苗盛见她不肯，脸上就露出失望之色。

        七宝觉着不对，便说道：“你什么时候这么贪玩起来了？我看像是还有别的事。”

        苗盛顿时红了脸，但他虽然性子怯懦，但别有一番倔强，七宝再问，他就只守口如瓶。

        只是苗盛心不在焉，也没了玩乐之心，只略在暖香楼坐了坐，就借口要去找周承沐，出院子而去。

        七宝也不以为意，只是在他去后，便随口跟同春说道：“阿盛原本是个乖孩子，大概是给我上次带出去带坏了，总想着往外跑。”

        同春说道：“姑娘先前带少爷去什么地方了，让他这么神不守舍的。”

        七宝本来没往别处去想，突然给同春一句话打破天机，七宝拍手道：“我怎么把那件事忘了？”

        这时侯七宝才想起来苗盛这举止反常是为了什么，多半是他还惦记着原本在新荷楼的玉笙寒罢了！上回在苗家庄里他就问起来过，只怕今儿也还惦记着。

        七宝有些忐忑，便打发小丫头秀儿去门上问，让看看表少爷在不在府里。

        不料秀儿去了半天，回来说道：“门上说表少爷自己一个人出门去了。”

        七宝立刻叫道：“这臭小子果然跑出去了！不用说，一定是去找玉笙寒了。”

        同春已经知道了原委，便摇头叹息道：“表少爷年纪虽小，到底是个男孩子，这却是姑娘的不是了，好好的把人往那个地方引，如果从此之后学坏了走上邪路，如何了得？”

        一句话又把七宝说的毛骨悚然，又是懊悔，又是不安。

        于是又急忙叫人去找周承沐。

        偏生承沐今儿不在府内，七宝急得火星乱冒，实在没有法子，便想再扮男装出去找人。

        幸而同春旁观者清，死死地拉着不肯放手，百般劝慰，又说多派些人出去找他，七宝才总算暂时安心等候。

        这一天下午，眼见苗夫人等要从康王府回来了，苗盛却还没有消息呢。

        七宝正望眼欲穿的时候，周承沐终于回来了，本已经喝的五六分醉，听七宝说苗盛自个儿跑了，承沐忙用冷水洗了脸，亲自带人出去找寻。

        又过了半个多时辰，小丫头秀儿飞跑进来说道：“三爷回来了，还带了表少爷一块儿！”

        七宝才迎出院子，就见周承沐一个人走了过来，忙问：“阿盛呢？”

        周承沐道：“别着急，我已经安排了他去我的房里，沐浴更衣后再来见你。”

        七宝听“沐浴更衣”，更是惊疑，忙问：“你哪里找到阿盛的？好好的洗什么澡？”

        承沐又笑又是无奈，说道：“我先是去了新荷楼，并没找到人，正不知再往哪里找，幸而遇到了张侍郎。”

        七宝吃惊：“张大人吗？”

        承沐满面庆幸，说道：“可不正是他？也幸而是遇到了他。不然咱们这位小表弟只怕不知道怎么样呢。”

        等苗盛沐浴更衣过后，正好苗夫人也带了众人回府来了。

        七宝抽空，就拉苗盛到无人处，问他到底跑去哪里做了什么，又怎么遇到了张制锦。

        苗盛知道自己差点惹祸，便红着脸说道：“我想去找玉姑娘……所以才去了新荷楼。”

        七宝跺脚说：“她早不在那里了，据说连楼都卖给别人了呢，你这不是胡闹嘛！”

        苗盛道：“我也知道她不在了，只是，想看一看那楼，睹物思人的，到底也是个念想。”

        七宝瞠目结舌。

        苗盛因为想见玉笙寒一面，便跑去新荷楼，果然那楼已经卖给了人，只不过并不做风尘生意，只是居家而已，苗盛在门口上转来转去的，便给主人家留意到了，喝问他想做什么。

        苗盛答不上来，那主人家见他面嫩，生得清秀，不像是歹人，便只赶他离开了。

        苗盛无法得偿所愿，无奈之余，突然想起曾听到的传闻，说是玉笙寒到了静王府。

        于是他一路上不停地打听人，到底给他找到了静王府。

        但静王府又不是寻常的门第所在，门口便有侍卫，苗盛还没走近，侍卫们便瞪向他，喝令不许靠近。

        苗盛害怕，不敢靠近，却也舍不得离开，在墙边转来转去，早给人盯上了。

        王府的侍卫见苗盛鬼鬼祟祟的，怀疑他意图不轨，便将苗盛轻而易举地捉住了。

        幸而没怎么打他，只是拉扯中，到底也把衣裳弄坏了。

        侍卫们正要把他交到顺天府去拷问发落，幸而张制锦正好来见静王，远远地看了一眼，发现不妥，才把苗盛救了出来。

        七宝听苗盛说完之后，啼笑皆非，拍着桌子道：“这也算是旷古奇闻了。幸而你遇到了张大人，不然的话，把你扔到监牢里去，怎么了得？”

        苗盛也是后怕，捏了一把汗道：“我当时也是吓坏了，幸而远远地看见张大人，我便拼命叫他，只盼他还记得我……幸而大人的记性很好。”

        七宝笑着叹道：“你懂什么，他哪里只是什么记性好，几乎算是过目不忘的了。”

        苗盛也跟着嘿嘿地笑了起来。

        七宝又叹道：“只不过，你以后千万别打这个主意了。我早也跟你说过，你跟玉笙寒原本就不是一路人。对了，先前王府侍卫拿住你的时候，你可说出她来了没有？”

        苗盛摇了摇头。

        七宝先是松了口气，继而又问：“你怎么没有提呢？”

        苗盛脸上薄红，细声细气地说道：“我只是想，要是玉姑娘在王府里，她一定不愿意提过去的事，我若是说找她，却像是冒犯她了，对她也不好。”

        七宝愣怔，仔仔细细又看了苗盛半晌。

        原先七宝只觉着苗盛年纪小，这情意又起的莫名其妙，多半是小孩子玩闹之心而已。

        直到听了他这几句话，细细想想，竟透着一股缠绵窝心之意。

        七宝敛了笑：“你、你真的喜欢玉姑娘啊？”

        苗盛的脸上露出腼腆的笑意，却点了点头。

        七宝咽了口唾沫：“怎么就喜欢上她了呢？”

        苗盛连耳朵都红了，说道：“我、我也不知道，一开始的时候以为她是男子，讨厌的很，可是……可是知道她是女孩子后，一直就忘不了，总是想着她。”

        七宝低下头，半晌才叹了口气：“唉，这倒的确是我的不是了。”

        白白地让苗盛多担了这个无望的念想。他才是个情窦初开的少年，若是一门心思惦记上玉笙寒，如何了得。

        苗盛听七宝叹了这句，忙道：“表姐，你说什么不是？”

        七宝说道：“我不该引着你去的。若是不去，自然就不认得她了，也免得做这种无望的惦记。”

        苗盛愣了愣，才说道：“不是这样，我、我喜欢的很。”

        七宝皱眉：“什么？”

        苗盛道：“我一想到她，心里就喜欢的很。虽然极想亲近她，但就算不能再亲近，一想到曾经跟她坐在一块儿，我、我总觉着是没白活了一回，毕竟能认得这样一个人，已经是我难得的福分。”他的声音越来越低，但却足够七宝听的清楚。

        七宝魂惊魄动，到最后忙捂住耳朵叫道：“不不不，我不要听。”

        苗盛惊道：“表姐，你怎么了？”

        七宝慌里慌张地说道：“我不听，你也不许再说了。”

        苗盛看了她半晌，突然说道：“表姐，你对张大人，难道不也是这样的？”

        七宝正隐隐地害怕，却不知在怕什么，直到听苗盛说出这句，刹那间，耳畔心上犹如轰雷掣电一样。

        ——

        才出了正月，苗夫人就开始筹备三姑娘周蘋出阁之事。

        平常的时候都是周蘋帮着苗夫人料理府内的事体，可如今是她的喜事，自然不能让她自己操办，董少奶奶虽然也能帮手，到底能耐有限。

        正在无法可想的时候，幸而有一个人站了出来，却是四姑娘周绮。

        周绮平日里虽不声不响的，但却是个极有心计见识的，府内上下的事情她又通透。

        有周绮出面帮手，那一应杂乱繁琐的事务顿时轻松了许多。

        一时阖府里惊奇，连苗夫人自己也有些纳罕。

        毕竟周绮是个内敛缜密的性子，之前苗夫人虽重用周蘋，但也不想厚此薄彼，曾经也想让周绮帮着料理家事，但周绮因为自己是朱姨娘所生，心想假如她自个儿出头的话，朱姨娘那轻狂的性子一定会跟着无风起浪，所以周绮索性一了百了，总是推脱不肯。

        苗夫人见她有意避嫌，就也罢了。

        如今竟肯为了周蘋而主动站出来，实属罕事。

        七宝也知道了，可她清楚周蘋跟周绮两个人向来有些不大对付的，如今这样倒是稀奇。

        于是七宝暗中找了个机会询问周蘋，这才知道了那天在康王府内，姊妹两人联手怼陈御史之女的事。

        七宝听了笑道：“有趣有趣，若早知道这样解气，那天我该跟着去，也能看一场热闹。”

        周蘋笑道：“你就罢了，你若是在，听了那些混账话，只怕还要多送几串眼泪给人家呢。”

        七宝吐舌道：“横竖三姐姐四姐姐会替我找回场子来，流点儿泪又怕什么？”

        因为周蘋跟周绮两个竟好了似的，七宝也如同解开心头另一个大解，很是喜悦。

        加上因为天气转暖，老太太的身体也大好了，裴夫人的病也都痊愈了，一时之间，整个威国公府内竟是前所未有的和睦喜乐。

        草长莺飞，眼见将到了四月，周蘋的婚期越来越近。

        这天，七宝在周蘋的房中，打量府内给她准备的嫁妆物件，一边挑挑剔剔的，不是说衣裳绣的不好，就是说首饰太过粗糙简薄。

        周蘋起初还笑吟吟地看七宝上蹿下跳，看了半晌，终于瞧出几分不对，便捉了她的手把她拉了回来，柔声道：“这都是太太费心给我准备的极好的东西了，我能得太太跟老太太这样的厚爱，已经是几世修来的福分，不许你在这里胡说了。”

        七宝看着周蘋，因为婚期将近，这几天周蘋连院门都极少出去了。

        这让七宝不由想起那天去永宁侯府的时候，周蘋跟自己说起——以后嫁了能见的机会就越发少了。

        加上心里还揣着另一件事，这几天府内的人都喜气洋洋，只有七宝开始忐忑不安。

        如今给周蘋握着手，七宝思来想去，终于说道：“三姐姐，我、我有两句话跟你说。”

        周蘋点头：“你说吧。”

        七宝顿了顿，才正色说道：“三姐姐，静王殿下会是有大作为的，你、你以后到了王府，务必留心，以后咱们国公府生死存亡的时候，兴许还要靠着三姐姐的力呢。”

        周蘋诧异地望着七宝，却并不问她突然说这话的缘故。

        只轻声说：“七宝……不怪我吗？”

        “怪你？”七宝诧异，“我怪姐姐做什么？”

        之前是七宝口没遮拦地说静王如何了得，她要当静王妃之类的话，才让周蘋留了心。

        后来虽然是家里头贵妃跟老太太的意思，但这自然也是周蘋自个儿的心愿。

        可是虽然如愿要入静王府了，毕竟这是从七宝手中抢了来的。周蘋一直以来虽然不言语，心里却空着一处，自己知道对不住七宝。

        周蘋说道：“之前你一门心思地想当静王妃，可是……”

        七宝这才回过味来，就笑说：“原来是为了这个？三姐姐，我为什么要当静王妃？不过就是因为我方才告诉你的话而已。”

        周蘋这才警醒：“你的意思是……”

        七宝想到先前齐王的事，便对周蘋说道：“三姐姐，你比我聪明伶俐不知多少倍，你当然也明白，像是我们这种世族之家，虽然看着花团锦簇的，但是事实上又怎么样呢？远的不说，就只说近来发生的事，因为齐王府而倒下的廉国公府，之前难道就比咱们家里差了？可是皇上一句话，说倒也就倒了，就像是大海行舟，不知哪一个浪头拍过来，就粉身碎骨了。”

        周蘋做梦也想不到七宝会说出这样的话，欲言又止。

        七宝继续说道：“先前大家都称赞康王殿下，都不看好静王殿下，但我知道静王殿下绝非池中物，所以想借助他的力量。如今我虽然做不成静王妃，好歹……王爷身边有了姐姐你。姐姐的心思见识都在我之上，岂不是比我更能成事吗？”

        周蘋定定地望着七宝，眼中已经有泪光闪烁，向来只以为七宝是个最会胡闹的，平日里做出的那些事，惊世骇俗，是寻常闺阁女子所不敢想的，但是哪里知道她竟有这种深远的见识？

        周蘋握住七宝的手，忍不住将她拥入怀中。

        七宝愣了愣，几乎也百感交集地落下泪来，只是想了想，忙又忍住，只说：“姐姐的好日子快到了，可千万别掉眼泪。以后还指着姐姐呢。”

        周蘋心里也明白，勉强忍着泪，放开七宝，又仔仔细细看了她半晌才说道：“你说的这些，却跟先前咱们大姐姐、老太太曾告诉我的话不谋而合了，只是再也想不到你竟会想到这一层。你放心，姐姐很知道该怎么做呢。”

        七宝心里略宽了几分，也跟着用力一点头。

        两人才说了此事，同春跑了进来，说道：“不知是怎么回事，朱姨娘哭天抢地的在跟四姑娘闹呢。”

        周蘋跟七宝都吃了一惊，两人忙起身往外走，这会儿周蘋的丫鬟小璋也得了消息回来，悄悄地说道：“听说顺天府把朱姨娘家里的人捉了去，像是跟什么买官有关。老爷最嫌弃这些，不肯插手此事，所以姨娘正闹着让四姑娘救人呢。”