因为齐王倒台这一件大事，让原本普天同庆的春节笼罩上了一层淡淡的阴影。

        尤其是一些高门盛族，毕竟是皇族里出了大事，且还连累了许多别的人，这京内高门之间多半都是彼此联系的，大家唯恐受了牵连，所以不敢肆意开心，连爆竹都放的小心翼翼。

        倒是那些市井百姓人家，并没有这种忌惮，一个个仍是欢天喜地，尽兴而乐。

        正月初九这天，是康王府设宴请客的日子。

        本来早就递了请帖，邀请老太太跟合族女眷前往，只是谢老夫人因为前车之鉴，便称病不去，也把七宝留在家里，只让苗夫人、董少奶奶等带了周蘋跟周绮两个前往。

        这也正合七宝的意思，恰好这一日苗盛又跟着苗舅舅从城外进京，七宝有了玩伴，更加不想别的了。

        且说周蘋周绮两个随着苗夫人来至康王府，却见门口车水马龙，虽然府中的家奴们迎接调停妥当，但因为客人太多，那来往的马车一直从门口排满了整条街。

        董少奶奶见状笑道：“好热闹，今儿只怕京城内但凡有点头脸的人都来了。”说着扫了周绮一眼。

        周绮不做声，董少奶奶便回头又对苗夫人说道：“可惜七妹妹最爱热闹的，这次竟然没有来。”

        苗夫人便笑说：“老太太心里不自在，留她在身边守着倒是好。”

        周蘋也笑吟吟地说道：“有七宝在老太太身边陪着，我们也才好安心出门呀。”

        这会儿康王府的知客见了威国公府的马车，忙来接了。

        又有管事的亲自来招呼周蔚同承吉，里头也有接迎的女人，把苗夫人一行人接了入内。

        董氏的那句话倒是没有说错，今儿满京城里，但凡论的上名号的文武官员，以及世族之家多半都有人来到。

        毕竟如今康王殿下风头正健，据说皇帝因为不喜齐王，越发觉着康王尽心孝顺，且向来又做事稳妥可靠，年前特召了康王跟世子赵琝入宫，着实嘉勉了一番。

        又见世子生得越发器宇轩昂，考问了他些学问、武功之类，大概很得圣心，竟赏赐了世子许多东西。

        这显然像是一个极好的征兆。

        谁不想巴结未来的储君跟皇帝呢？现在若不动手，以后再来抱大腿可就晚了，所以那些人争先恐后的。

        管事的女人接了威国公府的女眷们入内，康王府的内厅里早就贵妇如云，一个个皆都身着品级大妆，但凡是没有诰命品级的，多半都是些年轻未出嫁的闺阁女孩子。

        大家正在落座逢迎说笑，听闻威国公府来了人，便都含笑注视。

        苗夫人领着众人上前行礼，康王妃环顾周蘋周绮等，吩咐赐座，又笑问：“府里老太太怎么没有来呢？”

        苗夫人谢恩落座，见王妃问便又站起来，回道：“回娘娘的话，老太太的身体从年前就有些微恙，所以今儿不敢出门，只留在家中，老太太托我向娘娘道个不是，改日等身体好了，必亲自登门致歉。”

        康王妃示意她落座，才笑道：“贵府的老夫人实在太过多礼了，咱们两府里的关系自然不比寻常，又说什么致歉呢，倒是我并不知老太太的病情又有些不好，先前风闻府里请了那退隐的石太医来调制，已经大安了的？”

        苗夫人半坐在椅子上，微微欠身道：“本已经大安了，只是年下事多繁杂，老人家到底体弱，未免有些不大受用。”

        康王妃道：“到底是年纪有些大了，必要留心保养才是，等过了这忙乱的几日，我也要亲自去府上探望的，对了，七宝怎么也没有来？”

        苗夫人垂首道：“回那娘娘的话，老太太因心里烦乱，便时刻离不了七宝，所以留她在身边儿伺候着呢。”

        “那倒也罢了，”康王妃颔首笑说：“只不过，我本来还要当面谢谢你们七宝呢。偏偏她没有来。”

        此刻董氏，周蘋周绮也都给宫女们引着，在下手落座，闻言，连同厅内其他的女眷们都诧异起来。

        苗夫人不解问道：“这……不知娘娘为何要谢七宝？”

        康王妃见众人都是一脸疑惑，便知道七宝没有跟他们提过，于是就把世子出京狩猎，遇到飞石，多亏了七宝及时救了一救才化险为夷的事情说了。

        山路飞石的时候，苗夫人人在车上，并没有亲眼目睹那惊险场面，七宝也没跟她说过。

        她虽隐约听了两句“凶险”之类的话，却也没放在心上。

        何况这种事是要压下去的，毕竟是来回苗家庄出的事情，若给老太太或者府内其他人知道，指不定又翻出什么别的来。

        所以苗夫人曾吩咐底下人，不许乱传此事，府里除了周承沐听七宝说起，其他的也并不知情。

        这会儿听王妃说的详细，苗夫人脸色微微发白。

        康王妃道：“那孩子就像是个福星，真真多亏了她跟张侍郎在，不然指不定会怎么样呢。”

        苗夫人勉强笑道：“想来是世子洪福齐天，再加上张侍郎大人救的及时罢了，七宝那孩子能做的也有限。”

        康王妃笑道：“总之不管如何，我跟王爷听世子说了后，都记着那小丫头的好呢。”

        这会儿陆陆续续又来了几家的宾客，才把此事暂时撇下了。

        ——

        中午宴席过后，王妃又领着众人来至畅音阁看戏。

        众位国公夫人、诰命等都簇拥在王妃身侧，且走且说笑看景。

        周蘋跟周绮等各家女孩子都在后面，足有几十个女孩子，一个个都花枝招展的，从头到脚都精致的了不得。

        因为女眷们多，各家小姐们也多，前头已经不见了王妃跟各诰命的身影，这里却还在慢慢地往前挪步呢。

        周蘋本是跟周绮一块儿走的，只是看她脸色似不大好，周蘋心里怀疑是因为先前康王妃说的话，周蘋便暗自冷笑了声，自己往前走开了。

        周绮垂头而行，心神恍惚中，突然觉着有人在自己的肩膀上一撞。

        周绮只当是有人不小心，便微微抬头看了一眼。

        不料那边儿却也正有两个人在看着她。

        撞了周绮的是个十六七岁的女孩子，长的倒也标致，隐隐却有些张扬的气质，旁边也是名年纪差不多的少女。

        周绮并不认得这二位是谁，便只一点头。

        正要走开，却听那女孩子说道：“先前王妃只顾夸赞你们府里的七姑娘，姐姐心里怕是不好受吧？”

        周绮一愣：“你说什么？”

        女孩子笑道：“我只是替姐姐抱不平而已，听说世子哥哥跟你们府里的那个七姑娘来往十分密切，也难怪，听说她长的是最好的，把世子哥哥迷住了也是有的。”

        周绮听她的话说的不好听，便皱眉道：“我不知你在说什么。”

        这女孩儿旁边的那少女小声说道：“陈姐姐，咱们快去看戏吧。”

        这姓陈的少女却将她一推，拦着周绮道：“等等，其实说起来，怎么原本王府是求的你们七姑娘，到现在却又换成四姑娘你了呢？”

        周绮见她似有挑衅之意，只不过不知她到底是哪家的女孩子，又不明白她的用意到底是什么，便只淡淡道：“这个你若好奇，就该去问王妃。”

        “我问过的，”女孩子笑嘻嘻地说，“你知道王妃怎么回答吗？”

        周绮心中一震：如果这女孩子说的是真的，她能够当面问王妃的话……自然就是跟康王府的关系匪浅了。

        周绮便微微一笑，轻声道：“是吗？那不知王妃怎么回答的？”

        女孩子见她神色如常，便冷笑着说：“王妃娘娘说，世子心里一定要娶周七宝，可惜阴差阳错的没办法，所以就随便娶一个周家的女孩子，算是望梅止渴罢了。”

        周绮听她的话说的如此直白而难听，神色略略一僵。

        此刻陪着这陈姑娘的少女见势不妙，跺跺脚，转身便自己走了。

        陈姑娘却又对周绮冷笑说道：“世子哥哥之前出城打猎，其实怎么是打猎呢，不过是借故去那什么苗家庄找周七宝而已，我又听说，那个周七宝的行为很不好，平日里就喜欢穿了男装四处去厮混玩闹，哼，多半是她做了什么勾引人的事，才让世子哥哥无法舍手，你毕竟是当姐姐的，怎么就不管管她呢？”

        周绮原本就曾经为这件事不受用过，没想到被一个陌生的女孩子在此刻揭破了。

        她再能隐忍，这会儿也按捺不住，惊怒交加，脸上早就红了，只是这毕竟是康王府，若是认真吵嚷起来，岂不是颜面扫地？

        何况旁边还不时地有各家的姑娘经过，幸而这女孩子声音不大，但就算如此，也够周绮窘迫为难的了。

        陈姓的女孩子也瞧出了周绮的无法招架，正要再说两句，却听身后有人说道：“这不是陈御史家的妹妹吗？”

        周绮微震，抬头却见是周蘋去而复返。

        周蘋扫了一眼周绮，又带了三分笑看向那“陈姑娘”。

        陈颖当然也认得周蘋，便道：“周三姐姐。”

        周蘋走到跟前儿，气定神闲地说道：“妹妹在跟我四妹妹说什么悄悄话呢？让我也听一听如何？”

        陈颖看周绮，见她仍一言不发，陈颖便略露出几分得意之色，道：“也没说什么，只是两句体己话罢了。”

        周蘋道：“是吗？那可是我小人之心度君子之腹了，还以为妹妹在跟我四妹妹挑拨是非呢。”

        陈颖脸色微变：“你说什么？”

        此刻有几个女孩子看她们站在一块儿，都好奇地拿眼睛来瞧。

        却因为见她三人都是脸上带笑，只当是在一块儿寒暄的，并不以为意。

        周蘋盯着陈颖，笑的甚是大方温和，她轻声说道：“方才在厅上。王妃说起我们家七宝的时候，我看妹妹你的脸色很不以为然呀，那个白眼简直都翻到天上去了。怎么，妹妹你觉着王妃说的不对？”

        陈颖一愣，没想到自己的动作居然给周蘋看在眼里，当下忙否认：“我哪里有，你不要胡说八道，血口喷人。”

        周蘋仍是笑意不改，道：“是我胡说八道，还是你？你刚才跟我四妹妹说的是什么？你敢当着我的面儿再说一遍吗？”

        她看似笑的十分温和，眼中却丝毫笑意都没有。

        陈颖脸色微变，对上周蘋的目光，她突然想起来对方的身份……于是冷笑道：“你这是在干什么？要挟我吗？一个庶出，将来当侧室的，你也配？！”

        周绮原本还微蹙眉头，惦记着这是在王府里，千万要隐忍不能闹事。

        可见周蘋跟陈颖对上，她心中便想着该如何不露痕迹地把两人拆开。

        直到突然听陈颖说了这一句话，周绮的脸色猛然煞白。

        此刻周蘋却仍是轻描淡写地笑道：“论要挟人，我自然是不配的，也比不上妹妹你，但论起……”

        周绮最熟悉周蘋这笑里藏刀的样子，她的目光一动，看见了周蘋的右手已经抬了起来。

        仓促中周绮急忙探手，一把握住了周蘋的手腕。

        周蘋转头看她，似乎恼她竟然拦住了自己。

        周绮不管周蘋，转头向着陈颖一笑：“我当是谁，原来是之前弹劾过齐王的御史陈家的妹妹。”

        陈颖正在得意，只听周绮道：“既然是御史之女，难道陈大人没有教导妹妹管好自己的嘴吗？”

        陈颖微微愣怔，然后若有所思地冷笑说道：“我说错了吗？说起来你们威国公府也是有意思的很了，一个两个都巴巴地捡着高枝儿飞，也不看看自个儿是什么身份……”

        话音未落，就听周绮说道：“我是什么身份，妹妹你不是清楚的很吗？”

        陈颖话锋顿住，周绮踏前一步，盯着她的眼睛，一字一顿说道：“我是将来的世子妃，我三姐姐是将来的静王侧妃，你却又是个什么东西？也敢在我们面前叫嚣？”

        陈颖闻言眼中透出怒色，咬牙说道：“别得意，你们不过……”

        “我方才不跟你吵嚷，是顾及彼此的颜面，也是我的大度，你却把我的隐忍当作了胆怯，你就打错了主意。”周绮挑唇，再上前一步。

        陈颖身不由己后退，几乎已经贴到栏杆边儿上，她才要发怒，却见周绮突然俯身过来。

        “你干什么？”陈颖抬手要将她推开，却给周绮握住了手腕。

        周绮在她耳畔低声说道：“你口口声声‘世子哥哥’长，‘世子哥哥’短的，只怕你暗暗地惦记着世子，所以知道世子心里只有我七妹妹你就嫉妒的发了疯，特来跟我挑拨离间，是不是？你以为我是跟你一样无知轻狂的人吗？你也太可笑了。”

        陈颖浑身发抖，却说不出话来。

        周绮重又站直了身子，她握着周蘋的手，微笑说道：“三姐姐，咱们走吧，陈姑娘她心里苦，咱们让她一个人呆会儿吧。”

        周蘋直到现在才放了心，她嗤地一声笑了出来：“说的是，也得不到人，也得不到身份，两手空空的，可不是心里苦嘛？怪道这怨妇似的。听说今儿有一处《白蛇记》不错，那青白二蛇联手除妖，真是痛快，咱们快去吧，别耽误了好戏。”

        两个人笑着携手而去，剩下陈颖脸色铁青，无处发泄，之前跑开的那少女却又返回来，拉着她道：“姐姐，戏快开演了，咱们快去吧。”

        陈颖望着她，却又像是想起什么似的，咬牙切齿地说道：“那就走着瞧，我看你们能够得意到什么时候！”

        ——

        且说在威国公府内，七宝同苗盛在老太太的上房里玩了半天，见谢老夫人跟裴夫人要各自小憩，七宝就领了苗盛回暖香楼。

        一路上苗盛不住地打量她，似乎有话说。

        七宝看了出来，就问他怎么样。

        苗盛才吞吞吐吐道：“表姐，咱们今儿能不能、能不能出门啊？”

        七宝诧异：“出门干什么？可是有什么事？”

        苗盛说道：“这会儿正是节下，京城里一定比往日还热闹，咱们出去逛逛可好吗？”

        七宝笑道：“不行，这正是热闹的时候，路上人来人往的，一不小心就会给看见了。何况老太太看的紧，若这时侯出去，是故意找打呢。”