阿娣带着阿七回屋, 翻出一身自己不舍得穿的新衣, 说是新衣, 也不过是何栖的一套衣裳裁短收小的, 只颜色鲜亮好看。

阿七接过，摸了摸料子, 又四周看了一眼，麻雀虽小五脏俱全, 床铺桌案木凳, 样样不少，床尾帐外挂了一只瓦片风筝, 靠窗桌案上架着一面小小的素面铜镜, 一把篦子，一把木梳，又摆了一只黄胖泥娃，粗瓶中插了一簇野花, 装点着质朴的妆台。

“阿姊, 你一个人住一屋？”

阿娣床被席子，点头回：“家中只有我一个下人。”转身关心道，“阿七你换上衣裳，我去厨下盛姜汤与你, 你不要怕, 娘子又和善又大方。”

阿七应了一声, 眼神闪烁，问道：“那……你家郎主呢？”

阿娣道：“郎主虽看着凶, 也是天大的好人。”吐了吐舌头道，“只我有些怕郎主，在他面前不敢高声。”

阿七道：“阿姊真胆小。”

阿娣瞪着眼，偷声：“郎主的刀沾过人血呢。”又肯定道，“郎主抓贼偷匪盗，定动手杀过人。”

阿七吃了一惊，咽了口唾沫，垂首：“阿姊说得真吓人。”

“哪个吓你，不然，郎主怎么得明府的看重？”阿娣满脸笃定，也不理杀过人与得明府看重之间有什么关系，“我去盛姜汤来。”

阿七等她离开，换好衣裳，靠近桌案，将那面铜镜往后推了推，磨得净亮的镜子映出一张苍白尖瘦的脸，又看旁边放着一支嫩黄的绢花，伸手将它插在发间。无奈头发稀少，扎的发辫也已经松散，哪里插得上头花，不由丧气地将它放回原处。

放下绢花，又将黄胖拿在的里把玩，街头之物，粗糙简陋，然而弯弯的眉眼却颇喜可人。阿七将黄胖放回桌案上，又冲它扮了个鬼脸，撇了撇嘴，带出一抹嫌弃。

阿娣端了姜汤并一块白糕回来，阿七接过将姜汤吃尽，捏了白糕在手里一点一点吃着，夜晚躺在帐中，又问阿娣沈家诸事。

阿娣是个事不过心，阿七问的好些都答不上来，只笑呵呵道：“在娘子家里做活，比在家好。”话出口才忆起阿七曾想替自己留在沈家为奴。

阿七盖着软而干净的薄被，闻着身下草席清清草香，语带期盼地问道：“阿姊，你说娘子愿不愿留我下来？”

阿娣为难，不知要怎么答。

阿七追问：“你说你家娘子是好人。”

阿娣点头，一口应道：“再没娘子这么好的人。”

阿七抓住阿娣的手：“阿姊，明日你帮我求求娘子，让她留我下来做活可好？我们姊妹一处，可好？”

阿娣吓了一跳，结结巴巴道：“阿七……娘……娘子……肯定肯定有……”

阿七歪头一瞬不瞬地看着阿娣，忽笑道：“阿姊不愿，阿娘说阿姊坏了心肠，原来不是骗我。”

阿娣听了指责，心里委屈，也生了气，回嘴道：“阿娘卖了我换银，我哪里坏了心肠。”她一赌气，翻身闭上眼睛，气呼呼，“夜深了，阿七也早点睡。”

阿七后悔自己出言莽撞，赔着小心说了好些讨好的话，半日不见阿娣应声，也生了气，坐起身要与阿娣好好分说，却见阿娣翻了个身，双眸紧闭，微有鼾声，竟是睡了过去。

阿七闷了口气在心里，咬了咬牙，重躺了回去。更深夜静，雨声渐悄，却怎么也不能入睡，烙饼般翻来覆去，眼皮酸软，神思却清明，天将明这才合了合眼，察觉身边阿娣窸窸窣窣起身趿鞋披衣，心头一慌，跟着揉眼坐了起来。

阿娣昨晚与她生了气，今早放下恩怨，道：“阿七，你再睡会，我去厨下淘米做粥，等米下锅，我再为你打盆水来。”

阿七迷茫道：“早上便有白粥吃？”

阿娣点头：“还有蒸饼，配的酱瓜、醋芹、腐乳、酸咸小菜。”

阿七咽口口水：“好些吃食。”她跟着起身要帮忙打下手，疑惑道，“阿姊，都头家中也不似十分富贵，吃得怎这般好？”

阿娣拦不住她，心里隐隐也有几分盼着何栖看阿七勤快能留下她，不然，归家后也不知会被阿娘卖去哪里，一边与她梳头一边答道：“我不知富贵人家家常吃什么，牛郎君家摆宴，好些吃食我都叫不上名来，鸡鸭鱼肉，猪羊蒸鹅都是平常。”

阿七坐在凳上，由着阿娣帮忙绑头，手指触到那支绢花，握在手里递与阿娣，乞求道：“阿姊借花与戴。”

阿娣不是小气的，顺手接过插在了阿七髻边，一抹莺黄，将阿七的面容衬得白嫩了些，到底少吃少喝，仍显黄瘦。阿娣回头抬眸看阿娣丰润带点红润的脸，心里羡慕，两手拍了拍脸颊，将它拍出点血色来。

何栖梳好妆，窗外雨歇风住，徒留院中一片泥泞，草亭爬着的葫芦藤黄叶残，留着的两只黄老留种、剖葫芦瓢的被打了一只下来，砸在亭边泥中。

沈拓很是可惜，踩了一脚泥回来，道：“将老未老，没甚用处。”