阿迎陪着阿娣坐在草亭台阶上, 从荷囊里翻出一个碎掉的松花饼, 递给阿娣, 道：“这是我家娘子赏的, 可香甜了。”

阿娣伸手接过，木讷地放进嘴里, 和着眼泪吃了下去，舌尖尝到咸味, 便拿手去抹泪, 无奈越抹越多。

阿迎见她形容狼狈，未免无趣, 拍拍手上的碎屑, 点她的脑门道：“只知道掉眼泪，哭有什么用，心疼你的自然心疼，不喜你的将眼哭干了他们也不会皱个眉头。”

阿娣挨了一指, 倒哭得更凶了。

阿迎无法, 从怀里掏出手帕掷给她让她拭泪，想想又从臂上解下一颗杏色香珠子，很是不舍地塞到她手里：“你别哭，这是我新得的, 也给你。”

阿娣伏在膝上, 捏着翠色丝绦缀着的香珠, 泪眼朦胧地还给阿迎：“我不能要，这是姐姐的心头好。”

阿迎犟嘴道：“什么稀罕物, 回头娘子定赏我更好的。”忍下心疼道，“我与你系上，也只挂得这一岁，来年没了味，不过一颗木珠子。”

阿娣睁着泪眼，抽鼻道：“我不愿离了娘子。”

阿迎将嘴一撇，立着水杏眼秀长眉，怒道：“谁个要你离了你家娘子？”又不掩妒色道，“虽然呆呆傻傻的，又生得木头脑袋，却撞着了好主家。”

阿娣点头:“我家娘子是天下最好的人。”

阿迎嗤笑：“眼泪掉铜子似的，倒又夸起嘴。”掏出彩线编着一只蜻蜓发带，闷声道，“你家娘子和郎主虽是小门小户，家中拢共也只你一个奴仆，连个守门的都没有，每日做牛做马，做些粗使活计，累得你腰断……”

阿娣忙道：“没有没有，家中活计少，很是轻省，哪里会累？”

阿迎翻了一个白眼，轻鄙道：“好没见识的丫头，你能见得什么富贵去处？那些堆金积玉的，连我家郎主与娘子都是寻常，更何况你家。”

阿娣擦泪驳道：“金啊玉的，荒年灾月也不能拿来吃。”

阿迎笑道：“说你蠢你还不应，有那些金那些银，家里还没米仓？米粮堆那都能霉烂长虫子。”再看一眼阿娣，仍是嫌弃，“你家存得几石米？不过，你家娘子待你倒好，将来无论如何，自会有你的去处，强过你在自家，被你那黑心娘为几封银子许给什么人做妾借命。”

阿娣哭道：“我只跟着娘子，别的哪都不去。”

阿迎听了，少不得又刺她几句，笑她痴傻，笑过后，又忍不住教她：“反正你签了死契，生生死死都是你家娘子的，你的那个要钱娘黑心妹，离得远些，仔些剥你的皮子下来当褥子睡。”

阿娣缩了缩肩膀，后怕不已。

阿迎又道：“你那个阿妹，比你机灵百倍，热锅里也能伸手抓饭，挨烫也不缩手的。”

阿娣细声道：“家中没米，总是饿肚。”

阿迎不理她，自顾自噼里啪啦说道：“真是好算盘，她替你留在这里服侍你家娘子，睡你的屋子，穿你的衣裳，以你家娘子的好心，说不得将来放她出去还许一抬的嫁妆，只把你这木头，扔进火坑里去烧灰。你道那个侯郎中什么人？色中的恶鬼，奉在我家为主翁看诊时，一双贼眼，将各个平头正脸的丫头都看过去，吃得醉了，还动起手脚占人便宜。”

阿娣抖了抖，更坚定要老死在何栖身边的决心。

阿迎是个不吓得人钻地里不肯罢休，又道：“他娘是个老虔婆，像你这种呆子，落到她家，连皮带骨都能吞了下去。”

“他家不怕遭……遭报应？”阿娣结巴道。

阿迎幸灾乐祸拍手，乐道：“可不招了报应？侯郎中子孙根……”她刚吐三个字，便知失言，将脸涨得血红，用手绕着腰间丝绦偷看阿娣，生怕被小瞧了去。

谁知阿娣岁小懵懂，却是没懂。

阿迎松了口，又暗笑：真是个呆的，娘子也真是的，送了这么个笨丫头给都头娘子。

阿娣见她笑靥如花，阶前烈日灼灼，烫得人心也暖暖的，二人发间隐隐细汗，于是抬手拿帕子为她拭去函，臂上系着的香珠掺了冰片，摇摆之间，似有似无的丝丝清凉。

凉亭风静，焦阳叶卷，何栖立在树荫下，笑看她们玩闹。

她看阿娣她们，牛二娘子却在看她，不解道：“弟妹倒将这个丫头放在了心里。”