玄元三十七年冬，先帝卫元驾崩，太子卫清墨登基，改国号为玄清。

    玄清二年，卫清墨御驾亲征，任命顾侯府小侯爷顾长临为副统帅，率领十万大军奔赴边关沙场。

    历经一年半的浴血奋战，卫清墨和顾长临不负众望的大获全胜，将怀着狼子野心的敌军远远驱逐出郾国领土，强势镇压敌国签订下永世臣服郾国之条约。

    郾国大军班师还朝前一夜，熊熊篝火升起，终于得以放松心弦的将士们齐齐围坐在营地里，把酒言欢，好不恣意。

    阔别已久的热闹情境，冷着脸独自坐在一旁的顾长临显得尤其格格不入，煞是显眼。

    “长临为何独自一人坐在这里？莫不是在想念家中娇妻？”此次征战之前，卫清墨跟顾长临并不相熟，仅仅只称得上泛泛之交。不过历经一年半的共肩奋战，多少个日日夜夜里用鲜血和汗水磨砺出的情谊自是非同寻常，言谈间自然而然就少了客套和疏离，变得自然而坦率。撇开了君臣身份，两人更像是兄弟和好友。

    “妹妹。”顾长临性子冷漠，向来寡言少语。若不是问话的人是卫清墨，他不会如实相告。

    “晋王妃吗？”提到顾芳瑶，卫清墨脸上的笑意加深，语气带上了熟稔，“说起来，晋王妃还是朕的救命恩人呢！”

    “不是。”不同于卫清墨话语里的温和，顾长临的声音陡然间落了下来，无形间透着股拒人于千里之外的寒意。

    停顿片刻，顾长临抿抿嘴，神色不自觉的放柔：“灵儿，臣的妹妹是灵儿。”

    说完才发现自己喊的是妹妹的闺名，顾长临语气郑重的补充道：“顾侯府嫡长女，顾芳灵。”

    顾芳灵？卫清墨先是一阵诧异，随即又回过神来。他倒是忘了，顾侯府还有一位被赶出家门的前嫡女，姓顾名芳灵。

    顾芳灵，顾长临同胞亲妹，曾经的顾侯府嫡长女。相较之下，比起继母所生的顾芳瑶当然要亲近许多，倒也无可厚非。

    说到这位顾芳灵，卫清墨虽然没有见过，却有所耳闻。毕竟顾芳灵可是郾城的传奇人物，自玄元二十五年起就名震郾城，时常被人谈起。只不过，并不是什么好名声罢了。

    若是旁的府宅家事，卫清墨不会多言。然而顾长临身为顾侯府的下一任当家，本该是晋王妃顾芳瑶的坚实靠山，对顾芳瑶的态度却似乎稍显冷淡……

    思虑至此，卫清墨不免要为顾芳瑶筹谋一二，连带提起顾芳灵的语气便冷淡了下来：“探花夫人回顾侯府也有些时日了，不知日后当如何打算？”

    “顾侯府自是养得起灵儿。”听卫清墨称呼顾芳灵为“探花夫人”，顾长临面露不喜，冰冷的眼神染上一股决然，以及誓不罢休的凛然。

    卫清墨默然。跟顾长临结识这么长时间，顾长临鲜少情绪外露，今夜却是反常了。更甚至为了顾芳灵，顾长临屡次不顾尊卑跟他呛声，毫不掩饰对顾芳灵的维护。这点，倒是跟传言不符了。

    据说顾长临和顾芳灵的关系并不亲近，倘若不是顾芳灵的处境过于令人忧虑，顾长临根本不会插手过问，前去探花府将顾芳灵接回顾侯府......

    然而顾长临此刻的模样，卫清墨只有在战场上才看到过。那是一种杀伐狠绝的气势，饶是他也得忌惮三分。

    不管顾长临如何看重顾芳灵，卫清墨更关心的是顾芳瑶在顾侯府的地位：“晋王妃为人良善，在朕八岁那年曾经救过朕一命。”

    此情此景再度强调顾芳瑶的救命之恩，卫清墨的用意显而易见，这便是意欲将顾芳瑶纳入羽翼之下了。不费吹灰之力就能得到新帝的另眼相待，顾芳瑶不可谓不幸运。

    卫清墨的立场，顾长临从很早之前就知道。那个时候的顾芳瑶还不是晋王妃，没有卫清墨这个太子的帮忙，不可能顺利嫁入晋王府。那个时候的顾芳灵也尚未嫁给陈君宝这个伪君子，没有晋王妃的推波助澜，定然不会落得今日的境地。

    顾长临的沉默，卫清墨选择了无视，一味继续说道：“想来那个时候的朕也真是胆大妄为，不过八岁稚龄就想要跟随舅舅上阵杀敌。当日大军已经出发，朕被拦在宫中不得出门。朕花了好一番功夫才摆脱父皇和母后安插在朕身边的护卫，悄悄尾随在了行军队伍之后。”

    顾长临没有应话，就好像什么也没听见，视线飘向了周遭的黑夜深处。