玉藻前挥着折扇, 闲庭信步地跟着群情激奋的人走到道场正中央, 人群自发围成一圈把桐困在了中间，桐没脾气地朝玉藻前翻了个白眼, 然而旁人看不见, 他们只瞧见桐没有礼貌地瞪着自己的父亲。

就在桐完全没有预料到的时候，玉藻前忽然错开身, 父亲冲到了他的面前，扬手狠狠甩了他一个巴掌，桐被打得发懵，左耳不住嗡鸣起来，半边脸颊火辣辣的疼，以肉眼可见的速度迅速充血肿高。玉藻前挑了挑眉, 然而面具遮掩住了她的表情，看起来就像是无动于衷。

桐没有指望玉藻前会保护自己，但他没料到父亲下手会这么狠。他吐出带血的唾沫, 口腔里的刺痛感还没有消退, 父亲严厉的责骂又轰隆隆地在他耳蜗炸响：“你这个混蛋还有脸回来！烧毁了那么宝贵的书库还敢逃跑！你有种一辈子别回来！”

亲耳听到父亲和家主交易详情的桐被气笑了，他执拗地看着父亲反问道：“不是你们设计让我逃跑的吗？不是你们利用我追踪到月夜见尊的位置想要袭击他的吗？”

桐理直气壮的话语让在场的年轻子弟有种天方夜谭的错觉，这个罪人在说什么？月夜见尊？他居然和神明打过交道？？年轻子弟面面相觑，不约而同看向桐的父亲期待他的回应。

桐的父亲脸孔涨得通红，他胡乱挥舞着手, 隔了半晌，开口的语气远没有刚才那么肯定：“胡、胡说八道什么！我们怎么可能做出对神明不敬的事！”

桐反唇相讥：“我胡说吗？这可是您刚刚亲口承认的！”

“我、我说了吗……谁听到了！你这个逆子竟敢诬陷自己的父亲！”众目睽睽之下，父亲恼羞成怒地举起了手, 玉藻前轻轻朝他呵了口气，父亲的身形微微摇晃，“啪”的一声莫名其妙砸在了三把手身上。

父亲吓得面色如土，赶紧朝三把手拼命致歉，莫名挨揍的三把手瞪着眼忍着怒气说：“好了，这里是家族道场，不是你训斥儿子的地方，桐的惩罚将有家主来定，不用你多此一举！”

父亲讷讷地退到后头，恨铁不成钢地看了桐一眼。桐同样不甘示弱地瞪了回去，他老早就觉得父亲比起关心自己更关心自己的面子和地位，当知道自己是个废柴后就性情大变，根本没给过他好脸色。但他万万没想到，父亲居然也把他当成工具利用。

呵，这亲爹渣，相比较之下，玉藻前和他的交易倒显得公平许多，至少自己的命是她救回来的，如果契约没达成，被她收回也是情有可原。

仿佛感应到桐的念头，玉藻前撇头对他微微一笑，仗着别人发现不了，她凑近桐的脸颊几不可闻地呢喃：“放心，不会让你出事的。”

玉藻前的担保让桐哭笑不得，他不敢漏出破绽，强忍着等待面前的鼻息拂掠而过，不知是不是错觉，他高高肿起的脸颊的疼痛感减弱了不少。

就在他惊奇的时候，玉藻前翩然退到了角落，几名随从走进道场驱赶开人群，很快，家主迈着四平八稳的步子走了进来，他一眼看到了桐，不由露出惊讶的表情：“你怎么回来了？”

桐痞痞一笑，挑着眉说：“我收到召集令，是不是我不回来比较好？”

家主看着他，幽深的目光不知在酝酿什么。父亲低头紧张地搓着手，冷汗从两鬓滑下来，他悄悄朝后退竭力降低自己的存在感。突地，家主的目光落到他身上，父亲僵了僵，不敢再动弹。

家主慢悠悠地收回眼神，再看向桐时多了几分违和的和蔼，他笑着说：“回来也好，现在正是家族需要你的时候，如果你能将功补过，那就最好不过了。”

将功补过？要用到我？桐的脑子立刻盘算开来，家主能昧着良心说出这种不计前嫌的话，一定是有用的到自己的地方，而自己唯一派的上用处的优点……就是他和特别调查组的妖怪们关系还算融洽。

难道在他昏迷的这段时间里，家族又搞出什么幺蛾子来了么？

桐思索着，家主宽宏大量地让子弟松开了他，允许他旁听大会的进程。道场内聚集的子弟自发安静下来，整齐地跪坐在榻榻米上等待着家主的发言。

家主朝大家象征性地点了点头，清了清嗓子说：“诸位家族内的子弟，今天叫你们集中在一起是因为发生了一起非常严重的盗窃事件，我们的先辈阴阳师安倍晴明留下的秘术——傀儡术，被妖怪盗走了。”

傀儡术？！桐对这个该死的阴阳术再熟悉不过，当初他和烟烟罗在库房里找到的记载中就详细写明了傀儡术在弑神中的作用，也正是因为发现了这他才会被同族构陷。

他扫了眼窃窃私语的人群，捂住脸毫不介意地抹黑自己说：“傀儡术不是早就被我一把火烧干净了么，怎么突然冒出来被盗一说？”

家主的脸色微变，他不等子弟们产生质疑，干脆利落地说：“傀儡术在书库被烧毁之前就被转移了出来，不过很可惜，最后还是落入了妖怪的手里，与其这样倒不如被一把火烧了干净。”

“家主，傀儡术究竟是被什么妖怪盗走？”

“是那来自冥界的妖怪——彼岸花。”

桐拧了拧眉，摸着下巴思索：彼岸花要傀儡术做什么？就在他沉思的时候，家主痛心疾首的发言还在继续：“这个卑劣的妖怪潜入存放傀儡术的密室，抢走了东西还留下充满毒素的花海嘲笑我们，我们必须还以颜色，让她知道我们的厉害！”

家族子弟们亢奋激昂，恨不得立刻投身到报复的行列中，唯有桐不看好这个计划，因为他知道自己的家族已经深陷神明的诅咒中，哪怕神明没有偏袒彼岸花那一方，他们的胜算也很微弱。

其他人完全不知道桐的顾虑，他们只觉得这个顽固的反叛分子毫不在乎家族的荣耀，他们一边鄙视他，一边装作认真地聆听家主的部署。家主一边分配任，一边用傀儡术作为奖赏激励自己家族里的年轻子弟。年轻人们最渴望力量，情绪很快就被调动起来，随即向负责具体行动的积极地推荐自己。

桐对夺回傀儡术的计划毫无兴趣，他百无聊赖的模样也落入了家主的眼中。家主最后说了几句激励人心的话，然后朝桐和他父亲示意：跟我来。

父亲粗鲁地拽了桐一把，战战兢兢地跟了上去。桐甩开父亲的手，和他隔开一人宽的距离自顾自走着，玉藻前不知何时也走了过来，恰好站在桐和他父亲中间。