛，似乎已经无法注意杨兼给自己临时起的外号，神色更加戒备。

和士开则是说：“死到临头！你还危言耸听！来人！在场周贼，全部坑杀，一个不留！永绝后患！！！”

和士开疯狂大吼，相对比他的激动，杨兼平静的厉害，一点子也没有被人搭住脖颈的危机，反而像是一个旁观者，说：“兼说过，说大话，是会被闪舌头的。”

“唔……”他的话音一落，一脸肃杀，剑指杨兼的刘桃枝突然发出一声轻哼，身体竟然踉跄了一下，膝盖疲软，猛地跌倒。

杨兼伸手一把接住倒下来的刘桃枝，刘桃枝身形不稳，也不知怎么的，似乎是觉得头晕眼花，浑身无力，他倒下来之后还想要奋力挣扎，握住短剑向杨兼刺过去。

但此时的刘桃枝根本没有南北朝第一死士的模样，反而像是个无力还击的小鸡仔，加之他身材并不高大，还没有杨兼高挑，杨兼反手一拧，直接缴械刘桃枝的短剑，“唰——”一声踢出刘桃枝的控制范围。

刘桃枝伸手去抓，没能碰到短剑，整个人已经被杨兼面朝下压在地上，手臂向后拧住，想要反抗，可是一口气提不上来，浑身软绵绵的，那感觉好像醉酒，头脑还晕乎乎的。

这一变故实在太突然了，和士开全没想到杨兼的武艺如此惊人，竟然能一招擒住刘桃枝，刘桃枝整个人扑倒在地，几乎没有任何反抗，实在太反常了，吓得和士开拉紧马缰，大喊着：“刘开府！！你在做甚么？！杀了他啊！杀了他，可千万不能手软啊！”

“呵呵，”杨兼请笑一声，说：“不是小桃子心慈手软，是本将运筹帷幄。”

杨兼在大庭广众之下夸赞自己，真是一点子也不害臊，又低下头来，对根本无法反抗的刘桃枝说：“小桃子，你早就露馅了。”

“不……不可能……”刘桃枝呼吸急促，似乎想要强行打起精神来，但身子根本不听使唤，说话也断断续续。

杨兼没头没尾的说：“胥邪，你忘了么？”

椰子？

刘桃枝一时没反应过来，杨兼善解人意的解释说：“胥邪是南方之物，就连见多识广的冲天王也被胥邪吓了一跳，小桃子你却一眼识得胥邪。”

高延宗一听，立刻炸毛说：“谁被吓了一跳！我那是……那是天太黑了！我没看清楚而已！有完没完，这事儿揭不过去？你怎么还提！你再提我跟你没完！”

刘桃枝恍然大悟，是了，胥邪，当时他根本没有在意，还手法利索的将胥邪替杨兼去壳打开。刘桃枝是吴人出身，对于这样的东西见怪不怪，当时他以为如此一来便会得到杨兼更多的信任，哪里知道竟然是画蛇添足。

如今乃是南北朝时期，这南北交通不便利，像是椰子如此的水果，不便于运送，因此南北有天然的天界，就像南人喜欢吃鱼，北人喜欢食饼一样，所以北方人很少能见到胥邪，认识便不错了，像刘桃枝这种，还能利索的将椰子去壳的，自然吸引了杨兼的注意力。

刘桃枝沉下脸来说：“只是因为胥邪？你便怀疑我是齐人的细作？”

“那倒不是。”

杨兼笑眯眯的说：“你也说了，只是怀疑，如果因着一只胥邪，兼也应该怀疑你是南人的细作。”

可别忘了，如今是分南朝和北朝的，虽然北周和北齐的战事非常激烈，但是南面同样在与他们对峙，所以如果是因着胥邪引起的怀疑，刘桃枝怎么看也像是南人，而不是北齐人。

“那是为何？”刘桃枝发问。

杨兼笑眯眯的说：“原因太简单了，不用往复杂的方面想，因着……有人把你给认出来了。”

“谁！？”刘桃枝不可置信。

杨兼幽幽的吐出了三个字：“徐医官。”

是徐敏齐！

其实徐敏齐在膳房第一次见到刘桃枝的时候，便觉得有些眼熟，当时还和刘桃枝“搭讪”过，被冷漠的无视了，后来徐敏齐总是在膳房熬药，和刘桃枝也是抬头不见低头见。

徐敏齐总是觉得刘桃枝眼熟，但是想不起来在哪里见到过，后来他想起来了，可不是在北齐的皇宫里见到过么？

因着刘桃枝的身份特殊，他乃是北齐的死士，所以平日里并不抛头露面，很多北齐人都不认识刘桃枝，包括兰陵王高长恭、安德王高延宗，将军韩凤等等。他们都不识得刘桃枝，且刘桃枝身形高挑，一点子也不壮实，所以完全看不出来刘桃枝本人就是死士力士。

徐敏齐的伯父乃是鼎鼎大名的名医徐之才，有一次徐敏齐跟随伯父去给北齐的天子看诊，来到五楼门门口之时，便看到有人从里面走出来，那人就是刘桃枝。

只是擦身而过，并没有太多的注意，所以徐敏齐觉得刘桃枝眼熟，但是一时想不起来。

前不久，唐邕去膳房禀报杨兼，和士开约定在洛水见面，当时徐敏齐突然冲进膳房，风风火火的大喊，还要和杨兼单独谈话，不知情的人以为徐敏齐是想要对杨兼表露心意呢，不然为何如此偷偷摸摸，鬼鬼祟祟？神情闪烁，一副不可告人的模样。

其实那时候徐敏齐就是想要告诉杨兼，刘桃枝的真正身份。

刘桃枝眼睛一眯，眼睛里闪过冰冷的杀意，说：“徐敏齐……”

他叨念着徐敏齐的名字，仿佛要将徐敏齐凌迟一般。谁能想到，就是这样一个唯唯诺诺，不敢说话，不敢抬头，平日里含胸驼背的医官，竟然破坏了自己的大事！

杨兼说：“那日兼听了徐医官的话，便想到了一个绝佳的主意。”

刘桃枝早就潜伏在营地里了，但是他在膳房，所以一直没能得到太有用的消息，但那次不一样，杨兼回了膳房之后，故意没有阻止唐邕继续说下去，唐邕便在膳房禀报了和士开要在洛水和贼首见面的消息。

如此一来，刘桃枝听到了他们的计划，自然会顺理成章的联络和士开，避免北齐的军队全军覆没。

“你……”刘桃枝被压在地上，尽力回头去瞪杨兼，说：“你是故意让我去告密的？”

杨兼点点头，说：“是啊，兼自然是故意的，不负所望，小桃子你果然去告密了，把和士开引了过来。”

刘桃枝的眼睛里几乎能喷出火焰，说：“你……”

“诶，别着急骂人，再告诉你一个我们之间的小秘密，旁人我不告诉他，”杨兼又说：“在见了徐医官之后，兼还管徐医官要了一些……药。”

“药？”刘桃枝奇怪的说。

是了，药，不太能上台面儿的药，类似于给盗贼下在喜饼里的药，不过发作没那么快罢了。

杨兼回来之后，借着唐邕禀报，刘桃枝仔细倾听的空档，就在刘桃枝眼皮子底下，将药粉下在了一杯椰汁里。

刘桃枝恍然大悟，说：“那杯甜饮！？”

杨兼给出了肯定的答案，点点头，说：“当时兼送你的那杯甜饮，是下了药的。”

刘桃枝呼吸更加急促，胸口不断起伏，气的他有些缺氧，大脑更加眩晕，险些一下子昏厥过去。

和士开听杨兼早就认出了刘桃枝，而且是故意引自己过来的，面上惊惧害怕，但转念一想，不对，就算杨兼早就知道又有甚么用？放眼过去，自己的兵马如此之多，而杨兼的兵马已经被包围在中间了，根本不可能坏事儿。

和士开怒吼说：“就算如此，今日也是你们的死期，你们这点子人马，如何能以卵击石！我齐军三万人，几乎倾巢出动，你……”

他的话还未说完，杨兼点点头，说：“是了，就是想要引你倾巢出动。”

“甚……甚么？”和士开一时没听懂。

杨兼的计策，其实就是引和士开的大军倾巢出动。他故意让刘桃枝听说消息，然后告密和士开，如此一来，和士开必定会来一个将计就计，到时候反过来埋伏周军。

按照和士开的性子，一定想要把杨兼一网打尽，赶尽杀绝，那么和士开出动的兵马绝对不会少，很有可能是倾巢出动。

如此一来……

杨兼笑了笑，说：“如此一来，你的营地空虚，粮草辎重无人看管……”

他说着，看向远处的方向，眉眼温柔的笑起来，说：“看，着火了。”

和士开惊惧的看过去，顺着杨兼看向的方向，果然！火！

窜天的大火从天边燃起，仿佛一条巨大的火龙，肆意飞舞，那是……那是和士开营地的方向！

“粮草！！！”和士开大吼一声，他的粮草！正如杨兼所说，因为和士开的军营几乎是倾巢出动，所以留下来的兵马少之又少，如果这时候杨兼派人偷袭，绝对轻而易举，而且和士开正在和他们对峙，想要扑回去营救粮草，根本来不及。

“我……我……”和士开气的俨然变成了结巴，眼珠子赤红，浑身发抖，甩着马鞭怒吼：“我跟你们拼了！！粮草没了又如何！？你的军队分成了两股，一股还要偷袭营地，眼下这些兵马根本不足为惧，我将你们一一杀干净！再抢夺了你们的粮草，也是一样！”

“一样？”杨兼嘲讽的挑起唇角，说：“怎么会一样呢？你的小脑瓜儿都在想甚么？装的是稻草么？你能想到的事儿，难道兼便想不到么？谁说兼只有这么点子人马？”

和士开一愣，不对，不对啊！险些信了杨兼的邪，杨兼的兵马一共便那么多，营地留一部分守着，另外一部分偷袭和士开的营地，最后一部分来洛水赴约，兵马的总数是不会变的，怎么可能大变活人，凭空多出兵马来和自己对峙？

“不要危言耸听了！”和士开冷笑说：“除非有天兵天将现身帮你，否则便乖乖的受死……”

他的话还未说完，突听“杀——！！！”的声音从天边传来，还有战鼓的声音，一声一声冲天而起，整个洛水仿佛都要震动起来。

战旗在天边摇曳着，铺天盖地的兵马黑压压的犹如从天洒下来的黑豆，冲着洛水逼近。

“怎么……怎么……”和士开又变成了结巴，定眼一看。

——能！

战旗上一个大字迎风招展。

能奔达！是孔城防主能奔达的军队！

杨兼笑着说：“这不是，天兵天将来了，有怨的报怨，有仇的报仇，现世报来的快啊。”

和士开收买盗贼，想要杀死孔城防主能奔达，不费吹之力争夺孔城，这可是不共戴天之仇，能奔达容得了他？

杨兼与能奔达几乎是一拍即合，能奔达立刻派兵出来，援助杨兼，准备例里夹击，剿灭和士开。

和士开的队伍明明处于外围包围，这会子突然杀来了孔城的防军，和士开的军队瞬间变成了夹心肉饼，被夹在了中间，几乎是腹背受敌，而且士气大乱。

“不……不要慌！”和士开自己都在打飐儿，士兵们怎么可能不慌？

“不许做逃兵！！”

“逃跑斩首！！不许逃！回来——都回来！！给我杀——”

和士开怒吼着，用马鞭挥舞鞭笞，士兵们却不理会他，眼看着混乱的局面怎么可能不逃跑，就连他的亲信也逃跑了。

和士开“啊！”一声惨叫，因着士兵们溃散奔逃，马匹受惊，竟然尥蹶子把他给蹬了下来，和士开向后摔在地上，“咚！”一声后脑勺着地，只是大叫了一嗓子，瞬间撞的昏厥了过去，一滩烂泥一样倒在地上，一动不动了。

杨兼把刘桃枝交给士兵押解起来，走到和士开面前，踹了踹和士开，笑着说：“喂，起来啊，还没开始打呢。”

和士开的军队还没开始打，已经溃散得不成样子，杨兼让人对着齐军喊话，投降不杀，齐军立刻放下兵器投降，几乎没有人敢反抗。

韩凤将和士开五花大绑，众人收兵，便浩浩荡荡的回营，简直是得来全不费工夫。

营地幕府之中。

高延宗抚案大笑着说：“痛快！痛快啊！你们看到和士开那个狗样子了没有？哈哈哈太好笑了。”

高长恭无奈的说：“阿延，小心笑岔气。”

“怎么会，你以为我笨……哎呦……”高延宗正说着，果然感觉笑的有些不对劲儿，腹部一抽一抽的疼，当真笑岔了气。

杨兼抬起手来，他一抬手，无论是说话声，还是大笑声，瞬间便停歇了下来，众人都看向坐在上手的杨兼。

杨兼笑着说：“如今能够大获全胜，解除宜阳之危，各位全部功不可没。”

大家配合的天衣无缝，和士开根本没有招架之力，还没一回合便输了个精光，简直是大快人心。

如此一来，宜阳的危机也算是解除了，只要众人去和宇文会的宜阳兵马汇合，便可以继续向雒阳挺进直逼北齐的都城邺城。

众人一听，全都蠢蠢欲动起来，他们如今可谓是开门红，士气高涨不在话下。