“嫂子生了小侄子，母亲在家里帮忙呢。”

        七宝惊讶道：“你才多大，居然就当叔叔了。”

        苗盛突然又脸红起来，七宝拍手笑道：“你怎么比我还容易脸红呢，简直像是个女孩儿。”

        苗盛有些气恼地瞪她一眼，可却又没说什么。

        七宝问道：“你们见过老太太了吗？”

        苗盛回答：“原本是要见的，只是姨妈说老太太才吃了药睡下了，所以还没有见。”

        七宝说道：“你不用怕，老太太是最和气慈祥的人了，你长的又这样讨人喜欢，她一定也喜欢你。”

        苗盛只红着脸不做声。

        七宝陪着他往暖香楼去，又问：“这次来可要住上两天吗？”

        苗盛说道：“本想见了老太太跟姨妈就回去的，正是秋收的时候了，家里忙的很，不过这样一耽搁，只怕天黑就难出城了。”

        七宝喜道：“那就住上两天再回去吧。横竖家里有大表哥照看着，难道非得让你跟舅舅回去？”

        苗盛越发低了头，说道：“哥哥给抓进牢房里去了。”

        他的声音很低，七宝起初都没听清，忙又问了一遍，才惊地问道：“这是为什么？好好的为什么要抓表哥呢？”

        苗盛抬脚在地上轻轻地踢了踢，说道：“之前白浪河水泛滥淹了两边的田地，朝廷说是要补贴灾民，可是县衙里却并没有发那笔银子，大家推举哥哥去询问，不知为什么就把哥哥扣押了，说他煽动闹事。”

        七宝大为吃惊：“这个官是不是糊涂了？”

        苗盛叹了口气：“爹之前送了好多银子去衙门疏通，总算是打听出一点消息来，说是被淹没的田地里有一块是京城里大人物家的，所以那些补偿的款子都落在了大人物家的腰包里，而且他们不许百姓吵嚷，如今把哥哥关押起来，就是想要杀一儆百。”

        七宝叫道：“混账东西们，难道不知道你们家是国公府的亲戚？是什么大人物这么不讲道理？”

        苗盛低着头说道：“我听爹说，好像是什么张家……”

        “嘶……”七宝倒吸一口凉气，心中掠过一丝不妙的预感，“是不是那个四大豪族里的张家？”

        苗盛点点头：“县衙里的人说，就算威国公府也不敢得罪张家。”

        “放屁，”七宝忍不住骂了出来，又咬牙说道：“张制锦是户部侍郎，什么补偿的款子这些，一定跟他脱不了干系，如果是张家把那些银子都吞了进去，这不是他们自己家闷声大发财吗？却偏偏做出体恤百姓的样子，欺世盗名的，哪里有这种道理？”

        苗盛眼巴巴地看着她，听她说的头头是道，惊讶之余，眼中不由透出敬佩的神色：“表姐，你知道得真多啊。”

        七宝被他敬佩的目光注视，不由有些飘飘然。

        正在这时侯，身后同春小声说道：“姑娘，我看这件事未必是张大人所为。”

        七宝回头：“为什么这么说？”

        同春说道：“张大人行事向来是无可挑剔的，连老爷跟少爷他们都常常称赞，而且他年纪轻轻就做到户部侍郎，当然有他的手段，难道竟会眼浅到在乎这点儿银子？而且张家那么大，难保良莠不齐，又或许是有人假冒他们家名头行事呢？”

        七宝琢磨了会儿，哼道：“你说的有道理，但毕竟跟张制锦脱不了关系，至少算在他办事不力上。”

        同春道：“照我看，不如找人暗中通个风给张大人，许是他不知道这件事呢？只要叫人告诉了他，且看他如何料理就是了。”

        苗盛听到这里，轻轻拉拉七宝的衣袖说：“表姐，我爹这次来府里，就是想求姨妈帮忙，最好悄悄地平安无事的把哥哥从监牢里放出来就好，不想再得罪人。如果真的要通风给这位张大人的话，也最好别是咱们家的人，万一这张大人是坏的，知道是咱们家的人出头，他恼羞成怒再叫人为难咱们，岂不是更加不好了？”

        七宝原本正想着让周承沐去告诉张制锦，闻言不禁对苗盛刮目相看：“阿盛，你比我想象中要聪明很多啊。”

        苗盛本极认真，听了这句，脸顿时又红了，忙又低下头去。

        当夜，果然苗舅舅跟苗盛留在了威国公府，七宝则打听着老太太醒来，早领着苗盛去见了老太太，正如她所说，老太太也很喜欢苗盛，便吩咐苗夫人，让这孩子在府里多留几日。

        所以次日早上，苗舅舅先行启程回家里去照应一切，苗盛却暂时留了下来。

        正好这日，永宁侯裴宣来到府上做客，这正中七宝下怀，便叫人偷偷地把永宁侯叫来，把张家的人中饱私囊，还打压无辜百姓的事告诉了永宁侯。

        裴宣惊讶问道：“这可是真的？你怎么知道这些？”

        七宝说道：“我当然有我的法子，三姐夫，这种为民除害的好事，你敢不敢干啊？”

        “小七宝亲自开口，我不敢也得敢，”裴宣笑道：“你要让我怎么干？”

        七宝便按照昨日跟同春苗盛的商议告诉了裴宣，又说道：“上次三姐夫陪着我去见那个人，他还盛气凌人、一副正人君子的样子，这回三姐夫自管去质问他，看看他怎么回答，还得不得意了？”

        裴宣道：“这么说，这个头我一定得出了？”

        七宝连连点头。

        “有一件事我不明白，”裴宣笑着端详七宝，道：“上次你还替他说话，怎么这会儿却又要跟他对着干？语气也都变了，可有什么原因吗？”

        七宝心虚不敢多说，只嘀咕道：“此一时彼一时。我走了。你快些去说啊，别耽搁了。”

        七宝知道永宁侯是最可靠的人，此事交给他，不管张制锦有没有参与其中，应该都会还苗家跟被淹地百姓们一个公道了。

        眼见中秋将到，苗盛势必要回家去了，七宝倒是有些舍不得。

        只不过在苗盛离开之前，倒是有一件事需要他的帮忙。

        这日，邹鲁街的街头，一辆马车靠边停下。

        下车的时候，苗盛有些胆怯地问七宝：“表姐，为什么非要偷偷摸摸地跑出来？给府里知道，一定饶不了咱们。”

        七宝笑道：“我也是好心想带你出来见识见识，你瞧，哥哥们都忙的很，也只有姐姐我对你最好了，你可要替我保密，别把我卖了啊。”

        苗盛半信半疑，犹豫着答应了声。

        邹鲁街跟别的闹市长街不同，这街上古玩字画店最多，所以人也并不似闹市般汹涌。

        七宝来不及看热闹，怕跟苗盛走散了，便紧紧地拉着他的手，且走且向旁边的路人打听“新荷楼”怎么走。

        有几个路人脸上透出惊讶的表情，也有的打量着他们两人，说：“这样年纪小小的公子，居然也去那种地方。”一脸嫌弃，也不指路就走了。

        苗盛忍不住问：“表姐，他们为什么不告诉咱们？那是什么地方？”

        七宝含糊道：“去了就知道了。”

        如此费了一番周折，才终于来到了传说中的新荷楼。

        从外头看，只不过是个寻常的小院，里头二层小楼罢了，门口停着一辆马车，院门紧闭，从外头看着，就如同寻常住家，没什么不同。

        七宝打量了会儿，心里略有点紧张，踟蹰片刻，终于上前一拍门环。

        不多会儿，院门打开，有个挽着双丫髻的**岁小童探头出来，一看七宝跟苗盛，略有些发愣：“你们是？”

        七宝忙学着周承沐的样子，装模作样地躬身行了个礼：“我们是来拜会玉姑娘的。”

        “你们？”小童吃惊地睁大眼睛，把他们二人从头到脚地看了一遍。

        七宝忙拉拉苗盛。

        苗盛早在路人的异样眼神跟鄙夷口吻中就觉着不妥，只是他年纪毕竟小，又是生在郊外县城的孩子，还不知道究竟。

        如今听说拜见玉姑娘，心中更加疑窦丛生，只得跟着说道：“这位玉姑娘可在家吗？劳烦通报。”

        小童眨巴着眼，过了半天才说道：“我们姑娘虽然在家，但是……要见我们姑娘，要先递帖子相约的。你们可约过了吗？”

        七宝吃了一惊，她从没听说过还有这个规矩：“没、没有。”

        小童瞧她满面紧张，噗嗤一笑：“那可就不成了，两位小哥儿，还是快回家去玩儿吧。”这口吻里透出了几分调侃。

        七宝不禁有点脸红，苗盛见她窘迫，却是不服起来，便皱眉道：“为什么见玉姑娘还要先约什么？我们出来一趟并不容易，如果在家里，还请行个方便。”

        小童的眼珠子骨碌碌一转，笑吟吟道：“那好吧，要是没有提前下帖子，若是有人推介来的，倒也还成。你们可有相识的……家长之类引荐吗？”

        苗盛更不懂这话，回头悄悄对七宝道：“表姐，这里有点古怪，是什么地方？怎么如此多规矩？咱们还是走吧。”

        七宝好不容易拉着苗盛跑了出来，又费尽周折摸到地头，哪里肯就这么走了，于是不理苗盛，道：“当然有！”

        小童问道：“那么不知是哪位大人呢？”

        七宝心中着急，给小童一问，不禁脱口道：“是、是张大人……张制锦张大人指点我们来的。”

        小童的眼睛瞪大到极致：“您说的，莫非是户部的张侍郎吗？”

        说话间，眼神不由往屋内轻轻地一瞄。

        苗盛站在旁边，也满面愕然地望着七宝。

        七宝也没想到自己居然莫名其妙地就说出了张制锦，但开弓没有回头箭，又听着童子的口吻仿佛松动，于是把心一横道：“是是是，就是他了。”

        童子好不容易把张大的嘴巴闭上，然后狐疑地又扫了他们一会儿，才笑道：“那么……请稍等片刻，我去通报我们姑娘。”