明月连连摆手：“那怎么成，我不能白占你便宜。”听说自己能帮上大忙，咧着嘴角笑开来，又赶紧收敛着不能笑得太过分。

    石桂上回跟明月说了许多，却猜测着他不能全明白，干脆带他实地去看一看，带他一路往码头去，一面走一面问他：“你们要演武搭台，消息只怕早就传出去了，码头铺子一路涨价，早就租不起了，我原来也没想着做铺面生意。”

    明月有些懊悔：“早知道你来，该早早把铺面租起来，等你一来立时就开张。”

    石桂笑看他一眼：“租了白放着？一个月得多少租钱呢。”竹匠街离得码头还有段路，明月看她晒得面上泛红，拉了她到铺子里头买斗笠，这儿的斗笠都是竹编的，姑娘家也有戴着这个下田，卷起裤腿来，踩进泥里，身上裹得紧，脸却经不住暴晒，个个都戴着斗笠。

    还有图好看的在上头编上花，那可就不是田里劳作的女子戴的，是丝坊绣坊里头的女工戴的，单看穿着，一眼就能知道哪个丝坊的，哪个是绣坊的。

    明月这个翻翻那个看看，得亏着石桂辫了辫子出来，若是还梳着发髻，也戴不上去，明月看见还有垂了铃铛珠玉的，拿到石桂头上一比，觉得这个她戴着最好看，还有那些罩着轻纱的，也好看，两顶捏在手里拿不定主意，石桂拍他一把：“那不是我戴的。”

    她才来了穗州一个多月，就知道这些轻巧的竹编斗笠是花街里的女娘戴的，明月却拿了这个看个不住，惹得那老板老板娘掩了嘴儿笑。

    明月还不明所以，石桂却翘起嘴角来，那个老板娘拉了她叽叽咕咕说了一长串，石桂听不明白，明月却听着涨红了脸，挑了个寻常的，拉着石桂出门去。

    石桂难得看他害羞，他说什么都是不害羞的，问她肯不肯收银锁，问她以后要不要嫁，都是张嘴就来，不过几句话能叫他这么不自在，石桂一面系着斗笠上的带子，一面问他：“店家说了什么？”

    明月才出店门，拿眼儿不住去看石桂，听见石桂问，睁眼说瞎话：“她说你戴什么都好看。”跟着又加上一句：“说我福气好。”

    石桂再听不懂，词儿还是知道的，知道老板娘确是说了这些，做生意再怎么夸出花来都有几分假，后头这句福气好，确不是说明月的。

    石桂两只手系着带子，把这话茬过去，带着明月去了饭铺，车才刚推出去，绿萼跟着收去了，秋娘几个却揉手捶腰，王娘子还叫她们往小屋里去，几个人横着躺一躺，累的饭都吃不下。

    既然秋娘几个要歇，明月再进去便不合适了，石桂带着明月往码头上去，小车才刚推出去，就有三三两两等着的数了钱出来买，五月里天热，再有几日就是端阳，船厂正在装饰龙舟，算是给圣人贺圣寿。

    圣人自然看不见这些，自有人上表报给他知道，这些个码头上的船主大大小小的龙船装饰了十几只，城里的木雕匠人都不够用，石桂的小车还得再等上些日子。

    木匠船工都要用饭，大发就叫了个来帮忙的，推了一辆板车来，不比小饭车能装，却装了一大桶的凉茶，早上就熬起来，到中午已经凉了，盛在竹筒杯子里头，一碗一文钱。

    码头上自有卖凉茶的摊子，可别个过来买饭，凉茶就是顺带的，石桂心里默记着数，明月却摸了肚皮：“我也有些饿了。”

    说着走到车边，摸出钱来买了一份盖饭，就地拿了个小杌子坐着，吃相还跟原来一样，往嘴里扒几口嚼咽了，又跟着再扒几口，石桂看他吃的急，赶紧给他到了杯凉茶，头往匣子里头一探，盒子已经快满了。

    石桂绿萼对视一眼，看着绿萼忙不过来，石桂也跟着一齐收钱，嘴不停手也不停，才卖了第二天，来问的人多了许多，石桂手眼作两样用处，嘴上说着二十五文，手里还得数着钱，还得看着哪个给了钱哪个没给钱。

    大发放饭，石桂绿萼两个收钱，两个姑娘生得白嫩，声音又甜，倒成了两块活招牌，原来走过去的，也绕回来看一看，码头上哪儿见得着这样年轻姑娘。

    要么就是女挑夫，要么就是开铺子的妇人，姑娘家家做生意，总是少见的，既是少见就得多看两眼，一份竹筒饭二十五文，看两眼也不亏。

    明月看她站到车边去了，也跟着站起来，就站在石桂身边，一面低头扒饭，嘴里含着肉呢，举着勺子指起来：“手远些！”

    来的人多了，难免乱起来，也有规矩老实的，拿了钱递到石桂绿萼手里，那不老实的手就往伸，七八个人付帐，防着不备，碰一碰胳膊手腕都好，跑码头的，哪里见过这样白的。

    明月一眼见着，差点儿砸了碗，嘴上说着，瞪瞪眼儿，他身得高壮，头顶着车蓬子，胳膊又粗又壮实，手跟蒲扇似的挥出去，半个身子拦在石桂身前。

    绿萼昨儿就觉着了，还是大发替她挡了挡，今儿被明月嚷了出来，他又一身水兵服色，这些个码头工人哪个敢闹，规规矩矩递了钱过来。