顾悯心里紧绷的那根弦还是没有松开，凝重地看着凌青蘅，问：“你对葫芦巷里姓秦的人家有没有印象？”

“葫芦巷？”凌青蘅放下酒杯，仰头看天想了一会儿，摇摇头道，“葫芦巷没印象，但是姓秦的、和我有仇的，我倒是想起来一个人。”

顾悯沉声问：“是谁？”

凌青蘅手撑在桌上，压低声音道：“你忘了？诬告我父亲欲发动兵变造反的前兵部侍郎秦庸，那天晚上我们一起潜入他家逼他写认罪书的那个，事后他便畏罪自杀了。”

顾悯刚回忆起秦庸是谁，忽然酒楼窗户下面传来一阵嘈杂的声音，他忙站起来推窗一看，只见路上经过一队官差，官差们前后抬着五副担架，由白布蒙着，看形状好像都是尸体！

一下子死了五个人，老百姓看到自然会引起轰动，街上议论纷纷，都在打听是谁家死了人。

顾悯又注意到有几个锦衣卫在底下乱晃悠，好像在寻找什么人，于是从楼上出声示意了一下，锦衣卫一抬头看见了顾悯，脸上却只见惊不见喜，“大人！可算找着您了！”

锦衣卫们匆匆上楼，见到顾悯连礼都忘了行，急急道：“大人，出大事了！刚才刑部的人前去秦家抓捕嫌犯，到了秦家却发现秦家一家五口已经全部上吊自尽！还在墙上写了血书！”

顾悯脸色微变，问：“写了什么？”

锦衣卫支支吾吾地道：“顾贼……弄权，残害忠良，吾不能除之为父报仇……天必诛之……”

顾悯听完瞬时有种醍醐灌顶之感，不禁冷笑出声，原来兜了这么大一个圈子，刺杀刘侍郎嫁祸给他并不是凶手的真正目的，刘侍郎、陈福、赵临、秦家一家五口，一共八条人命，就是为了给他扣上一个残害忠良的罪名。

就算顾悯能够洗清收买陈福刺杀刘侍郎的嫌疑，可谁又会拿一家人的性命来陷害他？秦家这五口人一死，事情闹得这么大，顾悯就是浑身上下长满了嘴也都说不清了。

顾悯让锦衣卫先退下，雅间里只留他和凌青蘅两个人，两人神色如出一辙的冷凝沉重，对坐无言，各自沉思，房间里静得连呼吸声都微不可闻。

最后凌青蘅率先开口打破沉默，手在桌子上敲了敲，“我不明白，就算秦家想要同你玉石俱焚，那为何又要大费周章谋划刺杀吏部侍郎的事来嫁祸给你？反正真相揭穿后他们还是要死，这么做岂不是多此一举？”

“你到现在还以为想搞垮我的只是秦家吗？”顾悯给自己倒了一杯酒，漫不经心地道，“你弄错了因果，幕后黑手设计出刺杀刘侍郎一案，不是真的想嫁祸给我，一个错漏百出的圈套怎么能套得住人？他们是想逼秦家不得不以死来明志。按照大应律例，杀害朝廷命官等同犯上作乱，罪当凌迟处死，其亲族流放两千里，妻女充作官奴。秦家阴谋败露，自知罪责难逃，所以一家五口才会心甘情愿赴死，而他们一死，事情闹得不可收拾，便给了幕后黑手攻讦我的借口，众口铄金，积毁销骨，这才是他们真正的目的。”

“可谁会想要置你于死地？”凌青蘅，“杜谦仁？郭九尘？这些人死的死，幽禁的幽禁，都对你造不成威胁了啊。”

“应该有一股我不知道的势力，在我没有察觉的时候渗透入京城了。”顾悯饮尽杯中的酒，将酒杯用力拍在桌上，“而且很可能已经知道了我的真实身份，否则为什么会偏偏选择利用秦家来向我发难？只要朝廷下令调查秦庸之死，我的身份恐怕就藏不住了。”说到此处，顿了一下，严肃地看着凌青蘅，“你也要早做准备，说不定也一早有人盯上了你。”

凌青蘅无谓一笑，拍桌道：“我早知会有这一天！这些人十几年前就用这种肮脏卑鄙的手段害了你我两家满门，没想到十几年后陷害人的本事不消但长，也亏得他们能想出这么阴毒的诡计来！但道高一尺魔高一丈，谁输谁赢还未有定论！”凌青蘅利眸微眯，看着顾悯道，“事到如今，敌暗我明，但只要皇帝对你深信不疑，胜算就还在我们这边！”

—

顾悯和凌青蘅商议完了事情已经夜深，宫门早已下钥，所以今晚他也进不了宫，便歇在了自己府里，第二日一早，他赶在早朝前，进宫见沈映。

沈映已经起床，小太监正在帮他更衣，顾悯进来后，接过了小太监的活，亲手帮沈映穿衣。

沈映双臂展开由着顾悯帮他穿衣，似昨夜没有睡好，眉眼间还有残留的慵懒，半睁着凤眸，懒洋洋地问：“昨儿个晚上干什么去了？怎么没回宫？”

顾悯忽然觉得自己昨晚没进宫是对的，若是沈映知道了昨天宫外发生了什么，恐怕昨晚他便不是没睡好，而是一。夜难眠。

顾悯帮沈映穿好龙袍，走到沈映身前，帮他把衣服上的褶皱拍平整，淡淡地道：“臣被些杂事绊住了脚，所以没来得及赶在宫门下钥之前回宫。”

沈映饶有兴趣地问：“何事？”

顾悯拿起挂在屏风上的金玉琥珀透犀带，双手伸到沈映腰间替他将玉带围上，语气仿佛闲话家常一般随意，“皇上，昨儿个京中发生了两起命案，死了六个人。”

沈映按住顾悯的肩膀，微诧道：“你说什么？京城里又死人了？这次死的又是谁？”

顾悯笑了笑，“皇上莫急，臣给皇上慢慢道来……”

沈映听顾悯说完前因后果，大腊月里头，出了一身冷汗，他紧紧地抓着顾悯的手臂，呼吸有些急促，“你说的这些是有真凭实据，还是只是你的猜测？”

他有些不敢相信，竟然会有人给顾悯下这么大一个圈套，一个环环相扣，让人防不胜防的圈套？！

世上怎么会有人心思如此阴毒？可光是听顾悯说，他都已经够胆战心惊了。

顾悯反握住沈映的手，“想知道是猜测，还是事实，皇上等会儿一上朝便知。”

事情过去一晚上，恐怕今天早上那些要弹劾他的言官早就写好了奏本，就等着今天上朝的时候参他，他甚至现在就能想象得等下朝上会出现的画面，言官们免不了群情激奋，慷慨陈词要求皇帝处置查办他，若皇帝不答应，他们便连皇帝一起批判，有时文官们的唇枪舌剑，一点儿都不比战场上的刀光剑影杀伤力小。

他不担心沈映能不能扛得住言官们施加的压力保住他，只担心沈映会不会因为一意孤行要保住他，和朝臣们关系闹得太僵，影响了君主贤明的声名。

沈映垂眸思忖了一会儿，“等会儿要是有人上奏弹劾你，朕得想个理由把事情压下来，这事若是追查下去，对你是大为不利。”

假如不能替徐舒两家翻案，那顾悯和凌青蘅的身份就会一直是谋逆罪人之后，要是顾悯是徐家后人的身份在此时暴露，便一定会有人说他待在皇帝身边是居心叵测，意图祸乱朝纲。

顾悯伸手替沈映抚平眉间的褶皱，温声道：“若是等下上朝弹劾臣的声音太多，皇上也不必为了臣和文武百官对立，弄得君臣关系紧张。”

“怎么不必？你是因为替朕做事才成为众矢之的，若朕不保你，还有谁保你？”沈映轻叹了声，神情有些沮丧，“幸好宫外还有凌青蘅可以帮你，朕被困在这皇城里，就算知道那些人要害你，朕都帮不上你什么忙……”

顾悯深深地看着沈映，“皇上相信臣，便已经是对臣最大的鼓舞。”

“光朕相信你还不够，”沈映眉头一皱，好像想起了什么，抬头朝外面喊了声，“来人！”

朔玉忙带着两个小太监进来等沈映示下，沈映交代他们立即去找那几个他信得过的大臣，告诉那些大臣，等下上朝的时候，若是有言官弹劾顾悯，务必要站出来替顾悯据理力争。

虽然他是皇帝，但他也只有一张嘴，哪里说得过十几个能言善辩的言官，当然得找些帮手。

顾悯帮沈映最后戴上翼善冠，他这双手是舞刀弄剑的手，做这等伺候人的事却也能做的得心应手，而且仿佛乐此不疲，等冠服都穿戴完整，他后退端详了会儿沈映然后又上前帮他理理衣服，扶一扶翼善冠，反复这样好几次，直到沈映浑身上下一点儿毛病都挑不出来才肯罢手，真不知道他哪里来的耐心。

最后沈映都被他弄得不耐烦了，开玩笑地道：“平时也没见你多挑剔，这么今天让你穿个衣服这么磨叽，什么时候得的强迫症？”

顾悯一眨不眨地看着沈映，眼底涌现出贪恋，好像要把沈映的模样烙印在眼底，“臣是怕今日过后，再也不会有像今天这样的机会伺候皇上了。”

“说什么丧气话！”沈映收敛了玩笑之色，拉过顾悯的手紧紧握住，坚定地道，“你相信朕，朕一定可以护你无恙，就算与百官对立，朕也一定站在你这边！”